Utilizzando strutture a terra, un team internazionale di astronomi ha condotto uno studio radio a banda larga su una pulsar radio a rotazione lenta nota come PSR J0250+5854. Risultati di questa indagine, pubblicato il 1 settembre sul arXiv server di prestampa, fornire maggiori informazioni sulla natura di questa fonte.

Sorgenti extraterrestri di radiazione con periodicità regolare, noto come pulsar, vengono solitamente rilevati sotto forma di brevi raffiche di emissione radio. Le pulsar radio sono generalmente descritte come altamente magnetizzate, stelle di neutroni in rapida rotazione con un raggio di radiazione faro che produce l'emissione pulsata.

Con un periodo di 23,5 secondi, PSR J0250+5854 è la radio pulsar con la rotazione più lenta conosciuta fino ad oggi. Ruota circa due volte più lentamente della seconda radio pulsar più lenta, designato PSR J2251−3711, e quasi tre volte più lenta della ben studiata pulsar PSR J2144-3933. Precedenti osservazioni hanno mostrato che PSR J0250+5854 ha un cilindro luminoso estremamente grande (con un raggio di circa 1,12 milioni di chilometri) e una minuscola calotta polare (con un diametro stimato di circa 60 metri).

Recentemente, un team di ricercatori guidati da Crispin Agar dell'Università di Manchester, UK, ha deciso di ispezionare PSR J0250+5854 per far luce sulle sue proprietà. Per questo scopo, hanno eseguito osservazioni radio di questa pulsar utilizzando il telescopio sferico ad apertura di cinquecento metri (FAST), il Low Frequency Array (LOFAR), e la nuova estensione a Nançay che aggiorna loFAR (NenuFAR).

"Abbiamo ottenuto i rilevamenti radio a frequenza più alta e più bassa di PSR J0250+5854, la pulsar a emissione radio a rotazione più lenta conosciuta, utilizzando osservazioni simultanee da 57 MHz a 1250 MHz, " scrivono gli autori del saggio.

Le osservazioni effettuate dal team di Agar hanno portato alla prima rilevazione di PSR J0250+5854 a frequenze comprese tra 1,0 e 1,5 GHz utilizzando FAST. Inoltre, il rilevamento NenuFAR di PSR J0250+5854 a 57 MHz è stato il rilevamento della frequenza più bassa di questa pulsar mai riportato.

Lo studio ha rilevato che PSR J0250+5854 ha una densità di flusso di 4.0 µJy a 1250 MHz e un indice spettrale di circa -3,5, con un fatturato inferiore a 95 MHz. È stato notato che l'indice spettrale è eccezionalmente ripido rispetto alla media trovata per la popolazione di pulsar, tra -1,6 e -1,4.

Per di più, il profilo dell'impulso di PSR J0250+5854 mostra un restringimento alle frequenze più basse, contrariamente alle aspettative della mappatura raggio-frequenza. È stato anche scoperto che l'emissione radio della calotta polare della pulsar è prodotta ad un'altezza assoluta di diverse centinaia di chilometri intorno a 1,5 GHz.

"Ciò conferma che il raggio radio è molto stretto, come previsto per una pulsar così lenta. Per di più, la mancanza di un ritardo tra il picco del profilo e il punto di flesso della curva dell'angolo di posizione implica che l'altezza di emissione di PSR J0250+5854 a 1250 MHz è bassa, coerenti con quelli trovati per altre pulsar non riciclate, " spiegarono gli astronomi.

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