Per decenni, le stelle nel nostro cielo notturno sono state cancellate dalla luce artificiale, dai lampioni, case residenziali, imprese, siti di costruzione, veicoli, cartelloni pubblicitari e così via. Il bagliore che emettono devia la luce verso il cielo, oscurando gran parte della Via Lattea.

Questa eccessiva luce artificiale, o inquinamento luminoso, non solo ci impedisce di ammirare la nostra galassia, ma influisce negativamente sulla salute umana, danneggia piante e animali, e spreca denaro ed energia.

Per combattere gli effetti negativi dell'inquinamento luminoso, il consiglio comunale di Pittsburgh ha approvato una nuova ordinanza per il cielo oscuro per tutti i parchi della città, impianti e lampioni. L'Ufficio per la Mobilità e le Infrastrutture ha preparato l'ordinanza con il supporto di due esperti del cielo scuro della Carnegie Mellon University.

"Sono entusiasta che questo sia fuori nel mondo, " ha detto Diane Turnshek, facoltà speciale del Dipartimento di Fisica della Carnegie Mellon University. Turnshek e Stephen Quick, architetto e urbanista e docente speciale della Facoltà di Architettura della CMU, aiutato a redigere l'ordinanza.

Si tratta della prima ordinanza del genere nel Paese e mira a sostituire la 35 della città, 000 lampioni, e installa fino a 8, 000 nuovi.

L'illuminazione del cielo scuro utilizza la tecnologia, come sensori di movimento, dimmer e timer, lampadine a temperatura più fredda, e schermatura, che assicura che la luce sia diretta verso il basso anziché verso l'alto, per ridurre l'inquinamento luminoso fornendo al contempo illuminazione sufficiente per la sicurezza e il comfort.

La città prevede di adattare i lampioni esistenti alle luci a LED conformi al cielo scuro. Gli attuali 4 di Pittsburgh, 300 lampioni a LED si illuminano alle 5, 000 kelvin ed emanano un bagliore bianco-blu brillante. Le nuove luci a LED avranno una temperatura più bassa e sembreranno molto più morbide e calde, come raccomandato dall'International Dark-Sky Association.

L'ordinanza mira a migliorare la sicurezza e la protezione, ridurre l'inquinamento luminoso, risparmiare energia e promuovere l'equità in tutti i quartieri di Pittsburgh. Comunità di colore, le note dell'ordinanza, sperimentare l'eccessiva illuminazione e l'inquinamento luminoso, che possono avere un impatto negativo sulla salute mentale e fisica, a un ritmo sproporzionato.

Turnshek è stato un crociato del cielo oscuro per un decennio. È stata una lunga strada per spargere la voce. Tutto ciò che ti viene in mente per aumentare la consapevolezza, è probabile che Turnshek l'abbia fatto.

In qualità di istruttore di astronomia nell'area di Pittsburgh da oltre 40 anni, Turnshek ha notato che sempre più studenti ogni anno non hanno mai visto la Via Lattea. Durante un viaggio nel cielo scuro del 2012 alla Mars Desert Research Station, le venne in mente la soggezione di un vasto e scintillante cielo notturno - guardando in alto, si sentiva come sollevata verso il cielo.

Ispirato dal viaggio, Turnshek ha iniziato la sua missione di riportare i cieli oscuri con un discorso TEDxPittsburgh del 2015, "De-Luce la notte, " che ora ne ha più di 26, 000 visualizzazioni. Ha tenuto più di 50 conferenze a gruppi locali, associazioni di proprietari di case, scuole e organizzazioni scientifiche; parlato in decine di conferenze; distribuito letteratura; gallerie d'arte spaziali curate; ha ospitato una conferenza sui cieli scuri; e ha fondato il gruppo locale dell'International Dark Sky Association, IDAPgh.org.

Attraverso le sovvenzioni di Metro21:Smart Cities Institute di CMU, Turnshek ha curato una breve antologia di fiction "Triangolazione:Dark Skies" e, insieme a Veloce, ha realizzato una mappa notturna dell'inquinamento luminoso di Pittsburgh con i droni, aereo, satelliti e astronauti a bordo della Stazione Spaziale Internazionale. La coppia prevede di ottenere più immagini mentre i lampioni vengono cambiati e uno scatto successivo nel 2024.

Basta dire, La portata di Turnshek è stata immensa. L'International Dark Sky Association l'ha premiata con il suo Dark Sky Defender Award e l'Amateur Astronomers Association di Pittsburgh l'ha premiata con il Lois J. Harrison Award per il suo lavoro sui cieli oscuri.

Dato il precedente che Pittsburgh sta tramontando per città delle sue dimensioni, Turnshek attende con impazienza ciò che verrà dopo. Lo zoo di Pittsburgh e l'acquario PPG, Phipps Conservatorio e Orto Botanico, e la Voliera Nazionale hanno già annunciato che adotteranno l'ordinanza sulle loro proprietà.

Mentre l'ordinanza si applica ai beni di proprietà comunale, Turnshek aggiunge che le aziende e le residenze potrebbero facilmente seguire l'esempio utilizzando luci con sensori di movimento e luci a wattaggio inferiore e temperature più basse schermate.

"L'ordinanza riguarda molto di più che l'astronomia. Premuroso, illuminazione intenzionale di notte, senza uplight, l'abbagliamento e il colore bianco blu intenso sono più sicuri per conducenti e pedoni, " ha detto Turnshek. "L'illuminazione conforme al cielo scuro migliorerà la nostra visione notturna, permettici di dormire meglio, ridurre la distrazione della luce e l'abbagliamento, e permettere la bellezza di un morbido, scena caldamente illuminata per migliorare il nostro godimento della serata."