Microbiologi dell'Università della California, Davis che ha analizzato i tamponi prelevati dagli astronauti sulla Stazione Spaziale Internazionale (ISS) e li ha confrontati con campioni provenienti da case sulla terra, nonché il Progetto Microbioma Umano ha scoperto che la comunità microbica in questo habitat unico era molto varia e assomigliava più da vicino a quella delle case che degli umani.

Questo studio, intitolato "Un'indagine microbica sulla Stazione Spaziale Internazionale (ISS)" è stato pubblicato oggi, martedì 5 dicembre, in PeerJ , una rivista ad accesso aperto con revisione paritaria.

Questo lavoro faceva parte di un progetto scientifico cittadino a livello nazionale chiamato Progetto MERCCURI. Il progetto è una collaborazione tra UC Davis e altre organizzazioni tra cui Science Cheerleader, un gruppo di cheerleader professionisti attuali ed ex che perseguono carriere in scienze e matematica.

Il lavoro precedente dello stesso team del progetto MERCCURI ha inviato 48 campioni batterici, raccolti in tutto il paese, alla ISS e descrisse un batterio che cresceva meglio nello spazio che sulla Terra.

Ora i ricercatori hanno analizzato i batteri trovati in 15 posizioni sulla ISS e hanno evidenziato alcune delle migliaia di specie che hanno trovato lì. Hanno quindi confrontato i loro dati sulla specie con i set di dati pubblicati da altri due progetti:"Wildlife of Our Homes, " studio, che ha valutato i microbiomi domestici, e indagini sui siti del corpo umano dal Progetto Microbioma Umano.

"Quindi 'è disgustoso?' e 'vedrai i microbi dallo spazio?' sono probabilmente le due domande più comuni che riceviamo su questo lavoro, " ha detto l'autore David Coil, un microbiologo alla UC Davis. "Quanto al primo, siamo completamente circondati da microbi per lo più innocui sulla Terra, e vediamo una comunità microbica sostanzialmente simile sulla ISS. Quindi probabilmente non è né più né meno disgustoso del tuo soggiorno".

Per quanto riguarda la ricerca di microbi dallo spazio, "Dato che la ISS è completamente chiusa, i microbi all'interno della stazione provengono dalle persone sulla ISS e dai rifornimenti inviati loro, " Egli ha detto.

Jenna Lang, ex borsista post-dottorato presso l'UC Davis e autore principale dello studio, concordato.

"Il microbioma sulle superfici della ISS assomiglia molto alle superfici dei suoi abitanti, il che non sorprende, dato che sono la fonte primaria, " ha detto. "Siamo stati anche contenti di vedere che la diversità era abbastanza alta, indicando che non sembrava una comunità microbica "malata".

Jonathan Eisen, professore di microbiologia medica e immunologia e di ecologia ed evoluzione alla UC Davis e un altro autore dello studio, crede che gli studi del Progetto MERCURRI abbiano molto valore.

"Studiare la diversità microbica sull'ISS non è solo importante per l'esplorazione dello spazio, ma serve anche come importante confronto con gli edifici sulla Terra perché l'ISS ha molte nuove caratteristiche come l'afflusso limitato di microbi, " Egli ha detto.