Il Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) è stato lanciato il 18 aprile dello scorso anno con l'obiettivo primario di scoprire pianeti in transito più piccoli di Nettuno attorno a stelle sufficientemente luminose per indagini spettroscopiche delle loro masse e atmosfere. Prima di TESS c'erano circa 385 esopianeti conosciuti con masse inferiori a Nettuno, con periodi orbitali che vanno da meno di mezza giornata a circa due anni terrestri.

Gli astronomi CfA Dave Latham, Samuel Quinn, Dave Charbonneau, Jonathan Irwin, Kristo Mento, Jennifer Winters, Martin Paegert, Dimitar Sasselov, e Willie Torres e un ampio team di collaboratori di TESS riferiscono che TESS ha trovato un esopianeta "Terra calda", roccioso nella composizione, solo una cinquantina di anni luce di distanza e in orbita attorno alla sua stella nana in sole undici ore. Il pianeta ha un raggio di circa 1,3 raggi terrestri, abbastanza per ospitare un'atmosfera, ma il suo breve periodo orbitale significa che si trova molto vicino alla sua stella - solo circa sette raggi stellari. La temperatura superficiale dedotta è di circa 800 kelvin, piuttosto caldo per poter conservare un'atmosfera ma possibile.

Gli scienziati notano, però, che se il pianeta si fosse formato all'incirca in questa posizione ravvicinata, la sua atmosfera sarebbe stata probabilmente strappata via nella giovinezza della stella, quando era più luminosa e aveva un'attività cromosferica più intensa. In ogni caso, la vicinanza del pianeta a noi offre l'opportunità di caratterizzare qualsiasi atmosfera possa avere utilizzando gli spettri di transito e occultazione della sorgente e del risultato, interessante di per sé, getterebbe anche luce sulla formazione del pianeta.