Un'immagine del magnetizzato, nucleo formante stelle BHR 71 IRS1. Il gas a bassa densità più esterno è indicato dai colori di sfondo blu e bianco; il gas centrale concentrato è mostrato dalle linee di contorno nere e dal colore verde. La protostella centrale e il disco di formazione dei pianeti sono indicati dal cerchio arancione. Le linee del campo magnetico associate sono mostrate dalle linee bianche curve, la cui forma indica che il campo è stato trascinato verso l'interno dal gas denso in contrazione. Gli astronomi hanno completato la prima analisi delle influenze del campo magnetico nei nuclei di formazione stellare utilizzando una combinazione di tecniche. Credito:Myers, P. et al. 2020
I campi magnetici nello spazio sono talvolta chiamati l'ultimo pezzo del puzzle della formazione stellare. Sono molto più difficili da misurare delle masse o dei movimenti delle nuvole che formano stelle, e la loro forza è ancora incerta. Se sono forti, possono deviare o addirittura opporsi al gas che scorre in un giovane nucleo stellare mentre collassa sotto l'influenza della gravità. Se sono di forza moderata, però, agiscono in modo più flessibile e guidano il flusso, ma non impedirlo. Le prime misurazioni dell'intensità di campo nelle nuvole molecolari si basavano sulla radiazione di molecole i cui livelli di energia sono sensibili all'intensità del campo magnetico. Questi dati suggerivano che i campi fossero di forza moderata, ma quelle conclusioni erano provvisorie. Osservazioni più recenti con segnali più forti hanno misurato la radiazione polarizzata dai granelli di polvere allineati con il campo magnetico. Queste osservazioni ottengono l'intensità del campo dai cambiamenti nella direzione del campo attraverso la mappa delle nuvole.
L'astronomo CfA Phil Myers e il suo collaboratore si sono impegnati a chiarire il ruolo dei campi magnetici nei nuclei delle nuvole che formano stelle. Hanno confrontato le intensità di campo utilizzando la tecnica della polvere in 17 nuclei che formano stelle di piccola massa e utilizzando la tecnica molecolare in 36 nuclei che formano stelle più massicce. Le due tecniche trovano quasi le stesse proprietà per i campi, nonostante ognuno misuri un diverso effetto magnetico. Gli astronomi hanno analizzato se i campi sono abbastanza forti da prevenire il collasso gravitazionale, e come i loro punti di forza scalano con la densità. scoprono che, nonostante la vasta gamma di proprietà fondamentali, nessuno dei campi è abbastanza forte (di un fattore due o tre) per prevenire il collasso. Trovano anche correlazioni tra intensità di campo, densità, e altre proprietà fondamentali che sono coerenti con le aspettative teoriche.
Questo studio è la prima analisi delle influenze del campo magnetico nei nuclei di formazione stellare utilizzando tecniche di misurazione sia molecolare che della polvere, e corrobora ed estende le scoperte precedenti basate sulla sola tecnica molecolare.
Lo studio è pubblicato su Il Giornale Astrofisico .
