In questa immagine tratta dal video della NASA TV, la capsula SpaceX Dragon galleggia dopo essere atterrata nel Golfo del Messico vicino al Florida Panhandle all'inizio di domenica, 2 maggio, 2021. Domenica scorsa SpaceX ha restituito quattro astronauti dalla Stazione Spaziale Internazionale, facendo affondare il primo equipaggio degli Stati Uniti nell'oscurità dopo il colpo di luna dell'Apollo 8. (NASA TV tramite AP)
SpaceX ha riportato in sicurezza quattro astronauti dalla Stazione Spaziale Internazionale domenica, facendo affondare il primo equipaggio degli Stati Uniti nell'oscurità dopo il colpo di luna dell'Apollo 8.
La capsula Dragon è stata paracadutata nel Golfo del Messico al largo di Panama City, Florida, poco prima delle 3 del mattino, concludendo il secondo volo astronautico per la compagnia di Elon Musk.
È stato un rapido viaggio di ritorno a casa, della durata di sole 6 1/2 ore.
Gli astronauti, tre americani e un giapponese, sono tornati nella stessa capsula, chiamata Resilience, in cui sono stati lanciati dal Kennedy Space Center della NASA a novembre.
"Ti diamo il bentornato sul pianeta Terra e grazie per aver volato SpaceX, " Il Mission Control di SpaceX ha trasmesso via radio pochi istanti dopo l'ammaraggio. "Per quelli di voi iscritti al nostro programma frequent flyer, hai guadagnato 68 milioni di miglia in questo viaggio."
"Faremo quelle miglia, ", ha detto il comandante della navicella spaziale Mike Hopkins. "Sono trasferibili?" SpaceX ha risposto che gli astronauti avrebbero dovuto verificare con il dipartimento marketing dell'azienda.
Entro mezz'ora dall'ammaraggio, la capsula carbonizzata, simile a un gigantesco marshmallow tostato, era stata issata sulla nave di recupero, con gli astronauti che escono poco dopo. I manager della NASA e di SpaceX si sono meravigliati della velocità e della fluidità dell'operazione. Il consulente senior della società, Hans Koenigsmann, ha detto "sembrava più un pit stop di una macchina da corsa che altro".
In questa immagine tratta dal video della NASA TV, la capsula SpaceX Dragon si è paracadutata nel Golfo del Messico vicino al Florida Panhandle all'inizio di domenica, 2 maggio, 2021. Domenica scorsa SpaceX ha restituito quattro astronauti dalla Stazione Spaziale Internazionale, facendo affondare il primo equipaggio degli Stati Uniti nell'oscurità dopo il colpo di luna dell'Apollo 8. (NASA TV tramite AP)
Hopkins è stato il primo ad uscire, facendo un piccolo ballo mentre emergeva sotto i riflettori intensi.
"È incredibile cosa si può ottenere quando le persone si uniscono, " ha detto ai controllori di volo SpaceX presso la sede della compagnia a Hawthorne, California. "Francamente, state tutti cambiando il mondo. Congratulazioni. È bello essere tornati".
La missione di 167 giorni è stata la più lunga per il lancio di una capsula dell'equipaggio dagli Stati Uniti. Il precedente record di 84 giorni è stato stabilito dagli astronauti della stazione Skylab finale della NASA nel 1974.
Lo sgancio di sabato sera ha lasciato sette persone alla stazione spaziale, quattro dei quali sono arrivati una settimana fa tramite SpaceX.
"Terra!" L'astronauta della NASA Victor Glover, il pilota della capsula, twittato dopo aver lasciato la stazione. "Un passo più vicino alla famiglia e alla casa!"
Hopkins e Glover, insieme a Shannon Walker della NASA e al giapponese Soichi Noguchi, sarebbero dovuti tornare sulla Terra mercoledì scorso, ma i forti venti offshore hanno costretto SpaceX a rinunciare a un paio di tentativi di atterraggio diurni. I manager sono passati a un raro ammaraggio nell'oscurità, per approfittare del tempo calmo.
In questa immagine tratta dal video della NASA TV, la capsula SpaceX Dragon atterra nel Golfo del Messico vicino al Florida Panhandle all'inizio di domenica, 2 maggio, 2021. Domenica scorsa SpaceX ha restituito quattro astronauti dalla Stazione Spaziale Internazionale, facendo affondare il primo equipaggio degli Stati Uniti nell'oscurità dopo il colpo di luna dell'Apollo 8. (NASA TV tramite AP)
SpaceX si era allenato per un ritorno notturno, nel caso in cui, e ha persino recuperato la sua più recente capsula di carico della stazione dal Golfo del Messico nell'oscurità. Le telecamere a infrarossi hanno seguito la capsula degli astronauti mentre rientrava nell'atmosfera; assomigliava a una stella luminosa che sfrecciava nel cielo notturno.
Tutti e quattro i principali paracadute potrebbero essere visti dispiegarsi poco prima dell'ammaraggio, visibile anche all'infrarosso.
Apollo 8, il primo volo della NASA sulla luna con gli astronauti, si è concluso con un ammaraggio prima dell'alba nel Pacifico vicino alle Hawaii il 27 dicembre. 1968. Otto anni dopo, una capsula sovietica con due cosmonauti è finita al buio, lago parzialmente ghiacciato in Kazakistan, spazzato via da una bufera di neve.
Questo è stato per gli ammaraggi notturni dell'equipaggio, fino a domenica.
Nonostante l'ora mattiniera, la Guardia Costiera era al completo per imporre una zona di divieto di 11 miglia (18 chilometri) attorno alla capsula Dragon che ondeggiava. Per il primo ritorno dell'equipaggio di SpaceX ad agosto, i diportisti hanno invaso la capsula, un rischio per la sicurezza. Questa volta le barche da diporto sono rimaste lontane.
I team di supporto lavorano attorno alla navicella spaziale SpaceX Crew Dragon Resilience poco dopo l'atterraggio con gli astronauti della NASA Mike Hopkins, Shannon Walker, e Victor Glover, e l'astronauta Soichi Noguchi della Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) a bordo nel Golfo del Messico al largo della costa di Panama City, Florida, Domenica, 2 maggio, 2021. La missione SpaceX Crew-1 della NASA è stato il primo volo di rotazione dell'equipaggio della navicella spaziale SpaceX Crew Dragon e del razzo Falcon 9 con gli astronauti verso la Stazione Spaziale Internazionale come parte del programma commerciale dell'equipaggio dell'agenzia. (Bill Ingalls/NASA tramite AP)
Una volta terminati i controlli medici sulla nave, gli astronauti pianificarono di salire su un elicottero per il breve volo verso la riva, poi prendere un aereo direttamente a Houston per una riunione con le loro famiglie.
"Non capita molto spesso di svegliarsi sulla stazione spaziale e andare a dormire a Houston, " ha detto ai giornalisti il direttore capo del volo Holly Ridings.
La capsula degli astronauti, Resilienza, tornerà a Cape Canaveral per lavori di ristrutturazione per la prima missione dell'equipaggio privato di SpaceX a settembre. Il meccanismo di attracco della stazione spaziale verrà rimosso, e una finestra a cupola nuova di zecca messa al suo posto.
Un miliardario della tecnologia ha acquistato l'intero volo di tre giorni, che orbiterà a 75 miglia (120 chilometri) sopra la stazione spaziale. Volerà con un paio di vincitori del concorso e un assistente medico del St. Jude Children's Research Hospital, la sua carità designata per la missione.
In questa immagine tratta dal video della NASA TV, la capsula SpaceX Dragon viene recuperata dal Golfo del Messico vicino al Florida Panhandle all'inizio di domenica, 2 maggio, 2021. Domenica scorsa SpaceX ha restituito quattro astronauti dalla Stazione Spaziale Internazionale, facendo affondare il primo equipaggio degli Stati Uniti nell'oscurità dopo il colpo di luna dell'Apollo 8. (NASA TV tramite AP)
In questa immagine tratta dal video della NASA TV, la capsula SpaceX Dragon viene recuperata dal Golfo del Messico vicino al Florida Panhandle all'inizio di domenica, 2 maggio, 2021. Domenica scorsa SpaceX ha restituito quattro astronauti dalla Stazione Spaziale Internazionale, facendo affondare il primo equipaggio degli Stati Uniti nell'oscurità dopo il colpo di luna dell'Apollo 8. (NASA TV tramite AP)
In questa immagine tratta dal video della NASA TV, Il comandante Mike Hopkins esce dalla capsula SpaceX Dragon dopo essere stato recuperato dal Golfo del Messico vicino al Florida Panhandle all'inizio di domenica, 2 maggio, 2021. Domenica scorsa SpaceX ha restituito quattro astronauti dalla Stazione Spaziale Internazionale, facendo affondare il primo equipaggio degli Stati Uniti nell'oscurità dopo il colpo di luna dell'Apollo 8. (NASA TV tramite AP)
I team di supporto lavorano attorno alla navicella spaziale SpaceX Crew Dragon Resilience poco dopo l'atterraggio con gli astronauti della NASA Mike Hopkins, Shannon Walker, e Victor Glover, e l'astronauta Soichi Noguchi della Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) a bordo nel Golfo del Messico al largo della costa di Panama City, Florida, Domenica, 2 maggio, 2021. La missione SpaceX Crew-1 della NASA è stato il primo volo di rotazione dell'equipaggio della navicella spaziale SpaceX Crew Dragon e del razzo Falcon 9 con gli astronauti verso la Stazione Spaziale Internazionale come parte del programma commerciale dell'equipaggio dell'agenzia. (Bill Ingalls/NASA tramite AP)
L'astronauta della NASA Mike Hopkins viene aiutato a uscire dalla navicella spaziale SpaceX Crew Dragon Resilience a bordo della nave di recupero SpaceX GO Navigator dopo che lui, Gli astronauti della NASA Mike Hopkins, Shannon Walker, e l'astronauta Soichi Noguchi della Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA), sbarcati nel Golfo del Messico al largo di Panama City, Florida, Domenica, 2 maggio, 2021. La missione SpaceX Crew-1 della NASA è stato il primo volo di rotazione dell'equipaggio della navicella spaziale SpaceX Crew Dragon e del razzo Falcon 9 con gli astronauti verso la Stazione Spaziale Internazionale come parte del programma commerciale dell'equipaggio dell'agenzia. (Bill Ingalls/NASA tramite AP)
L'astronauta della NASA Victor Glover viene aiutato a uscire dalla navicella spaziale SpaceX Crew Dragon Resilience a bordo della nave di recupero SpaceX GO Navigator dopo che, Gli astronauti della NASA Mike Hopkins, Shannon Walker, e l'astronauta Soichi Noguchi della Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA), sbarcati nel Golfo del Messico al largo di Panama City, Florida, Domenica, 2 maggio, 2021. La missione SpaceX Crew-1 della NASA è stato il primo volo di rotazione dell'equipaggio della navicella spaziale SpaceX Crew Dragon e del razzo Falcon 9 con gli astronauti verso la Stazione Spaziale Internazionale come parte del programma commerciale dell'equipaggio dell'agenzia. (Bill Ingalls/NASA tramite AP)
L'astronauta della NASA Shannon Walker viene aiutato a uscire dalla navicella spaziale SpaceX Crew Dragon Resilience a bordo della nave di recupero SpaceX GO Navigator dopo che lui, Gli astronauti della NASA Mike Hopkins, Shannon Walker, e l'astronauta Soichi Noguchi della Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA), sbarcati nel Golfo del Messico al largo di Panama City, Florida, Domenica, 2 maggio, 2021. NASA's SpaceX Crew-1 mission was the first crew rotation flight of the SpaceX Crew Dragon spacecraft and Falcon 9 rocket with astronauts to the International Space Station as part of the agency's Commercial Crew Program. (Bill Ingalls/NASA tramite AP)
This photo combination provided by NASA shows from left, Expedition 64 Flight Engineers and SpaceX Crew-1 members Michael Hopkins, Victor Glover, Shannon Walker and Soichi Noguchi. SpaceX is targeting the predawn hours of Sunday, May 2, to bring back three NASA astronauts and one from Japan, after dangerously high wind scuttled a pair of earlier attempts. (NASA tramite AP)
NASA astronauts Shannon Walker, sinistra, Victor Glover, Mike Hopkins, and Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) astronaut Soichi Noguchi, right are seen inside the SpaceX Crew Dragon Resilience spacecraft onboard the SpaceX GO Navigator recovery ship shortly after having landed in the Gulf of Mexico off the coast of Panama City, Florida, Domenica, May 2, 2021. NASA's SpaceX Crew-1 mission was the first crew rotation flight of the SpaceX Crew Dragon spacecraft and Falcon 9 rocket with astronauts to the International Space Station as part of the agency's Commercial Crew Program. (Bill Ingalls/NASA tramite AP)
Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) astronaut Soichi Noguchi is helped out of the SpaceX Crew Dragon Resilience spacecraft onboard the SpaceX GO Navigator recovery ship after he, NASA astronauts Mike Hopkins, Shannon Walker, and Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) astronaut Soichi Noguchi, landed in the Gulf of Mexico off the coast of Panama City, Florida, Domenica, May 2, 2021. NASA's SpaceX Crew-1 mission was the first crew rotation flight of the SpaceX Crew Dragon spacecraft and Falcon 9 rocket with astronauts to the International Space Station as part of the agency's Commercial Crew Program. (Bill Ingalls/NASA tramite AP)
Bill Spetch, manager of the NASA International Space Station Transportation Integration Office, and NASA astronaut representative Joe Acaba watch a dolphin swim next to a ship Saturday, May 1, 2021, as NASA and SpaceX teams prepared for the splashdown of the SpaceX capsule in the Gulf of Mexico off the coast of Panama City, Fla., Il sabato, May 1, 2021. (Bill Ingalls/NASA via AP)
In una foto fornita dalla NASA, NASA and SpaceX support teams board a helicopter at Pensacola, Fla., Il sabato, May 1, 2021, to head to a ship in the Gulf of Mexico. A SpaceX capsule carrying four astronauts departed the International Space Station late Saturday, aiming for a rare nighttime splashdown to end the company's second crew flight. It would be the first U.S. splashdown in darkness since Apollo 8′s crew returned from the moon in 1968. (Bill Ingalls/NASA via AP)
SpaceX's next astronaut launch for NASA will follow in October.
NASA turned to private companies to service the space station, after the shuttle fleet retired in 2011. SpaceX began supply runs in 2012 and, last May, launched its first crew, ending NASA's reliance on Russia for astronaut transport.
Boeing isn't expected to launch astronauts until early next year.
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