Il primo ministro Scott Morrison ha recentemente affermato che sia il parlamento australiano che i suoi principali partiti politici sono stati hackerati da un "sofisticato attore statale".

Ciò solleva preoccupazioni che un avversario straniero possa avere intenzione di armarsi, o rilasciare strategicamente documenti, con l'obiettivo di modificare l'esito delle elezioni del 2019.

Mentre l'hacking dei sistemi di partito e parlamentari è normalmente un'attività segreta, le operazioni di influenza sono necessariamente rumorose e pubbliche per raggiungere i cittadini, anche se si cerca di oscurarne le origini.

Se un attore statale ha progetti per armare materiali recentemente violati, probabilmente li vedremo cercare di infiammare le differenze religiose ed etniche, oltre a mettere in imbarazzo i partiti maggiori nel tentativo di indirizzare i voti ai partiti minori.

Se questo accade, ci sono quattro cose che gli australiani dovrebbero cercare.

1. Interesse strategico per l'intervento di un governo straniero

Se i maggiori partiti hanno più o meno la stessa posizione politica nei confronti di un paese straniero, uno stato straniero avrebbe pochi incentivi ad intervenire, Per esempio, a favore dei Laburisti contro la Coalizione.

possono, però, tentativo di amplificare le divisioni sociali tra i partiti come un modo per ridurre la capacità degli australiani di lavorare insieme dopo le elezioni.

Potrebbero anche cercare di ridurre i già bassi livelli di sostegno alla democrazia e ai politici in Australia per minare ulteriormente la democrazia australiana.

Finalmente, possono anche cercare di allontanare il voto dai partiti maggiori a partiti minori che potrebbero essere più favorevoli alla loro agenda.

Ciò potrebbe essere ottenuto rilasciando strategicamente materiali hackerati che mettono in imbarazzo i principali partiti o i loro candidati, allontanando gli elettori da quei partiti e verso i partiti minori. Queste storie saranno probabilmente distribuite prima sulle piattaforme dei social media e successivamente amplificate dai media nazionali e stranieri.

Non è un segreto che Russia e Cina cerchino di indebolire le relazioni di sicurezza dei Five Eyes tra Australia, Nuova Zelanda, Canada, gli Stati Uniti, e il Regno Unito. Se indebolito, ciò minerebbe la struttura dell'alleanza che ha contribuito a prevenire grandi guerre negli ultimi 70 anni.

2. Attenzione sproporzionata da parte dei media stranieri a una campagna locale

Negli Stati Uniti, sebbene i numeri dei sondaggi di Tulsi Gabbard la collochino in fondo alla lista dei candidati dichiarati e previsti per la nomination democratica, ha ricevuto un'attenzione significativa dagli sbocchi di propaganda aperta o "bianca" della Russia, Sputnik e RT (ex Russia Today).

La ragione sospetta di questa attenzione è che alcune delle sue posizioni di politica estera sul Medio Oriente sono coerenti con gli interessi russi nella regione.

In Australia, potremmo trovare una maggiore attenzione del normale rivolta a One Nation o Fraser Anning, così come la promozione strategica dei candidati Verdi in certi luoghi per spingere la discussione politica più a destra e più a sinistra allo stesso tempo.

3. Post sponsorizzati su Facebook e altre piattaforme di social media

La ricerca sulle elezioni statunitensi del 2016 ha riscontrato violazioni diffuse della legge elettorale. La stragrande maggioranza degli annunci promossi su Facebook durante la campagna elettorale proveniva da gruppi che non sono stati presentati alla Commissione elettorale federale e alcuni di questi contenuti non registrati provenivano dalla Russia.

Annunci inseriti dall'agenzia russa di ricerca su Internet, che è sotto accusa dall'indagine Mueller, è finito in modo sproporzionato nei newsfeed degli utenti di Facebook in Wisconsin e Pennsylvania, due dei tre stati che sembravano una serratura per Clinton fino alla fine della campagna.

Ciò che rende particolarmente preoccupante Facebook e molte altre piattaforme di social media è la capacità di utilizzare i dati per indirizzare gli annunci utilizzando categorie geografiche e di interesse. Si può immaginare che se un governo straniero fosse armato di dati di voto hackerati dai partiti, questo processo sarebbe tanto più efficace.

I seggi in Australia che potrebbero essere presi di mira includono seggi come Swan (considerato un seggio marginale con concorrenza contro i liberali sia a sinistra che a destra) e i seggi di politici conservatori sulla "hitlist" di GetUp - come i seggi di Tony Abbott e Peter Dutton di Warringah e Dickson.

4. Concentrarsi sulla manipolazione dell'identità, piuttosto che notizie false

Il termine "fake news" soffre di ambiguità concettuali:significa cose diverse per persone diverse. Le "notizie false" sono state utilizzate non solo come forma di classificazione per descrivere materiale che "imita il contenuto dei media nella forma ma non nel processo o nell'intento organizzativo", ma anche per descrivere la satira e persino come epiteto usato per respingere affermazioni sgradevoli di una natura fattuale.

Gli studi sulla propaganda mostrano che le informazioni non devono essere di fatto false per manipolare efficacemente il pubblico di destinazione.

La migliore propaganda usa affermazioni che sono effettivamente vere, inserendoli in un contesto diverso che può essere utilizzato per manipolare il pubblico o amplificando gli aspetti negativi di un gruppo, politica o politico, senza collocare tali informazioni in un contesto più ampio.

Per esempio, amplificare le preoccupazioni per gli immigrati, si potrebbe evidenziare l'origine immigrata di qualcuno condannato per un crimine, indipendentemente dalla propensione complessiva degli immigrati a commettere crimini rispetto ai nativi australiani.

Questo crea quello che gli studiosi della comunicazione chiamano un "aneddoto rappresentativo" attraverso il quale le persone arrivano a capire e pensare a un argomento con cui altrimenti non hanno familiarità. Mentre gli immigrati possono o non possono avere maggiori probabilità di commettere crimini rispetto ad altri australiani, la segnalazione crea tale associazione.

Tra i modi in cui funzionano le operazioni di influenza straniera c'è la politicizzazione delle identità. Precedenti ricerche hanno trovato prove degli sforzi per aumentare le differenze etniche e razziali attraverso account ufficiali WeChat in lingua cinese che operano in Australia e attraverso sforzi di trolling russi che hanno preso di mira l'Australia. Questo è lo stesso schema seguito dalla Russia durante le elezioni statunitensi del 2016.

Le democrazie liberali sono progettate per gestire i conflitti sugli interessi attraverso la negoziazione e il compromesso. identità, però, sono meno suscettibili di compromessi. Questi sforzi potrebbero non essere "notizie false", ma sono efficaci nel minare la capacità di una nazione democratica di mobilitare la sua gente nel perseguimento di obiettivi comuni.

Il manuale russo

Nessun paese è immune dal rischio di operazioni di influenza straniera. Mentre storicamente queste operazioni potrebbero aver comportato la creazione di documenti falsi e operazioni sul campo nei paesi target, oggi i materiali possono essere reperiti, falso, e diffusi dalla relativa sicurezza del paese perpetratore. Possono includere sia documenti autentici che falsi, rendendo difficile per una campagna addebitare che alcuni documenti siano falsi senza affermare la validità di altri.

Più importante, in un mondo connesso digitalmente, queste operazioni possono espandersi rapidamente e raggiungere popolazioni sostanzialmente più grandi di quanto fosse possibile in precedenza.

Mentre l'interferenza russa nelle elezioni statunitensi del 2016 ha ricevuto notevole attenzione, La Russia non è l'unico colpevole e gli Stati Uniti non sono l'unico obiettivo.

Ma i russi hanno creato un manuale da cui gli altri paesi possono facilmente attingere e adattare. Resta la domanda su chi potrebbe essere in un contesto australiano.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.