I ricercatori della North Carolina State University hanno dimostrato una nuova tecnica per la creazione di immagini ad ultrasuoni. Il nuovo approccio è sostanzialmente più semplice delle tecniche esistenti e potrebbe ridurre significativamente i costi della tecnologia.

"I dispositivi a ultrasuoni convenzionali hanno un ricevitore che rileva le onde ultrasoniche e le converte in un segnale elettrico, che viene poi inviato a un computer che elabora il segnale e lo converte in un'immagine, "dice Xiaoning Jiang, autore co-corrispondente di un documento sul lavoro e un professore distinto di Duncan di ingegneria meccanica e aerospaziale presso la NC State. "Abbiamo creato un dispositivo che elimina del tutto l'elaborazione del segnale elettrico".

Nello specifico, i ricercatori hanno sviluppato un ricevitore che incorpora un cristallo piezoelettrico e un diodo organico a emissione di luce (OLED). Quando un'onda ultrasonica colpisce il cristallo, produce tensione, che fa accendere l'OLED. In altre parole, l'immagine appare sullo schermo OLED, che è integrato nel ricevitore stesso.

"Il nostro prototipo è un proof-of-concept, quindi l'abbiamo progettato con un array OLED di 10 pixel per 10 pixel; la risoluzione non è eccezionale, "dice Franky Così, autore corrispondente dello studio. "Però, Posso facilmente renderlo 500 pixel per 500 pixel, aumentando sostanzialmente la risoluzione." Così è il Walter e Ida Freeman Distinguished Professor of Materials Science and Engineering presso NC State.

"Le sonde di imaging a ultrasuoni convenzionali possono costare fino a $ 100, 000 perché contengono migliaia di elementi di array di trasduttori, che fa lievitare i costi di produzione, " Così dice. "Possiamo realizzare unità di visualizzazione e ricezione ad ultrasuoni per $ 100 o giù di lì".

"Questo è davvero un campo completamente nuovo per gli ultrasuoni, quindi stiamo solo iniziando a esplorare le potenziali applicazioni, " dice Jiang. "Tuttavia, ci sono ovvie applicazioni a breve termine, come i controlli non distruttivi, valutazioni e ispezioni nell'ambito del monitoraggio della salute strutturale”.