Gli ingegneri spaziali analizzeranno se un problema tecnico che ha causato la rotazione della Stazione Spaziale Internazionale fuori dal suo normale orientamento potrebbe aver avuto un impatto su uno dei suoi sistemi, un funzionario spaziale russo ha detto mercoledì.

Sergei Krikalev, il direttore dei programmi spaziali con equipaggio presso la società spaziale russa Roscosmos, ha sottolineato che l'incidente della scorsa settimana non ha inflitto alcun danno osservabile alla stazione spaziale, ma ha affermato che gli esperti dovrebbero studiarne le potenziali implicazioni.

"Sembra che non ci siano danni, Krikalev ha detto in un'intervista trasmessa dalla televisione di stato russa. "Ma spetta agli specialisti valutare come abbiamo sottolineato la stazione e quali sono le conseguenze".

La NASA ha sottolineato mercoledì che la stazione funzionava normalmente e ha notato che la rotazione rientrava nei limiti di sicurezza per i suoi sistemi.

I propulsori del modulo di laboratorio russo Nauka si sono sparati poco dopo che il modulo è arrivato alla Stazione Spaziale Internazionale giovedì, facendo ruotare lentamente l'avamposto orbitante di circa un giro e mezzo. I controllori di missione russi hanno sparato propulsori su un altro modulo russo e una nave mercantile russa attaccata alla stazione spaziale per fermare la rotazione e quindi riportare la stazione nella sua posizione normale.

Sia i funzionari spaziali statunitensi che quelli russi hanno affermato che l'equipaggio di sette persone della stazione non era in pericolo durante l'incidente.

La stazione deve essere adeguatamente allineata per ottenere la massima potenza dai pannelli solari e per mantenere le comunicazioni con le squadre di supporto spaziale sulla Terra. Le comunicazioni della stazione spaziale con i controllori di terra si sono spente due volte per alcuni minuti giovedì.

La NASA ha detto in un tweet martedì che la stazione era fuori allineamento di 45 gradi quando i propulsori di Nauka stavano ancora sparando e la perdita di controllo è stata discussa con l'equipaggio. "Ulteriori analisi hanno mostrato che il cambiamento di assetto totale prima di riguadagnare il normale controllo dell'assetto era (tilde) 540 gradi, ", ha detto la Nasa.

Di mercoledì, La NASA ha osservato che "l'analisi continua dopo l'evento della scorsa settimana con accensioni non pianificate dei propulsori su Nauka ha mostrato che la stazione spaziale rimane in buone condizioni con i sistemi che funzionano normalmente".

"Più importante, la velocità massima e l'accelerazione del cambio di assetto non si sono avvicinate ai limiti di sicurezza per i sistemi di stazione e le normali operazioni sono riprese una volta ripristinato il controllo di assetto, " ha detto.

Krikalev di Roscosmos, un veterano di sei missioni spaziali che ha trascorso un totale di 803 giorni in orbita, ha notato mercoledì che l'accensione dei motori di orientamento ha creato un carico dinamico sui componenti della stazione, è necessario effettuare un'analisi approfondita per verificare se alcuni di essi potrebbero essere sovraccaricati.

"La stazione è una struttura piuttosto delicata, e sia il segmento russo che quello statunitense sono costruiti il ​​più leggeri possibile, " ha detto. "Un carico aggiuntivo stressa i driver delle batterie solari e i telai su cui sono montate. Gli specialisti analizzeranno le conseguenze. È troppo presto per parlare di quanto fosse grave, ma era una situazione imprevista che richiede uno studio approfondito".

Krikalev ha detto che i motori di Nauka si sono accesi perché un problema tecnico nel sistema di controllo ha erroneamente pensato che il modulo di laboratorio non fosse ancora attraccato alla stazione e ha attivato i propulsori per tirarlo via.

Il lancio del modulo da 22 tonnellate (20 tonnellate metriche) è stato ripetutamente ritardato da problemi tecnici. Inizialmente era previsto che salisse nel 2007, ma i problemi di finanziamento hanno ritardato il lancio, e nel 2013 gli esperti hanno riscontrato contaminazione nel suo sistema di alimentazione, con conseguente sostituzione lunga e costosa. Anche altri sistemi Nauka sono stati modernizzati o riparati.

Nauka è il primo nuovo compartimento per il segmento russo della Stazione Spaziale Internazionale dal 2010, offrendo più spazio per esperimenti scientifici e spazio per l'equipaggio. I membri dell'equipaggio russo dovranno condurre fino a 11 passeggiate spaziali a partire dall'inizio di settembre per prepararlo all'operazione.

La stazione spaziale è attualmente gestita dagli astronauti della NASA Mark Vande Hei, Shane Kimbrough e Megan McArthur; Oleg Novitsky e Pyotr Dubrov di Roscosmos; L'astronauta della Japan Aerospace Exploration Agency Akihiko Hoshide e l'astronauta dell'Agenzia spaziale europea Thomas Pesquet.

Nel 1998, La Russia ha lanciato il primo compartimento della stazione, Zarya, cui seguì nel 2000 un altro pezzo grosso, Zvezda, e tre moduli minori negli anni successivi. L'ultimo di loro, Rassvet, arrivato in stazione nel 2010.

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