Il fumo che il legno rilascia durante la combustione è in realtà una miscela di molti tipi diversi di gas, alcuni innocui, ma molti dannosi, specialmente se respirati. Le concentrazioni esatte di ciascun gas dipenderà dal tipo di legno e dalle sue condizioni. Il legno secco e stagionato produce generalmente il fumo meno dannoso e il maggior calore. Più fumo produce il legno mentre brucia, meno calore crea, quindi è desiderabile una piccola quantità di fumo quando si brucia il legno.

TL; DR (troppo lungo; non letto)

Esiste una miscela di gas omessa, formata da biossido di carbonio, monossido di carbonio, gas di ossido di azoto e composti organici volatili, o COV
Particolato

Il fumo visibile nell'aria non è un gas , ma in realtà una raccolta di ciò che è noto come "particolato". Queste sono piccole raccolte di materiali che non si sono completamente bruciati o bruciati nella cenere che è abbastanza leggera da galleggiare in aria. Questi tendono ad essere frammenti di fibra di legno, legno bruciato e altri depositi di luce, di solito meno di 10 micron di larghezza.
Anidride carbonica

L'anidride carbonica è il gas più comune prodotto dalla combustione della legna. Come materiale organico, il legno è in gran parte carbonio e quando esposto al calore nel fuoco questo carbonio si trasforma in anidride carbonica, lo stesso gas che viene prodotto quando viene bruciato qualsiasi tipo di biomassa. Il legno assorbe l'anidride carbonica attraverso l'aria mentre cresce, trasformandolo in carbonio nelle sue fibre. La combustione del legno inverte questo processo, rilasciando circa 1900 g di CO _{2 per ogni 1000 g di legno che è completamente bruciato.
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Il monossido di carbonio, o CO, viene rilasciato anche quando il legno viene bruciato, sebbene in quantità minori. Questo è un altro gas di carbonio, ma tende a essere prodotto più spesso quando il fuoco non ha molto accesso all'ossigeno. È inodore e incolore e in grandi quantità può essere più pericoloso per l'uomo del biossido di carbonio.
NOx e COV

Il legno produce anche ossidi di azoto (NOx) e composti organici volatili (COV) in quanto brucia. NOx è un composto acido che si combina facilmente con l'acqua nell'atmosfera, formando la famigerata pioggia acida. I composti organici volatili sono composti di carbonio evaporati che hanno una varietà di effetti dannosi sui polmoni umani, ma possono anche creare ozono se esposti alla luce solare.
Vapore acqueo

Il vapore acqueo è anche un tipo di gas molto comune emesso dal legno quando viene bruciato, in particolare il legno giovane che ha ancora molta umidità intrappolata nelle sue fibre. Quest'acqua viene riscaldata dal fuoco fino a quando non evapora insieme a catrami e resine, galleggiando via come vapore acqueo. Sebbene innocuo da solo, questo vapore può trasportare particelle più pericolose dal fumo quando si alza.