I satelliti M2 CubeSat di UNSW Canberra Space sono stati lanciati con successo con la missione "They Go Up So Fast" di Rocket Lab dalla Nuova Zelanda all'inizio di oggi, rappresentando un significativo passo avanti nelle capacità spaziali sovrane dell'Australia.

La missione M2, una collaborazione tra UNSW Canberra Space e la Royal Australian Air Force (RAAF), riunisce tecnologie emergenti che offrono capacità avanzate nell'osservazione della Terra, sorveglianza marittima, e comunicazioni satellitari.

Il direttore dell'UNSW Canberra Space, il professor Russell Boyce, ha affermato che M2 fornirà tecnologie CubeSat leader a livello mondiale, tra cui il volo in formazione, dove l'imbarcazione è in grado di dividersi in due satelliti separati (M2-A e M2-B) e volare in sequenza, consentendo una significativa flessibilità di missione.

Sostenere la consapevolezza della situazione spaziale australiana, i dati acquisiti da M2 possono informare la sorveglianza marittima, osservazioni meteorologiche e traffico satellitare a bassa orbita. Queste informazioni vengono elaborate attraverso un'intelligenza artificiale avanzata in orbita, su una piattaforma riconfigurabile durante tutta la missione.

"La missione M2 è uno dei programmi CubeSat più complessi mai tentati. Consentirà sia all'UNSW Canberra Space che alla RAAF di acquisire esperienza e capacità nello sviluppo e nel funzionamento di missioni scientifiche e tecnologiche spaziali in orbita, " ha detto il professor Boyce.

La missione M2 avrà un ruolo nell'espansione dell'industria spaziale australiana, che è parte integrante della soluzione delle sfide che il Paese dovrà affrontare in futuro.

"Poiché dipendiamo dall'infrastruttura spaziale per la gestione delle risorse, comunicazioni sicure e raccolta dati durante eventi meteorologici estremi e incendi boschivi, costruire le nostre capacità spaziali sovrane è fondamentale per la sicurezza australiana, " ha detto il professor Boyce.

Il vice maresciallo dell'aria Cath Roberts, Il capo della capacità dell'aeronautica ha affermato che la missione M2 è incredibilmente eccitante in quanto è la prima volta che la RAAF utilizza il volo di formazione in CubeSats.

"I due satelliti potranno comunicare tra loro, così come le stazioni di terra qui sulla Terra, fornire dati di migliore qualità, con maggiori dettagli e meno tempi di attesa, tutti elementi di fondamentale importanza per la difesa dell'Australia. Questo innovativo approccio locale è stato progettato per soddisfare i requisiti unici dell'Australia per la capacità spaziale sovrana, "Ha detto il vice maresciallo dell'aria Cath Roberts.

Andrin Tomaschett, responsabile del progetto Spacecraft dell'UNSW Canberra Space, ha affermato che la missione M2 è stata quasi interamente progettata e costruita in Australia, supportato da telescopi ottici sviluppati per la missione da Aperture Optical Sciences Inc. del Connecticut, NOI.

A casa, la missione è supportata da una filiera nazionale di circa 30 aziende. Questo, combinato con tre società spin-off di UNSW Canberra Space fino ad oggi, è un indicatore dell'impatto significativo che gli investimenti mirati nel settore della ricerca possono avere sulla costruzione dell'industria spaziale nazionale.

"La missione M2 è la nostra più complessa finora ed è fantastico ripartire con Rocket Lab, " Ha detto il signor Tomaschett.

"M2 comprende due veicoli spaziali collegati che si separeranno in orbita per impegnarsi in voli in formazione, seguito da una moltitudine di frequenze radio, imaging ed esperimenti laser."

Segue le orme della Missione Pathfinder M2, che è stato lanciato con Rocket Lab nel giugno 2020 e ha fornito vari esercizi di mitigazione del rischio per le tecnologie del team prima del lancio di M2.

"M2 Pathfinder ha testato con successo varie tecnologie interne, compreso il computer di bordo, controllo dell'atteggiamento, GPS, imaging ottico, comunicazioni e software di volo, " Ha detto il signor Tomaschett.

Le missioni spaziali forniranno anche risultati di ricerca e didattici per la Difesa e gli studenti civili che studiano ingegneria all'UNSW Canberra, rafforzare la futura forza lavoro spaziale australiana.