Il nucleo di ogni cellula contiene cromosomi costituiti da filamenti di DNA. Contengono il materiale genetico che determina i tratti di un organismo e vengono trasmessi alla prole. I gatti hanno ciascuno un numero stabilito di cromosomi che includono una coppia di cromosomi sessuali noti come X e Y. I cromosomi si presentano in coppia, con uno di ogni coppia proveniente dalla madre e l'altro dal padre. I geni nelle posizioni corrispondenti di ciascuna coppia influenzano la stessa caratteristica e insieme determinano il colore del gatto, la lunghezza della pelliccia e altre caratteristiche.

Numero

I gatti domestici hanno 38 cromosomi, contro i 46 negli esseri umani . I cromosomi sono disponibili in 19 coppie abbinate, con una coppia proveniente da ciascun genitore. Alcune specie di gatto come l'ocelot hanno solo 36 cromosomi e l'allevamento di un gatto con un gatto che ha 38 cromosomi si tradurrà in una prole che ha 37 cromosomi. I maschi nella lettiera, tuttavia, sono verosimilmente sterili.

Riproduzione

Quando le cellule si dividono, i cromosomi vengono replicati attraverso un processo chiamato mitosi. Ogni cellula figlia riceve 38 cromosomi proprio come la cellula madre. L'eccezione si verifica durante la creazione di gameti: sperma e uova. Invece della mitosi, le cellule riproduttive usano la meiosi, che taglia a metà, a 19, il numero di cromosomi nelle cellule figlie. Quindi quando un uovo viene fecondato da uno spermatozoo, i due semi-set di cromosomi si combinano e le cellule risultanti hanno i normali 38 cromosomi.

Tipi

Ogni gattino riceve due cromosomi sessuali, uno da sua madre e da suo padre. Se ha due cromosomi X è una ragazza, e se ha un cromosoma X e Y, è un maschio. Poiché solo i maschi hanno cromosomi Y, la madre trasmette sempre un cromosoma X alla prole, e il cromosoma del padre determina il genere del gattino. Questo è paragonabile alla determinazione di genere negli esseri umani. Le altre 18 coppie di cromosomi sono conosciute come autosomi.

Geni

Ogni cromosoma è costituito da molti geni, che sono porzioni di DNA che codificano per tratti specifici. I geni sui cromosomi di un gatto determinano il colore del gatto, la lunghezza della pelliccia, il tipo di pelliccia e altri aspetti del suo aspetto e della sua fisiologia. A causa di mutazioni nel tempo, un gene specifico può avere due o più variazioni e queste variazioni nel genotipo risultano in diversi tratti o fenotipi. Le diverse varianti sono note come alleli. In alcuni casi un allele è dominante rispetto all'altro, il che significa che controlla da solo il tratto; in altri casi i due alleli in combinazione producono un tratto diverso rispetto a uno solo.

Effetti sul colore della pelliccia

Circa 20 diversi geni determinano insieme il colore e il disegno del mantello di un gatto. Ci sono solo due colori di pelliccia di base: nero e rosso. Questi colori sono prodotti da diversi pigmenti e tutte le altre variazioni di colore sono variazioni di questi due. La pelliccia bianca si presenta in assenza di uno dei due pigmenti. Un gene produce pelo nero, marrone o cannella a seconda della combinazione dei due alleli ricevuti dai due genitori. Un altro gene diluisce il nero al colore grigio noto come "blu" e si diluisce da rosso a crema. Il gene agouti determina se ogni singolo capello è colorato in tinta unita o varia nella quantità di pigmento, risultando in entrambe le aree più scure e più chiare sugli stessi capelli. I peli di Agouti producono l'aspetto di tabby e cappotti di soriano spuntati.

Sex Linkage

Solo pochi geni si trovano sul cromosoma Y, che solo i gattini maschi prendono. La maggior parte di questi sono responsabili dello sviluppo sessuale maschile. Molti più geni sono sul cromosoma X più grande. I gattini maschi ricevono solo una copia di un gene sul cromosoma X dalla madre, mentre i gattini ricevono due copie, una da ciascun genitore. Ad esempio, il gene della pelliccia rossa o il gene O, che risulta in una pelliccia arancione o color ruggine, si trova sul cromosoma X, quindi i gattini maschi ricevono solo una copia di quel gene. Per essere calico o tartarugato, un gatto deve avere due copie del gene O, e quindi due cromosomi X. Quindi tutti i gatti calico e tortie sono femmine tranne i rari maschi con due cromosomi X e un cromosoma Y.

Interazioni

I geni su un cromosoma possono influenzare o "mascherare" l'espressione dei geni su un altro cromosoma cromosoma. Ad esempio, il gene diluito su un cromosoma altera il colore della pelliccia che altrimenti sarebbe determinato dal gene su un cromosoma differente. Il gene del tabby determina il modello generale della pelliccia che appare come risultato di un gattino che eredita il gene dell'agouti dominante. Un gatto con il gene agouti può avere il comune schema tabby degli sgombri, il sorprendente classico schema tabby, o in alcune specie, come l'Abissino, un tabby ticchettato.