Quasi l'1% della popolazione mondiale soffre di celiachia, un disturbo complesso e autoimmune causato dall'ingestione di glutine e per il quale non esiste alcun trattamento oltre a rimuoverlo dalla dieta della persona. In Spagna, Ogni 27 maggio si tiene la Giornata Nazionale Celiachia per sensibilizzare sulla malattia e dare visibilità e sostegno alle persone celiache.

Rilevare il glutine è un elemento fondamentale per i pazienti celiaci per tenere sotto controllo la malattia, oltre che per l'industria alimentare, il cui regolamento li obbliga a dichiararne la presenza negli alimenti. In questa linea, un team di ricercatori coordinati dal professore dell'Università Politecnica di Valencia (UPV) e direttore scientifico del CIBER in Bioingegneria, Biomateriali e Nanomedicina (CIBER-BBN), Ramón Martínez Máñez, sta lavorando allo sviluppo di metodi intelligenti per rilevare il glutine, per prevenire l'ingestione accidentale di questa proteina collaborando alla regolamentazione e alla lotta contro le frodi nell'industria alimentare.

Lo studio, recentemente pubblicato in Analytica Chimica Acta rivela un nuovo sistema che consente la rapida rilevazione del glutine attraverso un semplice processo di segnalazione. Secondo gli autori, potrebbe essere la base per lo sviluppo di portatili, veloce, sistemi sensibili e di semplice utilizzo per monitorare il glutine negli alimenti.

Già convalidato in campioni alimentari reali

"Il biosensore è costituito da pellicole di allumina anodica nanoporosa caricate con un colorante fluorescente e ricoperte da un aptametro (una molecola di DNA o RNA) che riconosce specificamente la gliadina, proteine ​​solubili del glutine, " spiega M. Carmen Martínez Bisbal, professore all'Università di Valencia (UV), ricercatore presso il CIBER-BBN e presso l'Istituto Interuniversitario di Ricerca sul Riconoscimento Molecolare e lo Sviluppo Tecnologico (IDM UPV-UV) e uno degli autori dello studio.

"In presenza di gliadina, l'aptametro si sposta dalla superficie del biosensore, con conseguente apertura dei pori e rilascio del colorante di segnalazione, " aggiunge Sara Santiago Felipe, ricercatore presso l'Istituto di ricerca sulla salute di La Fe, del CIBER-BBN e IDM UPV-UV e autore dello studio.

Il nuovo sensore è stato validato in campioni alimentari reali, che consente di rilevare il glutine tramite un semplice processo di segnalazione, con un grande potenziale per essere utilizzato nel controllo degli alimenti. "Abbiamo confermato che ha un limite di rilevazione di 100 µg kg-1 di gliagina, buona selettività e un tempo di rilevamento di 60 minuti, " spiega Luis Pla, primo firmatario dello studio e ricercatore presso CIBER-BBN e IDM UPV-UV.

"I nostri risultati possono essere la base per sviluppare dispositivi portatili, semplice, sistemi veloci e sensibili per rilevare il glutine, che può essere facilmente regolato utilizzando diverse molecole, fornendo un grande potenziale per i test allergeni, " conclude Ramón Martínez Máñez.