Un anno dopo l'incidente di un 737 MAX della Ethiopian Airlines che ha ucciso 157 persone e ha innescato la peggiore crisi nella storia di Boeing, il gigante dell'aviazione è a un bivio.

Il MAX rimane a terra in tutto il mondo e, dopo un cambio di direzione, ex dipendenti e analisti affermano che l'azienda con sede a Chicago deve riformarsi per impedire che simili disastri si ripetano, ma deve ancora articolare come farlo.

"Devono decidere che tipo di azienda vogliono essere, "Stan Sorscher, un ingegnere in pensione e dirigente sindacale, ha detto all'Afp.

La scelta, Sorscher ha detto, è tra essere un'azienda in cui tagliare i costi è fondamentale, un approccio favorito da Wall Street ma criticato dopo la debacle di MAX, o uno in cui gli ingegneri di Seattle e le loro rigide procedure hanno la precedenza sui profitti.

Fondamenti e valori

In dicembre, Boeing ha licenziato l'amministratore delegato Dennis Muilenburg e il consigliere generale Michael Luttig, le cui risposte alla messa a terra del MAX a partire dal 13 marzo, Il 2019 è stato visto come inetto.

Il produttore ha anche separato i ruoli di CEO e presidente del consiglio di amministrazione.

David Calhoun, il nuovo capo, ha deciso di soddisfare le richieste sia degli investitori della società che dei suoi ingegneri.

È andato a Seattle a gennaio una settimana dopo essere entrato in carica per vedere i team di ingegneri e altri dipendenti, dicendo agli ingegneri di tornare al tavolo da disegno per il prossimo aereo di Boeing, l'NMA, Nuovo aereo di medie dimensioni.

Per placare i mercati, ha compensato gli azionisti con un dividendo del quarto trimestre di $ 1,2 miliardi nonostante la società abbia subito una perdita nel 2019.

Calhoun è nel consiglio di amministrazione di Boeing dal 2009, e chi conosce l'azienda si chiede se sia lui l'uomo per cambiarla.

"Tutti nel consiglio di amministrazione provengono da quella tradizione finanziaria di taglio dei costi. Non mi aspetto che David Calhoun cambi, " ha detto Sorscher.

Affrontare la cultura del consiglio è fondamentale, Scott Hamilton di Leeham ha detto, perché "la cultura della priorità del valore per gli azionisti e del taglio dei costi inizia dal consiglio di amministrazione".

E i membri del corpo non sono necessariamente lì a causa della loro esperienza tecnica, disse Richard Aboulafia, un esperto di Teal Group.

"Ci sono molte persone che non conoscono il settore ma che sono lì solo perché hanno potere politico, " come l'ex ambasciatore degli Stati Uniti alle Nazioni Unite, Nikki Haley.

Dei 13 attuali membri del consiglio, solo uno è un ingegnere di formazione.

"Non è facile cambiare i fondamenti e i valori di un'organizzazione, ", ha affermato Michel Merluzeau di Air Insight Research.

Indagini

La riduzione dei costi è diventata una questione importante all'interno di Boeing dopo la sua acquisizione nel 1996 della rivale McDonnell Douglas, esperti hanno detto all'AFP.

"Il programma 787 è stato terribile. È stato il nostro primo modello nella nuova cultura, " ha detto un ingegnere a condizione di anonimato. "I nostri supervisori continuavano a chiedere, 'Perché stiamo facendo questo? C'è qualcosa che non possiamo fare per risparmiare sui costi?'"

Jim McNerney, un ex dirigente della General Electric nominato amministratore delegato nel 2005, fortificò questa cultura durante i suoi 10 anni di regno.

Boeing ha visto il suo prezzo delle azioni aumentare da $ 64,68 nel 2005 a $ 138,72 nel 2015. L'azienda ha pagato $ 78 miliardi agli azionisti negli ultimi 15 anni, rispetto agli 11 miliardi di euro (12,3 miliardi di dollari) pagati da Airbus, Bank of America calcolato l'anno scorso.

Dopo gli incidenti in Etiopia e un altro nell'ottobre 2018 in Indonesia che ha ucciso 189 persone, Boeing ha dichiarato in una dichiarazione di aver effettuato una "revisione indipendente" delle sue procedure e di aver creato un organismo per esaminare "casi di indebite pressioni e problemi di sicurezza sollevati dai dipendenti".

La società "ha avviato la riorganizzazione della funzione di ingegneria per affinare la sua attenzione sul cliente e sulle priorità operative, con conseguente enfasi ancora maggiore sulla sicurezza, ", si legge in una nota.

Boeing deve affrontare un ulteriore esame:il Dipartimento di Giustizia vuole sapere se ha incoraggiato i dipendenti a nascondere i problemi incontrati durante lo sviluppo del MAX.

Le comunicazioni interne rilasciate a gennaio hanno implicato tale comportamento.

"Non sono ancora stato perdonato da Dio per la copertura che ho fatto l'anno scorso, " ha scritto un dipendente.

© 2020 AFP