Il porto di Los Angeles, il più grande degli Stati Uniti, ha subito un impatto significativo dal nuovo focolaio di coronavirus e prevede un calo dell'attività dal 15 al 17% nel primo trimestre dell'anno, i funzionari hanno detto mercoledì.

Eugenio Seroka, il direttore esecutivo del porto che gestisce principalmente merci da e per la Cina, ha detto al Consiglio comunale di Los Angeles che la struttura ha registrato dal 20 al 25 percento in meno di affari a febbraio rispetto allo stesso periodo dell'anno scorso.

Ha detto che circa 40 navi che erano state programmate per arrivare al porto fino ad aprile erano state cancellate a causa dello scoppio del virus.

"Abbiamo informato il mercato che prevediamo che il volume di container del primo trimestre diminuirà del 15-17 percento, " Ha aggiunto.

Seroka ha avvertito che il calo degli affari avrebbe un impatto sui lavoratori e sulla comunità in generale.

"In sintesi, per la nostra comunità portuale, meno carico significa meno posti di lavoro, "Seroka ha detto, aggiungendo che ad alcuni portuali è stato chiesto di restare a casa perché non c'è abbastanza lavoro.

"Riteniamo che gli effetti del coronavirus e la flessione del commercio ci costeranno decine di miliardi di dollari nel settore quando tutto sarà detto e fatto, " ha avvertito. "Il problema oggi è che i contenitori vuoti, merci deperibili e prodotti agricoli si accumulano nei nostri porti a causa delle cancellazioni delle navi.

"Ciò causerà ulteriori danni all'agricoltore americano oltre alle tariffe commerciali, " Egli ha detto, riferendosi alla guerra commerciale USA-Cina.

Filippo Sanfield, un portavoce del porto, ha detto all'AFP che il calo dell'attività è stato simile al declino sperimentato durante la recessione del 2009.

'Le cose si riprenderanno'

Ha detto che più della metà degli affari del porto è con la Cina, che esporta principalmente mobili, ricambi auto, abbigliamento, calzature ed elettronica negli Stati Uniti.

Tra le merci che gli Stati Uniti inviano in Cina ci sono prodotti riciclati, materie prime come cotone, rottami metallici e alcuni prodotti agricoli tra cui soia e carne bovina.

L'Associazione americana delle autorità portuali ha dichiarato la scorsa settimana in una dichiarazione che il volume delle merci in molti porti statunitensi durante il primo trimestre del 2020 potrebbe diminuire del 20% o più rispetto al 2019 a causa della diffusione del virus.

"Le cose si riprenderanno alla fine, e infatti stiamo sentendo notizie di fabbriche che stanno tornando on-line in Cina, e i porti che si stanno arrampicando di nuovo per spostare il carico, "Chris Connor, ha detto il presidente e amministratore delegato dell'Associazione.

"Allo stesso tempo, i gestori della catena di approvvigionamento di tutto il mondo lavorano instancabilmente per mantenere le merci in movimento per garantire che le merci di cui abbiamo bisogno siano disponibili quando e dove ne abbiamo bisogno".

Lo scoppio del nuovo coronavirus, o COVID-19, e il numero crescente di persone infette ha inviato onde d'urto attraverso i mercati mondiali.

Più di 90, 000 persone sono state infettate e circa 3, 200 sono morti in tutto il mondo a causa del virus, che ora ha raggiunto circa 80 paesi e territori.

© 2020 AFP