Il supercomputer Frontera presso il Texas Advanced Computing Center (TACC) ha ottenuto il quinto posto nella classifica semestrale Top 500, che classifica i sistemi informatici non distribuiti più potenti del mondo. Situato presso l'Università del Texas ad Austin, Frontera, supportato dalla National Science Foundation (NSF), è il supercomputer universitario più veloce al mondo.

Frontera ha ottenuto 23,5 PetaFLOPS sul benchmark LINPACK ad alte prestazioni, una misura della potenza di calcolo in virgola mobile del sistema. Per abbinare ciò che Frontera può calcolare in un solo secondo, una persona dovrebbe eseguire un calcolo al secondo per circa un miliardo di anni. Le prestazioni di picco teoriche del sistema principale saranno 38,7 PetaFLOPS.

Quando Frontera entrerà in piena operatività alla fine dell'estate, supporterà dozzine di gruppi di ricerca che mirano a risolvere i problemi computazionali più massicci nei loro campi, comprese simulazioni climatiche ad alta risoluzione, modelli di dinamica molecolare con milioni di atomi, e studi sul cancro abilitati all'apprendimento automatico.

"Molte delle frontiere della ricerca oggi possono essere avanzate solo utilizzando l'informatica, " ha dichiarato il direttore esecutivo di TACC Dan Stanzione. "Frontera sarà uno strumento importante per risolvere grandi sfide che miglioreranno la salute della nostra nazione, benessere, competitività, e sicurezza».

Frontera combina server Dell EMC PowerEdge con processori Intel Xeon di seconda generazione e interconnessioni Mellanox InfiniBand, e incorpora lo storage innovativo di DataDirect Networks e nuovi sistemi di raffreddamento di CoolIT, Cooltera, e il raffreddamento della rivoluzione verde.

"Frontera dimostra cosa è possibile quando TACC, Dell Technologies e i nostri partner di settore collaborano all'innovazione nella sua essenza, " ha detto Thierry Pellegrino, vicepresidente di Dell EMC High Performance Computing. "Siamo molto orgogliosi di lavorare con TACC per sostenere questo sistema incredibilmente potente e non vediamo l'ora di aiutare in nuove scoperte e progressi".

"Siamo entusiasti di vedere il nostro HDR InfiniBand accelerare un supercomputer leader mondiale al TACC, " ha detto Gilad Shainer, vicepresidente senior del marketing presso Mellanox Technologies. "Abbiamo una lunga storia di grandi collaborazioni con TACC e non vediamo l'ora di continuare a lavorare con TACC nelle future missioni HPC e AI".

Supportato da un premio di 60 milioni di dollari da NSF, Frontera fornirà ricercatori accademici statunitensi, e ricercatori internazionali attraverso collaborazioni, con le capacità più avanzate per la scienza e l'ingegneria.

La prima fase della sovvenzione NSF ha finanziato l'acquisizione e la distribuzione di Frontera, una risorsa di classe dirigente che offre la più alta scala, portata, e le capacità di analisi dei dati mai implementate in un'università negli Stati Uniti. La fase due supporterà la progettazione di un sistema di follow-up in cinque anni che sarà 10 volte più potente.

"Frontera fornirà agli scienziati di tutto il paese l'accesso a modelli computazionali senza precedenti, simulazione, e capacità di analisi dei dati, " ha detto Jim Kurose, Assistente direttore della NSF per la scienza e l'ingegneria informatica e dell'informazione. "Frontera rappresenta il prossimo passo negli oltre tre decenni di supporto di NSF per le capacità di elaborazione avanzate che garantiscono agli Stati Uniti di mantenere la propria leadership globale nelle frontiere della ricerca".

Frontera è unico tra i migliori sistemi al mondo nell'uso di processori Intel Xeon per fornire la sua potenza di elaborazione primaria. L'architettura Intel x86 è lo standard più utilizzato nell'informatica, e richiede meno modifiche ai codici del software scientifico per l'esecuzione.

"Congratulazioni al Texas Advanced Computing Center per la classifica Top-5 del nuovo supercomputer Frontera, " ha detto Trish Damkroger, Vicepresidente e Direttore generale dell'Extreme Computing Organization di Intel. "L'innovazione e la scoperta scientifica che TACC sarà in grado di ricercare utilizzando i processori scalabili Intel Xeon di seconda generazione consentiranno nuove intuizioni e scoperte che faranno avanzare il settore".

I primi utenti, che hanno ottenuto l'accesso al sistema da NSF attraverso un processo competitivo, stanno cominciando a usare Frontera adesso. Il sistema entra in piena produzione ad agosto, supportare centinaia di scienziati computazionali più esperti della nazione in aree che vanno dalla fisica delle alte energie alla genomica all'intelligenza artificiale.

Frontera si unisce a più di una dozzina di sistemi informatici avanzati attualmente implementati presso TACC, compreso Stampede2, il 19° sistema più veloce al mondo e il secondo supercomputer più potente in un'università degli Stati Uniti. Frontera è il quarto sistema top-15 che TACC ha costruito negli ultimi 10 anni (Ranger, corsa precipitosa1, precipitoso2, Frontera), consentendo scoperte rivoluzionarie in campi che vanno dall'astrofisica e dalla scienza dei materiali alle scienze della vita.

I docenti dell'Oden Institute for Computational Engineering and Sciences dell'UT Austin stanno guidando il team di applicazioni scientifiche e tecnologia di livello mondiale, con i partner del California Institute of Technology, Università Cornell, Università di Princeton, Università di Stanford, l'Università di Chicago, l'Università dello Utah, e l'Università della California, Davis.

L'architettura di Frontera, insieme all'esperienza e ai servizi unici di TACC, consentirà di approfondire, indagini sostenute di complessità e sofisticatezza senza precedenti su problemi di importanza globale, dalla sostenibilità delle colture all'energia da fusione, sostenendo anche la scienza di base in tutti i settori.

Frontera aggiungerà un sottosistema GPU NVIDIA entro la fine dell'estate, fornendo ulteriori miglioramenti delle prestazioni. La combinazione di CPU, GPU, e la memoria ad alta velocità renderanno Frontera una potente risorsa per le applicazioni di data science e machine learning.

"TACC è orgogliosa di distribuire questa straordinaria risorsa finanziata dalla NSF, costruito per supportare le esigenze della comunità scientifica e ingegneristica, — disse Stanzione. — Attendiamo con impazienza le scoperte che Frontera consentirà.