Come finirà il mondo? iStockphoto/Thinkstock Sembra che ogni pochi anni, qualcuno esce con una nuova profezia del giorno del giudizio. L'ultima mania apocalittica colloca l'ultimo giorno della Terra il 21 dicembre, 2012:la fine del Grande Ciclo nel calendario Maya. Ma se il presunto agente del destino sono gli alieni, asteroidi, inondazioni o terremoti, il risultato è sempre lo stesso:la Terra riesce a resistere. Tali previsioni non sono una novità. Nel I secolo d.C., i primi cristiani credevano che Gesù sarebbe tornato sulla Terra, mettendo fine alla vita come la conoscevano, come descritto in Marco 13:24-26:"Ma in quei giorni, dopo quella tribolazione, il sole si oscurerà, e la luna non le darà luce, e le stelle del cielo cadranno, e le potenze che sono nei cieli saranno scosse. E vedranno il Figlio dell'uomo venire sulle nuvole con grande potenza e gloria".
Da allora, non sono mancate le previsioni apocalittiche. Ma perché? Perché le persone continuano a prevedere la fine del mondo, e perché gli altri insistono nel crederci? Forse alcuni fanatici sentono il bisogno di giustificare le loro visioni del mondo preconcette attraverso rivelazioni sull'ultimo evento celeste o disastro naturale. E forse coloro che si fidano di questi profeti di sventura sperano semplicemente in una fuga da un mondo che sembra crudele o caotico. In ogni caso, ti piacerà sicuramente la nostra lista di 10 profezie apocalittiche.
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Nel dicembre 1954, un titolo del Chicago Tribune diceva:"Il dottore avverte dei disastri nel martedì mondiale - Dichiara il peggio che verrà nel 1955". Il dottore, Charles Laughead, era una seguace di Dorothy Martin, una casalinga di 54 anni di Oak Park, Ill. Martin credeva che gli alieni del pianeta Clarion le avessero inviato messaggi che la informavano che un'enorme alluvione avrebbe presto distrutto il pianeta. Le sue profezie selvagge attirarono un piccolo gruppo di seguaci conosciuti come i "Cercatori, "molti dei quali avevano lasciato il lavoro e venduto i loro averi in previsione della fine. Si sono riuniti a casa di Martin la vigilia di Natale, 1955, cantando canti natalizi mentre aspettavano di essere salvati dagli alieni nei loro dischi volanti. Mentre la notte passava, I seguaci di Martin divennero sempre più impazienti. Finalmente, alle 4:45 del giorno di Natale, Martin annunciò che Dio era stato così colpito dalle loro azioni che non avrebbe più distrutto la Terra.
Questa storia ha una nota a margine che è interessante quasi quanto la profezia stessa. Un piccolo gruppo di psicologi e studenti organizzato dallo psicologo sociale dell'Università del Minnesota Leon Festinger si è infiltrato nei Cercatori nel tentativo di studiare e comprendere meglio i culti apocalittici. Festinger ha rivelato le sue scoperte nel libro del 1956, "Quando la profezia fallisce:uno studio sociale e psicologico di un gruppo moderno che predisse la distruzione del mondo". Questo lavoro è stato una prima esplorazione dell'ormai famosa teoria dello psicologo della "dissonanza cognitiva, "termine che si riferisce alla tendenza umana a razionalizzare quando i propri pensieri e le proprie azioni sono in disaccordo.
Il calendario Maya segna il 21 dicembre 2012 come la fine di un Grande Ciclo. iStockphoto/Thinkstock Il film del 2009, "2012, " è una vetrina di 158 minuti di piacere per gli occhi apocalittico, con abbastanza morte e distruzione per sollevare la questione, "Cosa c'è di male nel 2012?" Dipende da chi chiedi. La paura si basa sul modo in cui alcune persone interpretano il calendario Maya del Lungo Computo, che si divide in Grandi Cicli della durata di circa 5, 125 anni. Uno di questi cicli termina il 21 dicembre, 2012, dando ad alcuni apocalittici le munizioni di cui hanno bisogno per dichiarare l'imminente apocalisse. Hanno anche numerose teorie su come finirà esattamente il mondo. Alcuni sostengono che un misterioso pianeta noto come Nibiru, Pianeta X o Eris, o una grande meteora, si scontrerà con la Terra. Un'altra teoria popolare è che i poli magnetici della Terra si invertiranno, causando anche l'inversione della rotazione del pianeta.
Gli scienziati hanno già liquidato queste teorie come ridicole. Sostengono che se un corpo celeste fosse in rotta di collisione con la Terra, se ne sarebbero già accorti. E mentre gli astronomi riconoscono che i poli magnetici si invertono ogni 400, 000 anni o giù di lì, insistono sul fatto che questo evento non influisce sulla rotazione della Terra e non danneggerà la vita sulla Terra. Forse la parte più interessante di tutta questa moda apocalittica è che i Maya stessi non si aspettano che il mondo finirà nel 2012, piuttosto, si aspettano che sia un momento di grande celebrazione e fortuna quando il pianeta completerà l'attuale Grande Ciclo.
La Bibbia è abbastanza chiara riguardo alle profezie del giorno del giudizio:"Ma di quel giorno e di quell'ora nessuno lo conosce, no, non gli angeli che sono in cielo, né il Figlio, ma il Padre, " si legge Marco 13:32. Ma questo non ha impedito ad alcuni credenti di tentare comunque di fare previsioni. Uno di questi uomini è Harold Camping, un ingegnere in pensione che crede che la Bibbia sia un libro di codici numerici che può essere decifrato per rivelare indizi sulla fine dei tempi. Campeggio, il fondatore del ministero indipendente Family Radio International predisse per la prima volta che il mondo sarebbe finito nel settembre 1994. Ma quando l'apocalisse non si materializzò, ha attribuito l'errore a una ricerca incompleta.
Il campeggio ha recentemente guadagnato ulteriore attenzione per la sua ultima previsione del giorno del giudizio:21 maggio, 2011. In un'intervista al New York Magazine l'11 maggio 2011, l'89enne traboccava di fiducia, detto, "Dio ha dato così tante informazioni nella Bibbia su questo, e tante prove, e tanti segni, che sappiamo che accadrà assolutamente senza alcuna domanda." Camping era così certo che il suo ministero ha speso milioni di dollari per intonacare il messaggio del Giorno del Giudizio su più di 5, 000 cartelloni pubblicitari e 20 veicoli ricreazionali come monito al grande pubblico. Quando il 21 maggio andava e veniva senza interruzione, Camping ha fatto quello che farebbe qualsiasi buon apocalisse:ha attribuito l'errore a un errore matematico e ha spostato la data al 21 ottobre.
Miller credeva che Gesù sarebbe tornato sulla Terra nel 1843. iStockphoto/Thinkstock William Miller and the Millerites potrebbe sembrare un buon nome per un gruppo pop degli anni '60, ma nel 1840, erano un culto del giorno del giudizio abbastanza riuscito. Questo è, se misuri il successo in base al numero di follower, non l'eventuale verificarsi dell'apocalisse prevista.
Miller era un prodotto del Secondo Grande Risveglio, un periodo di intenso risveglio religioso da cui sono nate diverse confessioni moderne, compresi i mormoni e gli avventisti del settimo giorno. Un contadino diventato predicatore, Miller ha coronato questa ondata di fervore spirituale con la sua predizione che Gesù sarebbe tornato sulla Terra nel marzo 1843. Ha derivato la sua profezia da un complesso sistema di calcoli matematici e l'ha promossa tenendo sermoni e distribuendo opuscoli durante gli anni '30 e l'inizio degli anni '40. Gli studiosi stimano che dei circa 1 milione di persone che hanno ascoltato il suo messaggio, circa 100, 000 in realtà ha scelto di seguirlo. All'avvicinarsi del marzo 1843, molti di questi credenti vendettero tutti i loro beni, indossato abiti bianchi, e salirono sulle cime dei monti e delle colline per attendere il loro rapimento in cielo. Quando non è successo niente, Miller spostò la data all'ottobre 1844, che si è rivelato anche un busto, portando alcuni a etichettare il non-evento "La grande delusione". La maggior parte dei seguaci del predicatore poi lo abbandonò, e alcuni hanno continuato a formare la Chiesa avventista.
La cometa di Halley è una palla di polvere ghiacciata visibile dalla Terra ogni 76 anni. Visione digitale/Thinkstock Un evento astronomico unico è un modo infallibile per ispirare una profezia del giorno del giudizio. Entra nella cometa di Halley, una palla di polvere ghiacciata che è visibile dalla Terra ogni 76 anni. Quando questo corpo celeste doveva fare un passaggio nel 1910, le affermazioni di appassionati astronomi allo Yerkes Observatory di Chicago hanno ispirato la paura in un numero sorprendente di persone. Hanno insistito sul fatto che la coda della cometa fosse fatta di gas cianogeno velenoso, e quando la Terra lo attraversò il 18 maggio, i fumi tossici causerebbero morte diffusa. Alcuni opportunisti hanno cercato di trarre profitto dall'isteria, vendendo "pillole della cometa, "maschere e bombole di ossigeno destinate ad aiutare le persone a sopravvivere al dannoso Armageddon.
Mentre la data mortale si avvicinava, alcuni cittadini preoccupati hanno infilato asciugamani sotto le porte e hanno coperto i buchi della serratura con carta per proteggersi dalla nuvola di gas. Altri si rifiutarono di andare a lavorare, scegliendo invece di restare a casa con le proprie famiglie o rifugiarsi nelle proprie chiese. Al contrario, quelli non presi dalle previsioni apocalittiche hanno guardato la notte passare senza incidenti alle "feste della cometa" sul tetto tenute negli Stati Uniti.
A chiunque non abbia una laurea in fisica delle particelle, il Large Hadron Collider (LHC) può sembrare uno spaventoso macchinario avanzato. Il tunnel circolare del massiccio acceleratore di particelle, situato appena fuori Ginevra, Svizzera, misura 17 miglia (28 chilometri) di circonferenza totale. Può inviare protoni di idrogeno che si scontrano l'uno con l'altro quasi alla velocità della luce, permettendo agli scienziati di scoprire nuovi elementi e particelle che potrebbero far luce sulla creazione dell'universo. Questo è, se tutto va come previsto.
Alcuni teorici suggeriscono che le enormi energie create durante tali collisioni potrebbero potenzialmente formare buchi neri in grado di inghiottire l'intero pianeta. Queste paure sono arrivate al culmine nel marzo 2008 quando Walter L. Wagner e Luis Sancho hanno intentato una causa in un tribunale degli Stati Uniti per fermare l'LHC dall'inizio delle operazioni fino a quando gli scienziati non hanno prodotto un rapporto sulla sicurezza e una valutazione ambientale. Sebbene la maggior parte degli studiosi riconosca la possibilità dei buchi neri, allontanano il pericolo, insistendo sul fatto che una simile anomalia sarebbe durata solo una manciata di secondi, a malapena sufficiente per inghiottire la terra. Nonostante le polemiche, ricercatori hanno avviato l'LHC nel 2009 e hanno compiuto alcune imprese notevoli, inclusa la creazione di una massa densa di materia che si pensa assomigli alle condizioni dell'universo subito dopo il Big Bang. Entro la fine del 2010, nessun buco nero era stato rilevato nell'LHC ma secondo i profeti di sventura, questo non significa che siamo a posto. Potrebbe sempre succedere qualcosa prima che gli scienziati concludano il progetto nel 2012.
Lo sapevate?
Il Large Hadron Collider può accelerare i protoni di idrogeno al 99,9999991% della velocità della luce. A queste velocità, le particelle completeranno 11, 245 giri intorno al collisore di 17 miglia (28 chilometri) al secondo [fonte:Johnson].
Perché aspettare l'apocalisse se puoi farlo accadere da solo? Questa era la mentalità del profeta giapponese Shoko Asahara. Nato Chizuo Matsumoto nel 1955, Asahara era completamente cieco da un occhio e parzialmente cieco dall'altro. La sua ascesa come leader di una setta è iniziata dopo essere stato arrestato nel 1982 per aver venduto cure false dalla sua attività di farmacia tradizionale cinese. Secondo quanto riferito, l'aspirante profeta è stato schiacciato dall'incidente, che lo ha lasciato imbarazzato e in bancarotta.
Nel 1984, Asahara ha aperto uno studio di yoga, vantandosi di aver raggiunto il satori, un termine giapponese per l'illuminazione, e sostenendo che poteva levitare. Ha fondato la religione Aum Shinrikyo nel 1987, un nome derivato da un simbolo sacro indù e una parola giapponese che si traduce come "verità suprema". Ha presto guadagnato più di 10, 000 follower in Giappone e 30, 000 a 40, 000 in Russia, e ha persino prodotto diversi candidati per le elezioni legislative giapponesi del 1990 [fonte:Onishi]. Con l'aumentare del successo di Asahara, il suo comportamento divenne sempre più peculiare. Iniziò a incoraggiare i suoi seguaci a bere l'acqua del bagno e il sangue, e sosteneva di poterli salvare dall'apocalisse, che credeva si sarebbe verificato dopo un attacco di gas velenoso tra il 1997 e il 2000. Forse nel tentativo di accelerare questo processo, I membri di Aum sono saliti a bordo di cinque treni il 20 marzo, 1995, rilasciando sarin tossico in tre linee della metropolitana. L'attentato ha ucciso 12 persone e ne ha ferite altre 5, 500 [fonte:Onishi]. Asahara fu presto arrestato dalle autorità giapponesi e condannato a morte nel febbraio 2004.
Marshall Applewhite, con il suo piercing, sguardo spalancato, sembra un uomo che era destinato a guidare una setta del giorno del giudizio. Era il capo della Porta del Paradiso, un culto fondato in Texas nei primi anni '70. Il gruppo si trasferì presto nel sud-ovest americano, dove Applewhite iniziò a predicare su un'astronave che avrebbe risparmiato i veri credenti dall'apocalisse e li avrebbe portati al celeste "Livello al di sopra dell'uomo". Dopo due decenni di proselitismo nel deserto, Heaven's Gate si è trasferito in California dove ha avviato un'attività di consulenza Web chiamata "Higher Source" per finanziare le proprie attività. Lì vivevano in una vasta casa in stile spagnolo e, secondo quanto riferito, guardavano gli episodi di "X-Files" e "Star Trek" religiosamente.
Heaven's Gate ha preso una brutta piega nel 1997, l'anno in cui la cometa Hale-Bopp brillò brillantemente nel cielo notturno. Tutto è iniziato il 14 novembre 1996, quando Applewhite e i suoi seguaci stavano ascoltando "Coast to Coast" di Art Bell, " un programma radiofonico dedicato ai temi degli UFO. Durante il programma, un astronomo dilettante ha chiamato e ha affermato di aver fotografato un oggetto misterioso nascosto nella coda di Hale-Bopp. Queste erano tutte le prove di cui Applewhite aveva bisogno per confermare la sua profezia sull'astronave degli anni '70. Lui e il suo gruppo iniziarono presto i preparativi per salire a bordo dell'UFO attraverso l'esecuzione di un suicidio di massa. Quando la polizia è entrata nel complesso della California il 26 marzo, 1997, hanno trovato 39 corpi vestiti con tuniche nere con un panno drappeggiato sulle loro teste. Si erano suicidati con un cocktail di vodka e barbiturici, o soffocandosi con sacchetti di plastica.
Y2K non ha posto fine al mondo, ma ha creato grattacapi per alcuni professionisti IT. Comstock/Thinkstock L'anno 2000 ha scatenato una serie di allarmi apocalittici, ma nessuno era più evidente del presunto problema tecnico del computer dell'anno 2000. Il problema era questo:quando i codici per computer furono scritti per la prima volta, le date sono state abbreviate a due cifre per risparmiare memoria; Per esempio, "1998" verrebbe semplicemente scritto come "98". Questo sistema ha funzionato bene fino al 2000, quando il codice della data "00" minacciava di causare calcoli imprecisi. Una storia di funzionalità del 1998 di Microsoft offre un eccellente esempio per illustrare il problema percepito:
"Per esempio, diciamo che compri un nuovo frigorifero nel 1999 con una carta di credito. La banca incontrerà problemi nel 2000 quando proverà a calcolare gli interessi dovuti e sottrae la data dell'operazione (99) dalla data corrente (00). Il computer uscirà con il numero -99" [fonte:Crawford].Alcune persone credevano che questo glitch avrebbe causato conseguenze apocalittiche. Secondo queste fosche previsioni, allo scoccare della mezzanotte del 1° gennaio, 2000, gli aeroplani cadrebbero dal cielo, gli ascensori sarebbero precipitati dalle cime dei grattacieli, e l'economia mondiale si fermerebbe di colpo. In risposta a queste paure, il governo degli Stati Uniti e le società americane hanno speso un totale di 108,8 miliardi di dollari per le correzioni dei computer dell'anno 2000 [fonte:Karl]. Alla fine, nulla è caduto dal cielo, ma i computer del mondo sono riusciti a interrompere alcuni terminali di carte di credito in Gran Bretagna e ad inviare alcune fatture presumibilmente dovute nel 1900. Con sollievo di miliardi, civiltà è sopravvissuta quasi completamente indenne.
Non tutte le previsioni apocalittiche sono intrise di fervore religioso o fantascienza; alcuni si basano solidamente su una scienza rispettata. La maggior parte degli studiosi concorda sul fatto che tra 7,6 miliardi di anni, il sole entrerà nella sua fase di gigante rossa quando avrà convertito tutto il suo idrogeno in elio. Ciò farà sì che il sole si espanda fino a una dimensione del 20 percento maggiore di quella dell'orbita terrestre e brillerà 3, 000 volte più luminoso [fonte:Appell]. Una volta completata questa fase, il sole allora collasserà in una nana bianca.
Se questo processo distruggerà effettivamente il pianeta è un argomento di dibattito nella comunità scientifica. Se la Terra dovesse rimanere nella sua orbita attuale, sarebbe senza dubbio inghiottito e vaporizzato dal sole in espansione. Però, man mano che il sole si gonfia perderà anche massa, il che significa che la Terra si allontanerà ulteriormente da essa e forse sfuggirà alla distruzione totale. In entrambi i casi, questo processo distruggerebbe la vita come la conosciamo, questo è, se c'era ancora vita da distruggere.
