Uno tsunami è un fenomeno naturale devastante che spesso colpisce senza preavviso. Di solito provengono da terremoti sottomarini, che causano un cambiamento nel fondo dell'oceano che colpisce l'acqua di superficie per chilometri intorno. Tuttavia, non tutti i terremoti causano tsunami. Capire come si formano gli tsunami dopo un terremoto aiuta gli scienziati a prevedere se uno sarà generato da un particolare tremore.

Tsunami

Uno tsunami si verifica quando un grande specchio d'acqua, come un oceano o un mare, Esperienze di spostamento che causano un'onda di acqua a lunghezza d'onda lunga per raggiungere la riva. La causa più comune di uno tsunami è un terremoto sottomarino, ma possono anche essere causati da altri eventi, come un vulcano o una frana sottomarina. Gli tsunami si verificano spesso senza alcun preavviso, ma le stazioni di monitoraggio in alcune aree del mondo ora consentono agli scienziati di rilasciare allarmi tsunami quando sono presenti condizioni che potrebbero causare uno tsunami.

Terremoti tettonici

I terremoti tettonici sono una causa comune di tsunami. Spesso si verificano in aree in cui due piastre crostali si spingono l'una contro l'altra, costringendo una piastra a scivolare sotto l'altra. Questi terremoti spostano la crosta terrestre, causando una rapida caduta o un aumento del fondale marino. Quando ciò accade, l'acqua direttamente sopra la piastra del cambio si alza o si abbassa, creando una parete che sale sopra l'acqua circostante. Il resto dell'acqua vicino si sposta per cercare di compensare il cambiamento improvviso. Poiché l'area del fondo marino che sale o scende è in genere lunga chilometri, lo spostamento dell'acqua risultante copre anche un'ampia area. Solitamente i terremoti più grandi provocano spostamenti di superficie più grandi e tsunami più grandi.

Tsunami divisi

Mentre l'acqua cerca di insediarsi dopo un terremoto, il muro iniziale di acqua che originariamente si è formato si divide in due onde. Uno viaggia verso l'esterno attraverso l'oceano profondo e l'altro viaggia verso la riva più vicina. Mentre le onde viaggiano, si allungano quindi non sono alte, ma sono estremamente lunghe. Viaggiano sulla superficie dell'oceano e la loro velocità dipende dalla profondità dell'oceano sottostante.

Atterraggio dello Tsunami

Mentre lo tsunami si avvicina a una costa, incontra la china continentale, il luogo dove il fondo marino sale gradualmente fino alla massa continentale. Quando si avvicina alla terra, la lunghezza d'onda diventa più piccola e l'ampiezza diventa più grande, quindi diventa più alta e più lenta di quando si trovava in oceano aperto. Quando colpisce la costa, l'onda di solito causa un rapido innalzamento dell'intera costa fino a molto al di sopra del normale livello del mare.