Si prevede che le auto semi-autonome colpiranno le strade in Europa il prossimo anno con convogli di camion che seguiranno pochi anni dopo. Ma prima che marchi diversi possano condividere le strade, i produttori di veicoli devono concordare standard per le funzioni automatizzate.

L'automazione consentirà sempre più ai veicoli di assumere determinati aspetti della guida. Tuttavia le funzioni automatizzate sono ancora in fase di messa a punto, Per esempio, per garantire transizioni fluide quando si passa dalla modalità conducente umano alla modalità senza conducente.

Gli standard devono essere fissati anche tra le diverse case automobilistiche, che è uno degli obiettivi di un progetto chiamato L3Pilota . Sebbene ogni marchio possa mantenere alcune caratteristiche uniche, funzioni automatizzate che aiutano a districarsi tra gli ingorghi, il parcheggio e la guida autostradale e urbana devono essere programmati per fare la stessa cosa.

"È come se noleggi un'auto oggi, la tua aspettativa è che abbia un cambio, ha i pedali, ha un volante e così via, ", ha affermato la coordinatrice del progetto Aria Etemad della Volkswagen Group Research di Wolfsburg, Germania. "Gli approcci e le interfacce con il conducente umano sono gli stessi".

Affinché le stesse funzioni di marche diverse operino in modo identico, il team sta creando un codice di condotta. Ciò si tradurrà in un elenco di controllo che gli sviluppatori dovranno eseguire durante la creazione di una funzione di guida autonoma. "È come un libro di cucina su come progettare e sviluppare funzioni di guida automatizzata, " disse Etemad.

Finora, il gruppo di progetto, che comprende rappresentanti di 13 case automobilistiche, ha condotto test iniziali per assicurarsi che la tecnologia della loro azienda funzioni. Le auto sono dotate di diversi sensori, telecamere e computer che devono essere adeguatamente calibrati per affrontare il traffico del mondo reale.

Il prossimo passo è testare le funzioni automatizzate sulle strade pubbliche per garantire che i veicoli siano pronti. I test inizieranno questo mese. Gli autisti volontari saranno scelti da diversi background, comprese le diverse età e sesso. "Noi pianifichiamo, tutto sommato, avere 1, 000 conducenti che utilizzano 100 veicoli in 10 paesi diversi, " disse Etemad.

Transizione

Le tecnologie sperimentate copriranno un'ampia gamma di situazioni, dai sorpassi in autostrada alla guida negli incroci urbani. Sono previsti anche lunghi viaggi per vedere come le persone sono in grado di tornare alla guida dopo molto tempo in modalità di guida automatizzata.

"Vogliamo davvero capire se il modo in cui abbiamo progettato i nostri sistemi è il modo in cui i conducenti si aspettano che si comportino, " disse Etemad.

Il team studierà anche altri aspetti della guida automatizzata, come l'effetto sul flusso del traffico e le emissioni di CO2. È probabile che le funzioni di guida autonoma rendano la guida più efficiente grazie alla connettività tra veicoli e infrastrutture, Per esempio, sebbene la ricerca finora abbia mostrato risultati contrastanti a causa di altri fattori che contribuiscono come più persone che scelgono di guidare.

Le prime funzioni automatizzate, che dovrebbe essere disponibile nel prossimo anno, probabilmente per la guida in autostrada, secondo Etemad. È probabile che le funzioni di parcheggio arriveranno sul mercato dopo, seguite dalla guida urbana automatizzata, che è molto più complesso a causa di elementi aggiuntivi come pedoni e ciclisti che si spostano.

"Ci sarà un buon contributo dal progetto con risultati sulla guida automatizzata a lungo termine e una comprensione generale delle persone e delle funzioni che influenzeranno il modo in cui questi sistemi vengono sviluppati, " disse Etemad.

Le funzioni automatizzate sono interessanti anche per i camion, dove i veicoli collegati in rete che viaggiano in un convoglio potrebbero aiutare a risparmiare carburante, ridurre il tempo di guida o aiutare con il flusso del traffico. Il plotone di camion prevede che diversi camion si colleghino tramite una connessione wireless quando sono nelle vicinanze in modo che possano condividere informazioni e utilizzare funzioni automatizzate per guidare insieme come uno. Ma così lontano, il concetto è stato per lo più dimostrato in camion della stessa marca e in pochissimi casi, con due marchi.

"Ogni produttore automobilistico lo sperimenta e sviluppa la tecnica all'interno della propria fabbrica, " ha detto la dottoressa Marika Hoedemaeker, un senior project manager presso l'Organizzazione olandese per la ricerca scientifica applicata (TNO) a Helmond.

Plotone di camion

Hoedemaeker e i suoi partner di progetto stanno ora cercando di aprire nuovi orizzonti sviluppando un plotone di camion che funziona su diversi marchi come parte di un progetto chiamato ENSEMBLE. "Ora dimostreremo che possiamo farlo insieme a tutti i produttori di camion europei, " ha detto il dottor Hoedemaeker.

La prima fase, che la squadra ha appena completato, implicato l'elaborazione di specifiche che devono essere implementate da tutti i produttori. Per esempio, la frenata e il mantenimento della velocità saranno automatizzati, mentre lo sterzo non lo sarà.

Hanno anche elaborato linee guida su come risponderà un convoglio quando entra in una zona con un nuovo limite di velocità o passa un casello, Per esempio. "Non si tratta solo di comunicare con il plotone, ma anche con il mondo esterno, " lei disse.

Il team è anche desideroso di valutare l'impatto che un plotone avrà sul traffico. Vorrebbero calcolare il suo effetto sul flusso del traffico e se ridurrebbe effettivamente la congestione sulle strade. Verranno utilizzati anche simulatori di guida per vedere come reagiscono gli altri conducenti quando incontrano un convoglio di camion automatizzato. "Cambierà il loro comportamento nel traffico o non guideranno mai più nella corsia giusta? Ci sono molte domande anche su questo altro comportamento del traffico, " ha detto il dottor Hoedemaeker.

Una volta che le specifiche sono state implementate nei camion, inizieranno a testare plotoni su terreni dedicati e poi su strade pubbliche. Poiché i camion attraversano spesso i confini, dovranno rispettare le leggi nei diversi paesi che variano tra gli Stati membri dell'UE. La distanza minima seguente tra i veicoli, Per esempio, differisce da paese a paese.

In un evento vetrina finale nel maggio 2021, camion di sette marche diverse, come Daimler e Volvo, guideranno insieme in uno o più convogli oltre i confini nazionali, molto probabilmente verso una destinazione chiave per il trasporto di merci come un grande porto europeo.

A seguito di questo dispiegamento sulle strade europee, Hoedemaeker prevede che i camion di plotone di prima generazione inizieranno a essere prodotti e venduti un anno dopo la fine del progetto nel 2021.

Poiché i plotoni vengono sviluppati in tutto il mondo, gli standard creati durante il progetto potrebbero anche essere adottati più ampiamente.

"Penso che ci sia la possibilità che il resto del mondo possa dire che (l'Europa) ha già pensato agli standard in modo che possiamo usarli e non rifare tutto da capo, " lei disse.