Il metano (CH4) è un gas incolore e inodore a pressione standard ed è il componente principale del gas naturale. È una fonte di carburante attraente perché brucia in modo pulito ed è relativamente abbondante. Il metano è anche ampiamente usato nella chimica industriale poiché è il precursore di molte reazioni chimiche. Il metano viene estratto commercialmente da gas naturale e carbone e può anche essere prodotto da una varietà di reazioni chimiche. Gli agricoltori possono anche ottenere metano su scala ridotta da concime animale e compost.

Estrarre il metano dal gas naturale. Il gas naturale è circa il 75% di metano e il processo di estrazione consiste nel rimuovere tutti gli altri componenti del gas naturale. Questo è un complesso processo multistadio che rimuove i gas con proprietà specifiche in ogni fase.

Produce metano bruciando carbone. Il carbone grezzo contiene almeno il 15% di materiale bruciabile, che viene chiamato carbone bituminoso. La combustione di carbone bituminoso produce metano in quantità commerciali insieme ad altri gas come ammoniaca, anidride carbonica e benzene tra molti altri.

Ottenere il metano con la reazione di Sabatier. Questo metodo miscela biossido di carbonio con idrogeno per produrre metano e acqua. La reazione di Sabatier può usare il nichel come catalizzatore per accelerare la reazione a una velocità commercialmente valida.

Prendi il metano dal biogas. I batteri che fermentano letame, compost e altri materiali organici in assenza di ossigeno producono letame come sottoprodotto. Questo metodo non è generalmente economico su scala commerciale ma può essere un metodo efficiente per riciclare i prodotti di scarto.

Ottenere il metano da fonti alternative. Gli idrati di metano sono disponibili in grandi quantità sul fondo del mare e possono fornire una fonte economica di metano in futuro.