La respirazione cellulare - il processo attraverso il quale le cellule abbattono le molecole per ottenere energia - avviene attraverso tre percorsi: la glicolisi, il ciclo dell'acido citrico e la catena di trasporto degli elettroni. La funzione principale della glicolisi è quella di abbattere il glucosio, o zucchero, in due molecole di piruvato. Il piruvato è un chetone di grande importanza, in quanto è il materiale di base per il prossimo passo nella respirazione, il ciclo dell'acido citrico. Il processo produce altri prodotti, tuttavia

Costo dell'energia

La glicolisi ha luogo nel citoplasma cellulare. Il processo di ossidazione del glucosio in piruvato richiede carburante. La cellula utilizza due unità di adenosina trifosfato, o ATP, per molecola di glucosio.

Rendimento netto

La glicolisi di una molecola di glucosio ha una resa netta di due piruvati, quattro ATP e due elettroni di trasporto molecole chiamate NADH. Ma poiché due ATP sono stati utilizzati nel processo, la glicolisi produce solo due ATP totali. La maggior parte dell'ATP necessario per la cellula è generata nella terza fase della respirazione cellulare - la catena di trasporto degli elettroni.