Le celle sono strutture altamente organizzate che svolgono una vertiginosa serie di funzioni. Un compito importante della cella è creare proteine da usare all'interno e all'esterno della cellula. L'hardware per la costruzione di proteine in una cellula include i ribosomi. Queste piccole fabbriche possono galleggiare liberamente nel citoplasma acquoso della cellula o attaccarsi ad un organello chiamato reticolo endoplasmatico, o ER.
Nato nel Nucleolo
La cellula assembla i ribosomi nel nucleolo, una regione all'interno del nucleo. La costruzione richiede che fili di RNA ribosomale, o rRNA, si uniscano a certe proteine per formare granuli di ribosoma. L'RNA viene trascritto dai geni su uno o più cromosomi del DNA con l'aiuto di enzimi chiamati RNA polimerasi. I filamenti di RNA si uniscono con le proteine ribosomali per formare subunità da "esportare" fuori dal nucleo e nel corpo cellulare. Ogni ribosoma è composto da una subunità grande e una piccola. Queste subunità lavorano insieme per tradurre l'RNA messaggero in proteine.
Sei collegato?
Alcuni dei ribosomi creati si attaccano a ER "ruvido", che è una rete di piccole membrane. Un ribosoma non è fissato in modo permanente a un punto sul ER, ma piuttosto si attacca e si stacca ripetutamente durante il processo di produzione delle proteine. La funzione dei ribosomi attaccati è di creare proteine per l'uso da parte della membrana cellulare o per l'esportazione in altre parti del corpo. La grande subunità del ribosoma racchiude e legge un filamento di RNA messaggero. Le subunità più piccole rimorchiano e attaccano il corrispondente amminoacido alla lunghezza crescente delle proteine. Alcune di queste proteine finite escono dalla cellula attraverso una "via secretoria".
Sembra così distaccato
I ribosomi liberi o distaccati galleggiano all'interno del fluido intracellulare della cellula, o citoplasma. Sono liberi di muoversi ovunque tranne il nucleo e altri organelli. I ribosomi staccati creano proteine che vengono rilasciate direttamente nel citoplasma per essere utilizzate dalla cellula. Una particolarità del citoplasma è che contiene alte concentrazioni di glutatione, un breve segmento proteico contenente l'amminoacido cisteina. Questo ambiente impedisce alle proteine con zolfo sotto forma di legame disolfuro di essere fatte dai ribosomi distaccati.
Diversi tratti
I tipi di proteine prodotti dai due diversi tipi di ribosoma differiscono in altri modi oltre i legami disolfuro. I ribosomi distaccati sono pesantemente nel metabolismo cellulare e generano enzimi che rilasciano l'energia dalle molecole di glucosio. I ribosomi attaccati producono proteine mirate per scopi specifici al di fuori della cellula, come gli enzimi digestivi utilizzati nell'intestino. Producono anche ormoni e alcune proteine della membrana cellulare che fungono da recettori di superficie. Gran parte dell'output dei ribosomi viaggia verso un altro organello cellulare, il corpo del Golgi, che ordina e impacchetta le proteine per usi particolari.
