Quando vedi una molecola o un composto descritto in un libro di testo o come parte di una reazione chimica, di solito si presenta sotto forma di una formula chimica. Queste combinazioni di lettere e numeri - come H _{2O - possono essere difficili da capire se non sai cosa significano le singole parti. Se stai imparando chimica o leggendo di sostanze chimiche diverse, devi sapere cosa significano le formule chimiche e come le interpreti. Puoi facilmente raccogliere le basi e leggere una formula chimica. Le lettere indicano quali elementi sono presenti e i numeri indicano quanti atomi di ciascuno formano una molecola.}

TL; DR (troppo lungo; non letto)

Una sostanza chimica formula ti dice gli elementi specifici presenti in una molecola rappresentata dai loro simboli dalla tavola periodica e il numero di atomi di ciascun presente indicato da un numero di pedice che segue il simbolo. Quindi, H _{2O si riferisce a due atomi di idrogeno e un atomo di ossigeno.
Spiegazione delle formule chimiche}

Una formula chimica ti dice gli elementi specifici inclusi nel composto e il numero di atomi di ciascuno. Le lettere in una formula chimica sono i simboli per gli elementi specifici. Quindi, ad esempio, H significa idrogeno, O significa ossigeno, S significa zolfo, Cu significa rame, F significa fluoro, Fe significa ferro e Au significa oro. Se non sai cosa significhi un particolare simbolo, puoi controllare una tavola periodica.

I numeri aggiunti come pedice indicano quanti atomi di ciascun elemento sono presenti. Se non è presente alcun numero, esiste un solo atomo. Ora puoi interpretare le formule chimiche. Ad esempio, molte persone sanno che H _{2O è acqua, ma ora sai che H significa idrogeno e O significa ossigeno, e il numero 2 dopo H significa che ci sono due atomi di idrogeno per ogni atomo di ossigeno.}

Un altro esempio è H _{2SO 4. Questa è la formula per l'acido solforico. Le lettere mostrano che contiene idrogeno, zolfo e ossigeno, e i numeri mostrano che ci sono due atomi di idrogeno, un atomo di zolfo e quattro atomi di ossigeno per molecola. Puoi interpretare la maggior parte delle formule chimiche come questa.
Formule chimiche con parentesi}

Occasionalmente ti imbatterai in una formula chimica come questa: Mg (OH) _{2. Il Mg è magnesio e sappiamo cosa sono O e H, ma le parentesi sono una nuova caratteristica. Indicano che il numero esterno alle parentesi viene applicato a tutti gli elementi all'interno delle parentesi. Quindi, la formula sopra - per idrossido di magnesio - contiene un atomo di magnesio, due di ossigeno e due di idrogeno. Sono raggruppati in questo modo perché l'atomo di ossigeno e idrogeno sono spesso accoppiati come un gruppo "idrossile". I dettagli del perché non contano per l'interpretazione della formula, ma ti dicono che ci sono due di questi gruppi, ciascuno contenente un atomo di ossigeno e idrogeno nella molecola.
Formule chimiche per gli ioni}

I composti ionici sono rappresentati allo stesso modo dei composti legati covalentemente, ma il significato è leggermente diverso. Non ci sono singole unità di composti ionici paragonabili alle molecole, quindi la formula indica il rapporto tra un atomo e un altro. Ad esempio, NaCl è cloruro di sodio (sale da cucina) e ciò significa che esiste in un rapporto tra un atomo di sodio e un atomo di cloro.

Per un singolo ione, viene usato un simbolo + o - per dirti la carica. Quindi Na ^{+ è lo ione sodio caricato positivamente e Cl - è lo ione cloruro caricato negativamente.
Che cos'è una formula strutturale?}

Le formule chimiche vengono generalmente utilizzate, ma in alcuni casi , potresti incontrare una formula strutturale. Questi non includono numeri; invece, rappresentano la molecola attraverso una disposizione di simboli collegati da linee che rappresentano i legami tra gli atomi. Una singola linea rappresenta un singolo legame e una doppia linea rappresenta un doppio legame. Ad esempio, l'anidride carbonica (CO _{2) ha un singolo atomo di carbonio a doppio legame con gli atomi di ossigeno su ciascun lato, quindi sarebbe rappresentato come:}

O \u003d C \u003d O

Questi possono diventare più complicati, ma le regole di base sono facili da capire.