In questa foto pubblicata dall'agenzia di stampa Xinhua, l'astronave con equipaggio Shenzhou-13 su un razzo vettore Long March-2F si prepara a essere trasferita nell'area di lancio del Centro di lancio satellitare di Jiuquan nel nord-ovest della Cina, 7 ottobre 2021. La Cina si prepara a inviare tre astronauti a vivere sulla sua stazione spaziale per sei mesi, una nuova pietra miliare per un programma che è avanzato rapidamente negli ultimi anni. Credito:Wang Jiangbo/Xinhua via AP
Poco prima di inviare un nuovo equipaggio di tre persone alla sua stazione spaziale, La Cina venerdì ha rinnovato il suo impegno per la cooperazione internazionale nell'uso pacifico dello spazio.
Il portavoce del ministero degli Esteri Zhao Lijian ha affermato che l'invio di esseri umani nello spazio è stata una "causa comune dell'umanità, " e la Cina "continuerebbe ad estendere la profondità e l'ampiezza della cooperazione e degli scambi internazionali" nei voli spaziali con equipaggio e "fornirebbe contributi positivi all'esplorazione dei misteri dell'universo".
La Cina invierà due uomini e una donna a trascorrere sei mesi a bordo del modulo centrale Tianhe della sua stazione spaziale, con il decollo dal Jiuquan Satellite Launch Center ai margini del deserto del Gobi, nel nord-ovest della Cina, previsto per sabato poco dopo la mezzanotte.
Sarà la missione spaziale con equipaggio più lunga della Cina, una nuova pietra miliare per un programma che negli ultimi anni è progredito rapidamente.
La Cina è stata esclusa dalla Stazione Spaziale Internazionale in gran parte a causa delle obiezioni degli Stati Uniti sulla natura segreta del programma cinese e sugli stretti legami militari, spingendolo a lanciare due moduli sperimentali prima di iniziare sulla stazione permanente.
La legge degli Stati Uniti richiede l'approvazione del Congresso per il contatto tra i programmi spaziali americano e cinese, ma la Cina sta collaborando con esperti spaziali di paesi come la Francia, Svezia, Russia e Italia. Funzionari cinesi dicono che non vedono l'ora di ospitare astronauti di altri paesi a bordo della stazione spaziale una volta che sarà completamente funzionante.
In questa foto pubblicata dall'agenzia di stampa Xinhua, astronauti cinesi, da sinistra, Sì Guangfu, Zhai Zhigang e Wang Yaping salutano i giornalisti mentre arrivano per una conferenza stampa al Jiuquan Satellite Launch Center prima della missione di lancio Shenzhou-13 da Jiuquan nel nord-ovest della Cina, Giovedi, 14 ottobre 2021. La Cina si prepara a inviare tre astronauti a vivere sulla sua stazione spaziale per sei mesi, una nuova pietra miliare per un programma che è avanzato rapidamente negli ultimi anni. Credito:Ju Zhenhua/Xinhua via AP
L'astronave Shenzhou-13 che trasporta i tre astronauti sarà lanciata da un razzo Long March-2F. Ore dopo, dovrebbe attraccare con il modulo Tianhe, iniziando la missione che proseguirà il lavoro dell'equipaggio iniziale, che ha condotto due passeggiate spaziali e ha schierato un braccio meccanico di 10 metri (33 piedi) prima di tornare dalla loro permanenza di 90 giorni a metà settembre.
Il nuovo equipaggio ha due veterani dei viaggi spaziali. Pilota Zhai Zhigang, 55, eseguito la prima passeggiata spaziale della Cina. Wang Yaping, 41, e l'unica donna in missione, ha condotto esperimenti e guidato una lezione di scienze in tempo reale mentre viaggiava su una delle precedenti stazioni spaziali sperimentali della Cina. Il terzo, Sì Guangfu, 41, ha seguito una formazione con l'Agenzia spaziale europea e viaggerà nello spazio per la prima volta.
Le attività programmate dell'equipaggio includono fino a tre passeggiate spaziali per installare l'attrezzatura in preparazione all'espansione della stazione, valutare le condizioni di vita nel modulo e condurre esperimenti in medicina spaziale e in altri campi.
Il programma spaziale militare cinese prevede di inviare più equipaggi alla stazione nei prossimi due anni per renderla pienamente funzionante. Shenzhou-13 sarà la quinta missione, compresi i viaggi senza equipaggio per la consegna dei rifornimenti.
In questa foto pubblicata dall'agenzia di stampa Xinhua, l'astronave con equipaggio Shenzhou-13 in cima a un razzo vettore Long March-2F viene trasferita nell'area di lancio del Centro di lancio satellitare di Jiuquan nel nord-ovest della Cina, 7 ottobre 2021. La Cina si prepara a inviare tre astronauti a vivere sulla sua stazione spaziale per sei mesi, una nuova pietra miliare per un programma che è avanzato rapidamente negli ultimi anni. Credito:Wang Jiangbo/Xinhua via AP
In questa foto pubblicata dall'agenzia di stampa Xinhua, astronauti cinesi, da sinistra, Sì Guangfu, Zhai Zhigang e Wang Yaping incontrano i giornalisti in una conferenza stampa al Jiuquan Satellite Launch Center prima della missione di lancio Shenzhou-13 da Jiuquan nel nord-ovest della Cina, Giovedi, 14 ottobre 2021. La Cina si prepara a inviare tre astronauti a vivere sulla sua stazione spaziale per sei mesi, una nuova pietra miliare per un programma che è avanzato rapidamente negli ultimi anni. Credito:Ju Zhenhua/Xinhua via AP
Una volta completata con l'aggiunta di altri due moduli, denominati Mengtian e Wentian, la stazione peserà circa 66 tonnellate, una frazione delle dimensioni della Stazione Spaziale Internazionale, che ha lanciato il suo primo modulo nel 1998 e peserà circa 450 tonnellate una volta completato. I due moduli aggiuntivi dovrebbero essere lanciati entro la fine del prossimo anno durante il soggiorno dell'equipaggio ancora da nominare Shenzhou-14.
La Cina ha lanciato sette missioni con equipaggio con un totale di 14 astronauti a bordo dal 2003, quando è diventato solo il terzo paese dopo l'ex Unione Sovietica e gli Stati Uniti a portare una persona nello spazio da solo. Due astronauti cinesi hanno volato due volte.
Insieme alle sue missioni con equipaggio, La Cina ha ampliato il suo lavoro sull'esplorazione lunare e di Marte, incluso il posizionamento di un rover sul lato nascosto poco esplorato della Luna e il ritorno di rocce lunari sulla Terra per la prima volta dagli anni '70.
La Cina quest'anno ha anche fatto atterrare la sua sonda spaziale Tianwen-1 su Marte, il cui rover Zhurong ha esplorato le prove della vita sul pianeta rosso.
Altri programmi richiedono la raccolta del suolo da un asteroide e il recupero di ulteriori campioni lunari. La Cina ha anche espresso l'aspirazione a far sbarcare persone sulla luna e possibilmente costruire lì una base scientifica, sebbene non sia stata proposta una tempistica per tali progetti. Secondo quanto riferito, è in fase di sviluppo anche un aereo spaziale altamente segreto.
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