Martedì, le comunità agricole messicane hanno accusato il gigante automobilistico tedesco Volkswagen di aver provocato "arbitrariamente" una siccità nello stato centrale di Puebla per proteggere le sue auto di nuova fabbricazione dalla grandine.

Volkswagen, che ha un importante stabilimento a Puebla, ha utilizzato "cannoni antigrandine" - dispositivi sonici che pretendono di interrompere la formazione di grandine nell'atmosfera - per disperdere nuvole temporalesche che minacciano le migliaia di nuove auto parcheggiate nei suoi parcheggi.

Ma i contadini di Cuautlancingo, il comune rurale in cui si trova l'impianto, dicono che la controversa tecnica sta causando una siccità che gli ha fatto perdere 2, 000 ettari (quasi 5, 000 acri) di colture.

Gli scienziati sono scettici sul fatto che i cannoni antigrandine funzionino davvero.

Ma gli agricoltori locali dicono che i cannoni funzionano così bene che hanno disperso non solo le tempeste di grandine, ma tutte le precipitazioni da maggio, quello che avrebbe dovuto essere l'inizio della stagione delle piogge.

Secondo quanto riferito, gli agricoltori stanno cercando più di 70 milioni di pesos (quasi $ 4 milioni) come risarcimento dalla casa automobilistica.

La Volkswagen ha cercato di disinnescare il conflitto questa settimana annunciando che stava togliendo i cannoni dalla modalità automatica e che li avrebbe sparati solo quando si sarebbero avvicinate potenziali grandinate.

Si è anche impegnata a investire in reti protettive che servissero come prima linea di difesa contro la grandine.

Ma ciò non fa che aumentare la furia degli agricoltori e dei funzionari locali che hanno protestato contro la casa automobilistica.

"È inaccettabile che continuino a utilizzare questo dispositivo, anche in modalità manuale. Non stanno rispettando la richiesta dei vicini di smettere definitivamente di usare i cannoni antigrandine. Agiscono arbitrariamente, " ha detto Rafael Ramirez, il massimo funzionario ambientale locale.

"L'azienda può adottare altre misure per proteggere le sue auto, ma le persone qui non possono vivere di nient'altro che della loro terra, " ha detto all'Afp.

"Volkswagen afferma di essere un'azienda rispettosa dell'ambiente, ma non lo mostrano".

Gerardo Perez, un leader degli agricoltori che hanno protestato contro Volkswagen, ha detto che i cannoni grandine stanno "influenzando i cicli della Terra".

Quando emettono i loro boom sonici, "il cielo si schiarisce letteralmente e semplicemente non piove, " Egli ha detto.

Non è la prima polemica ambientale per la casa automobilistica, che sta ancora affrontando le ricadute di uno scandalo di frode sulle emissioni scoppiato nel 2015.

I funzionari di Volkswagen Mexico non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento. La società ha risposto in passato di disporre di tutti i permessi necessari da parte dei funzionari statali di Puebla per utilizzare i dispositivi.

Volkswagen ha avviato operazioni in Messico nel 1965.

Lo stabilimento di Puebla è il più grande al mondo al di fuori della Germania. Produce più di 450, 000 veicoli all'anno e opera 24 ore su 24, impiegando circa 15, 000 persone.

© 2018 AFP