Un ricercatore del West Aussie ha sviluppato un software che potrebbe aiutarci a evitare un'altra catastrofe del Black Saturday

Poco prima di mezzogiorno di sabato 7 febbraio 2009 nelle zone rurali di Victoria, una linea elettrica è venuta a mancare.

Quello che seguì fu l'incendio boschivo più devastante che l'Australia avesse mai visto. 173 persone sono state uccise negli incendi boschivi del Black Saturday. Altre centinaia sono rimaste ferite, e proprietà per miliardi di dollari sono state distrutte.

La realtà è, catastrofi di questa natura non sono poi così lontane.

Globalmente, la maggior parte delle infrastrutture energetiche su cui facciamo affidamento ogni giorno ha più di 35 anni. Come la maggior parte delle cose, l'età non ha migliorato la sua funzionalità. Certo, ci sono alcune misure protettive in atto per prevenire danni diffusi.

"Ma sfortunatamente, " dice il dottor Ahmed Abu-Siada della Curtin University, "a volte questi falliscono."

Un altro massiccio incendio boschivo ha bruciato attraverso Tathra nel NSW all'inizio del 2018, ancora una volta il risultato di una linea elettrica difettosa. È stato un miracolo che nessuno sia morto.

Ci sono persone che lavorano per prevenire questo tipo di catastrofi. Le squadre di manutenzione pilotano elicotteri lungo le linee elettriche ad alta tensione, avvicinarsi per ispezionare visivamente l'infrastruttura poco a poco.

Un approccio molto più sicuro alla manutenzione consiste nel portare le risorse offline e quindi valutarle per individuare eventuali guasti. L'inconveniente di un'interruzione di corrente è un piccolo prezzo da pagare per linee elettriche non difettose, Giusto?

Ma ora un'innovazione di Ahmed ha il potenziale per eliminare questi inconvenienti, pratiche pericolose e che richiedono tempo e ci fanno anche risparmiare un sacco di soldi.

Prezioso, innovativo, in linea

ViON è un software di monitoraggio in tempo reale che può avvisarci dei primi segnali di allarme di interruzione di corrente, dalla sicurezza e dal comfort di una sedia da scrivania.

Gli asset della rete elettrica come i trasformatori (utilizzati nella trasmissione di energia dalle centrali elettriche ai consumatori) hanno impronte energetiche uniche. Questi sono modelli ellittici, una rappresentazione visiva dell'energia che entra ed esce dal trasformatore.

Piccoli cambiamenti nella forma di questa ellisse sono i primi avvertimenti che qualcosa non va bene.

L'algoritmo di ViON rileverà eventuali modifiche a queste impronte digitali, segnalando che potrebbe esserci un guasto imminente di una linea elettrica. Siamo quindi in grado di intervenire, isolare l'asset difettoso e ripararlo prima di subire un blackout o peggio.

Insieme a salvare vite, questo software potrebbe farci risparmiare denaro. Il costo attuale del monitoraggio e della manutenzione è esorbitante, per non parlare del denaro necessario per sostituire i beni quando di fatto sono rotti.

Potere futuro

ViON funziona, e sappiamo che potrebbe essere utile—è stato anche scritto su riviste peer-reviewed.

I dati di input necessari per il software sono facilmente accessibili. Esiste già in rete, semplicemente non viene utilizzato. Inoltre, non è necessario installare hardware aggiuntivo. Teoricamente, ViON potrebbe essere attivo e funzionante oggi.

Ma inizieremo a beneficiare di ViON solo quando le persone inizieranno a usarlo nel mondo reale, e per questo, La Curtin University è alla ricerca di partner commerciali.

"Il prossimo passo necessario è testarlo sul campo per aiutare a perfezionare il software e renderlo sempre più accurato."

Ahmed suggerisce che, nel futuro, ci possono essere applicazioni per ViON nella vita residenziale. Potrebbe consentirci di rilevare le inefficienze e ridurre la spesa per l'elettricità, oltre a ridurre potenzialmente i premi assicurativi. Se siamo tutti a minor rischio di incendi boschivi, forse ci verrà addebitato meno per assicurare le nostre case e le nostre cose.

Se stai pensando che suona incredibilmente utile e ti chiedi perché niente di simile non è stato sviluppato prima, non sei solo. Ho fatto ad Ahmed la stessa domanda, ma curiosamente, non sembra esserci alcun vero motivo per cui.

Tutto ciò che possiamo sperare è che le prove sul campo vadano avanti e producano i risultati convincenti necessari affinché ViON venga adottato vicino e lontano. Perché se potesse aiutare a evitare un altro Black Saturday, sicuramente vale la pena investire.

Questo articolo è apparso per la prima volta su Particella, un sito web di notizie scientifiche con sede a Scitech, Perth, Australia. Leggi l'articolo originale.