Per molte persone, soprattutto quelli che non sono ricchi, la loro casa è il loro bene più prezioso. Ma cosa succede quando una persona vende questo bene? Sono tassati? Se è così, quanto? Uno studio dell'Università del Kansas ha scoperto che le tasse municipali sui trasferimenti immobiliari in Illinois colpiscono più duramente i proprietari di case a basso reddito.

Davide Simone, visiting assistant professor alla KU School of Law, ha analizzato le tasse municipali di trasferimento degli immobili in Illinois e ha scoperto che le comunità con i redditi medi più bassi addebitavano le tasse di trasferimento più alte sugli immobili. Al contrario, i comuni con reddito mediano più alto pagano meno. Nel suo studio, pubblicato nella University of Illinois Law Review Online, sostiene che i risultati sollevano seri interrogativi sulla correttezza e l'equità.

"Ho notato che alcuni dei miei clienti a basso reddito tendevano a pagare delle tasse che altri miei clienti non pagavano, " disse Simone, che ha praticato la legge presso il suo studio di Chicago prima di entrare nel mondo accademico. "Ero curioso di sapere se c'era qualcosa nella mia intuizione che alcuni demografici dovevano pagare le tasse di trasferimento municipali mentre altri non ne pagavano nessuna, o molto meno."

Per approfondire la questione, ha scaricato i dati del censimento per l'Illinois per quanto riguarda il reddito comunale e li ha confrontati con il valore degli immobili e altri dati. I risultati hanno rivelato tre "fasce" di imposte sui trasferimenti immobiliari comunali:la più alta è scesa tra il 2-6% del reddito mediano del comune; la fascia media tra 1-2%; e il più basso era inferiore all'1%. La maggior parte dei comuni rientra nella categoria media, ma il 70% delle aree a tassazione più elevata erano comunità in cui i redditi dei residenti erano inferiori al reddito mediano statale.

Nell'Illinois, tali imposte di trasferimento immobiliare devono essere pagate per ottenere la prova di un trasferimento di atto valido, e quelle aliquote fiscali sono imposte dallo stato, singole province e singoli comuni. I comuni che applicano l'imposta di trasferimento stabiliscono le proprie aliquote. Questo è ciò che rende così strano il fenomeno scoperto da Simon:i comuni che impongono le aliquote fiscali più elevate hanno residenti che tendono ad essere i più poveri.

"Non credo che i politici siano, necessariamente, imporre deliberatamente tasse ai poveri, " Simon ha detto. "La domanda, poi, è perché abbiamo queste tasse? Uno dei motivi è che vogliamo assicurarci che le proprietà siano sicure prima di essere vendute. Il secondo è che le tasse aiutano a riscuotere sui crediti inesigibili. L'imposta, in altre parole, è un modo per convincere le persone a pagare le bollette perché non possono trasferire validamente la loro proprietà finché non lo fanno."

Ci sono problemi con entrambi gli argomenti, ha detto Simone. Nel caso di garantire il miglioramento della proprietà, l'argomento va che i soldi saranno usati per migliorare le proprietà, assicurarsi che siano sicuri per l'abitazione e non cadano in rovina. Le tasse, insieme alle tasse per gli ispettori che esaminano le proprietà prima di venderle contribuirà a garantire la sicurezza pubblica, è la giustificazione più comunemente fornita. Eppure i ricavi non sono destinati a migliorare il patrimonio immobiliare, pagare gli stipendi degli ispettori o impedire che le proprietà diventino fatiscenti.

"Sicuramente potrebbe essere che le comunità più povere abbiano bisogno del maggior numero di miglioramenti abitativi. Il problema è, è difficile dimostrare che questi miglioramenti stanno avvenendo e, se sono, che l'imposta di trasferimento è il motivo per cui, " disse Simone.

Il secondo argomento è che l'imposta previene i crediti inesigibili. Prima che qualcuno possa vendere un immobile, devono pagare eventuali bollette in sospeso, multe dal comune o altri debiti simili. L'imposta sul trasferimento garantisce che i crediti inesigibili di un venditore siano pagati prima che una proprietà possa essere venduta. Eppure, mentre le città possono condizionare una vendita al pagamento di tale debito, e alcuni in effetti lo fanno, che può essere fatto senza richiedere una tassa, Simone ha scritto.

Sorgono naturalmente delle domande su dove vada a finire il denaro delle tasse. Nell'Illinois, lo statuto richiede che le tasse di trasferimento statali siano destinate a progetti relativi alla proprietà. Però, le contee ei comuni generalmente depositano i fondi nella tesoreria generale. Il fatto che i comuni e le contee stabiliscano le proprie imposte sui trasferimenti immobiliari e non le destinino a scopi di miglioramento della proprietà, dà l'impressione che le imposte siano utilizzate per generare fondi per gli enti locali, ha detto Simone.

L'evidenza suggerisce che i politici e i legislatori a livello locale e statale dovrebbero esaminare attentamente le loro aliquote fiscali di trasferimento e come vengono utilizzate per garantire che le persone che meno possono permettersi di pagare tali tasse non siano indebitamente gravate da esse. Ulteriori ricerche sarebbero necessarie per trarre conclusioni più ampie o per determinare se si tratta di un problema simile a livello nazionale, Simone ha detto, ma solleva questioni di equità.

"Sembra che le comunità a basso reddito abbiano maggiori probabilità di imporre queste tasse, ma non sembrano esserci prove che le persone a basso reddito saranno in grado di pagarli, "Ha detto Simon. "Quello che preoccupa è che sono i comuni con i redditi più bassi che impongono queste tasse. Non credo sia lo stato che cerca di fregare i suoi cittadini, ma colpisce le persone con meno di più."