La sonda è stata lanciata nel 2014 
La sonda Hayabusa2 si è posizionata con successo in una posizione di osservazione a 20 chilometri (12 miglia) sopra l'asteroide Ryugu, Lo hanno detto mercoledì funzionari della Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA).
I ricercatori sono scoppiati in applausi quando la sonda è arrivata sul posto, un'impresa JAXA descritta come "tiro dal Giappone a un bersaglio di sei centimetri in Brasile".
"Oggi, siamo all'inizio di un'esplorazione della scienza spaziale senza precedenti per l'umanità, "Il project manager Yuichi Tsuda ha detto ai giornalisti.
La missione di successo è arrivata pochi giorni prima della Giornata internazionale degli asteroidi delle Nazioni Unite il 30 giugno, un evento globale per aumentare la consapevolezza sui pericoli di un impatto con un asteroide e sul progresso tecnologico per contrastare tale minaccia.
Gli scienziati sperano di raccogliere indizi su ciò che ha dato origine alla vita sulla Terra da campioni prelevati da Ryugu, che si pensa contenga quantità relativamente grandi di materia organica e acqua.
Foto di Ryugu, che in giapponese significa "Palazzo del Drago", un castello sul fondo dell'oceano in un antico racconto giapponese:mostra un asteroide a forma di trottola con una superficie ruvida.
Questa immagine in computer grafica fornita dalla Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) mostra un asteroide e un esploratore di asteroidi Hayabusa2. L'esploratore spaziale giapponese che cercherà di far saltare un cratere in un asteroide e riportare campioni dall'interno si sta avvicinando alla sua destinazione dopo un viaggio di 3 anni e mezzo. L'Hayabusa2 senza equipaggio è arrivato sull'asteroide mercoledì, 27 giugno 2018, a circa 280 milioni di chilometri (170 milioni di miglia) dalla Terra. (JAXA via AP)
La sonda Hayabusa2 era in buone condizioni e ora pronta per iniziare a esplorare l'asteroide nei prossimi 18 mesi, ha detto JAXA.
La fase successiva è identificare i siti adatti per prelevare campioni da una volta che la sonda ha toccato l'asteroide, lo scienziato Seiichiro Watanabe ha detto.
'Impattore'
Hayabusa2, delle dimensioni di un grande frigorifero e dotato di pannelli solari, è il successore del primo esploratore di asteroidi di JAXA, Hayabusa-giapponese per falco.
Questa immagine in computer grafica fornita dalla Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) mostra l'esploratore di asteroidi Hayabusa2 che atterra su un cratere da lui creato. L'esploratore spaziale giapponese che cercherà di far saltare un cratere in un asteroide e riportare campioni dall'interno si sta avvicinando alla sua destinazione dopo un viaggio di 3 anni e mezzo. L'Hayabusa2 senza equipaggio è arrivato sull'asteroide mercoledì, 27 giugno 2018, a circa 280 milioni di chilometri (170 milioni di miglia) dalla Terra. (JAXA tramite AP)
Quella sonda è tornata da una più piccola, a forma di patata, asteroide nel 2010 con campioni di polvere nonostante le varie battute d'arresto durante la sua epica odissea di sette anni ed è stato salutato come un trionfo scientifico.
La missione Hayabusa2 costa 30 miliardi di yen (274 milioni di dollari) e la sonda è stata lanciata nel dicembre 2014. Rimarrà con l'asteroide per 18 mesi prima di tornare sulla Terra con i suoi campioni.
Il suo tempo di volo totale è stato di 1, 302 giorni e ha percorso 3,2 miliardi di chilometri attraverso lo spazio su un percorso tortuoso per raggiungere il suo obiettivo, Tsuda ha detto ai giornalisti.
Per raccogliere i suoi campioni, rilascerà un "impattatore" che esploderà sopra l'asteroide, sparare un oggetto di rame di due chili (quattro libbre) in superficie per scavare un cratere di pochi metri di diametro.
Questa immagine scattata il 24 giugno 2018 e fornito dalla Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) mostra l'asteroide di Ryugu che l'esploratore di asteroidi Hayabusa2 avrebbe dovuto raggiungere come obiettivo. L'immagine è stata scattata a una distanza di circa 40 chilometri (25 miglia) tra l'esploratore e l'asteroide. L'esploratore spaziale giapponese che cercherà di far saltare un cratere in un asteroide e riportare campioni dall'interno si sta avvicinando alla sua destinazione dopo un viaggio di 3 anni e mezzo. L'Hayabusa2 senza equipaggio è arrivato sull'asteroide mercoledì, 27 giugno 2018, a circa 280 milioni di chilometri (170 milioni di miglia) dalla Terra. (JAXA e istituzioni partner tramite AP)
Da questo cratere, la sonda raccoglierà materiali "freschi" non esposti a millenni di vento e radiazioni, sperando in risposte ad alcune domande fondamentali sulla vita e sull'universo, compreso se gli elementi dallo spazio hanno contribuito a dare origine alla vita sulla Terra.
La sonda osserverà la superficie con la sua fotocamera e le apparecchiature di rilevamento, ma lascerà anche piccoli robot rover MINERVA-II e un pacchetto di atterraggio franco-tedesco chiamato Mobile Asteroid Surface Scout (MASCOT) per l'osservazione della superficie.
© 2018 AFP
