Un team di ricercatori e sviluppatori del Centro Keio-NUS CUTE (Connective Ubiquitous Technology for Embodiments) della National University of Singapore (NUS) ha sviluppato un nuovo gioco di realtà virtuale mista per creare un'interazione e un'esperienza multisensoriali uniche per i giocatori. Quattro flussi sensoriali vengono fusi insieme simultaneamente in un gioco di realtà virtuale (VR) per ottenere un realismo notevole.

Chiamato "The Lost Foxfire, " il gioco di 10 minuti coinvolge i sensi della vista del giocatore, audizione (senso dell'udito), olfatto (olfatto), somatosensazione (senso del tatto) e termocezione (capacità di percepire l'intensità del calore). Oltre a fare affidamento sulla loro vista e sul loro udito, i giocatori dovranno anche prendere spunto dai loro sensi dell'olfatto e del tatto per completare con successo il gioco.

La maggior parte dei giochi VR convenzionali utilizza cuffie e body tattili per imitare e amplificare il feedback sensoriale, ad esempio, per offrire la sensazione di una brezza fresca per abbinare la scena visiva del momento. In contrasto, il set di giochi sviluppato dal team di Keio-NUS CUTE Center porta i body multisensoriali VR a un nuovo livello in cui il tempo reale, Il feedback sensoriale realistico viene utilizzato dai giocatori per prendere decisioni che avranno un impatto diretto sull'esito del gioco.

Il gameplay

In "The Lost Foxfire, " I giocatori assumono il ruolo di un custode che viene lasciato ad occuparsi di un vecchio tempio giapponese per una notte. Tuttavia, una sposa spirito Foxfire che sta andando al suo matrimonio si è persa nel tempio. Vaga per i giardini del tempio e ha la tendenza a dare fuoco a tutto ciò che tocca. I giocatori dovranno salvare il tempio dall'incendio spegnendo i fuochi che lo spirito angosciato di Foxfire ha acceso, e catturare lo spirito originale dai suoi numerosi richiami per impedirgli di accendere più fuochi.

L'hardware

L'intero sistema di gioco comprende un visore VR abbinato a una tuta multisensoriale configurabile che fornisce calore, stimoli eolici e olfattivi ai giocatori per aiutarli a trovare e, successivamente, fermare lo spirito Foxfire dall'incendio del tempio.

La tuta regolabile è dotata di cinque moduli termici che consentono ai giocatori di percepire il calore sul davanti, dietro e ai lati del collo, così come sui loro volti. Gli stimoli termici possono essere calibrati e personalizzati in base alla tolleranza al calore dell'individuo. Mentre i giocatori spruzzano lo spirito originale di Foxfire con un estintore, sentiranno l'odore delle mele, un frutto preferito delle volpi. Man mano che i giocatori si avvicinano al vero Foxfire, potevano sentire il calore che emette.

"L'allestimento per il sistema di gioco 'The Lost Foxfire' è completamente portatile, quindi può essere installato in qualsiasi stanza. I segnali sensoriali aggiuntivi sotto forma di calore e odore creano un ambiente di gioco più coinvolgente per i giocatori, qualcosa che si vede raramente nei giochi attuali, ", ha affermato il Professore Associato Yen Ching-Chiuan, Co-Direttore del Centro Keio-NUS CUTE che supervisiona il progetto.

Il team composto da ingegneri hardware e di prodotto, artisti, ricercatori e designer tecnologici hanno impiegato nove mesi per sviluppare il gioco sperimentale:dal suo concepimento, codifica e costruzione di hardware speciale, alla progettazione grafica e all'animazione. È stato depositato un brevetto per la tecnologia alla base della tuta multisensoriale configurabile.

Debutto al Sense of Wonder Night 2019 del Tokyo Game Show

"The Lost Foxfire" ha debuttato al Tokyo Game Show 2019, il più grande evento annuale di videogiochi al mondo che mette in luce le ultime tendenze e le tecnologie all'avanguardia per i videogiochi, nel settembre 2019. "The Lost Foxfire, " l'unico progetto proveniente da Singapore, è stato uno degli 86 progetti scelti tra 320 progetti indipendenti in tutto il mondo per lo showcase Sense of Wonder Night.

Diverse potenziali applicazioni

Sebbene "The Lost Foxfire" sia stato inizialmente sviluppato come un gioco sperimentale, la sua simulazione immersiva e la sua tecnologia esperienziale possono essere potenzialmente estese ad altre applicazioni. Oltre ad aprire la strada a un'esperienza di gioco più coinvolgente in arrivo, potrebbe, ad esempio, essere utilizzato per simulare scenari unici a scopo di formazione o per dimostrare la sicurezza antincendio in modo che gli utenti possano sperimentare in modo sicuro una sensazione di prima mano dell'intero scenario senza il pericolo.