La biologia del biohacking o "fai da te" è in aumento negli ultimi anni e ora ha persino varie conferenze organizzate. A seguito di un recente documentario di VICE su una start-up chiamata Ascendance Biomedical - che sono farmaci auto-test - il biohacking ha avuto un'ulteriore esposizione al di fuori della sua cerchia di devoti seguaci.

Il biohacking è un'innovazione aperta e un movimento sociale che cerca di migliorare ulteriormente le capacità del corpo umano. Ciò include gli umani che cercano di ottenere caratteristiche simili a cyborg, raggiungere i sensi iperumani, e anche cercare nuove medicine e cure per le malattie attraverso la promozione dell'auto-sperimentazione.

Secondo il loro sito web, Ascendence Biomedical sta attualmente esplorando l'eliminazione dell'HIV/AIDS e dell'herpes, e "ottimizzazione muscolare". Sembra futuristico e attraente, ma coloro che criticano l'approccio affermano che una delle principali preoccupazioni è che i metodi della comunità del biohacking sono ospitati al di fuori dei processi scientifici pertinenti - come governativi, accademico, istituzioni benefiche e farmaceutiche che operano con elevati standard di sicurezza per la ricerca medica. Ciò significa che il percorso di biohacking è tutt'altro che sicuro, in quanto non regolamentato.

Perché biohack?

Le ragioni comuni per i farmaci da biohacking sono che non ci sono abbastanza cure, che i prezzi dei farmaci sono troppo alti, e che partecipare al biohacking sta prendendo posizione contro l'establishment, principalmente Big Pharma.

Sebbene la medicina moderna abbia progredito rapidamente negli ultimi decenni, siamo ancora senza cure per molte malattie, in particolare condizioni croniche come la sclerosi multipla o alcuni tipi di cancro. È naturale che chiunque soffra di una tale malattia cerchi disperatamente di eliminare i propri sintomi ed essere in salute.

Il costo medio per ottenere un farmaco dal laboratorio e per i pazienti è di 2,6 miliardi di dollari, e in media occorrono circa 12 anni di ricerca. Il processo è costoso e lento e si stima che meno dell'1% dei farmaci candidati venga approvato.

I costi di ricerca di questi farmaci vengono trasferiti anche sui pazienti, il che significa che possono pagare un prezzo elevato per il trattamento. E con la protezione del brevetto, prezzi alti e anni di attesa per le cure, è facile capire perché le persone si sentono frustrate e cercano di prendere in mano questo processo.

Perché è pericoloso?

In sostanza, cercando di scoprire farmaci attraverso compromessi di biohacking sulla ricerca scientifica di qualità. I farmaci di solito saltano i test di tossicità chiave prima di essere somministrati ai pazienti e così facendo mettono seriamente a repentaglio la sicurezza delle persone coinvolte. Senza rigorosi test preclinici in laboratorio, è molto difficile prevedere come quel farmaco interagirà pienamente con la complessità del corpo umano.

Le terapie geniche pongono un'altra complessità, mirano a introdurre nuovo materiale genetico nel nostro DNA, essenzialmente riscrivendo le nostre istruzioni biologiche. Modifica la parte sbagliata del DNA e corri il rischio di interferire seriamente con il tuo corpo come indurre un tumore. Guardare coloro che si iniettano terapie geniche non approvate è inquietante. E c'è anche il problema che le conclusioni tratte da tali "esperimenti" di biohacking sono lontane dalla medicina basata sull'evidenza.

Il governo non può intervenire se un individuo sceglie di sperimentare autonomamente. E sebbene sia illegale per un'azienda commercializzare qualcosa come medicinale se non è stato approvato, le sostanze chimiche possono ancora essere vendute come composti di ricerca.

Come condurre la ricerca medica?

È fondamentale non lesinare sulla ricerca medica. Sono necessari più esperimenti di laboratorio per scoprire i complessi meccanismi dei farmaci e delle terapie geniche per determinare se sono sicuri per l'uomo. Quindi il test sull'uomo viene condotto meglio attraverso una serie di studi clinici, dove ogni aspetto è strettamente regolamentato per garantire l'integrità scientifica e, soprattutto, i pazienti che sono salvaguardati.

Tali studi richiedono un team sempre più multidisciplinare che includa medici, infermieri, metodologi e statistici per impostare e condurre la sperimentazione. Questi studi possono ridurre al minimo i bias, ad esempio utilizzando controlli con placebo. Il giusto numero di pazienti significa che i dati sufficienti consentono anche di trarre validità statistica e conclusioni legittime. Attualmente questo processo può essere lungo e costoso, ma produce dati di qualità per rispondere al meglio alla domanda se un farmaco o un trattamento funzioneranno.

Detto ciò, le sperimentazioni stanno diventando più efficienti e sono in atto programmi nel Regno Unito e negli Stati Uniti per accelerare la scoperta di farmaci. Ogni anno i confini della conoscenza medica vengono spinti. Quindi le cose stanno migliorando.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.