L'Agenzia per la protezione dell'ambiente degli Stati Uniti descrive sabbia e ghiaia come materiale granulare che risulta "dalla naturale disintegrazione di roccia o pietra". I depositi di questi materiali sono generalmente vicini alla superficie della Terra e nelle zone umide. Le posizioni sono adatte per operazioni di estrazione e dragaggio a cielo aperto. La miniera a cielo aperto viene eseguita con pale di potenza, caricatori frontali e trasportatori. Dragaggio comprende draghe secchio e attrezzature di aspirazione montate su chiatte.

Tipi di sabbia

Dr. Randall Schaetzl, professore di geologia all'Università del Michigan, osserva che l'uso previsto della sabbia determinerà il tipo di sabbia estratta e la posizione utilizzata. Il Michigan è una delle principali fonti di sabbia delle dune. La sabbia delle dune viene utilizzata per produrre vetro e stampi in cui il metallo non è adatto. La sabbia delle dune viene spesso estratta con un caricatore frontale o una gru con un secchio a conchiglia. La sabbia viene messa nei camion o sui nastri trasportatori per il trasporto da trattare.

Altri metodi di estrazione della sabbia

Le dune di sabbia possono anche essere estratte con metodi di dragaggio o idraulici. Ciò comporta un getto d'acqua ad alta pressione per lavare la sabbia in uno stagno dove viene pompata in un mucchio o serbatoio di stoccaggio. Laddove la sabbia è presente sotto forma di arenaria sciolta, sono necessari la perforazione e la sabbiatura. La sabbiatura riduce l'arenaria in pezzi più piccoli che vengono caricati su camion da caricatori frontali.

Dimensionamento di sabbia e ghiaia

Sabbia e ghiaia devono essere ordinate per dimensione. Questo generalmente inizia quando arriva per l'elaborazione. Le barre sono posizionate su una tramoggia di raccolta per raccogliere pezzi di grandi dimensioni. Gli schermi vengono quindi utilizzati per separare pezzi più grandi e più piccoli in quanto i materiali vengono trasportati da nastri o trasportatori. La ghiaia viene lavata e ulteriormente lavorata o immagazzinata. La sabbia viene liberata dalle impurità, schermata e asciugata prima di essere immagazzinata.

Vicino a Stream e In Stream Mining Gravel

La ghiaia che si presenta in natura è preferibile nella costruzione a causa dei bordi meno affilati. L'estrazione del ruscello vicino può essere realizzata estraendo in aree asciutte di un letto del fiume che si verificano durante le fasi di bassa marea. Nell'ambito del flusso, le miniere spaziano dall'utilizzo di terne in piccoli corsi d'acqua all'utilizzo di chiatte in fiumi più grandi. Tutti i metodi si basano su dragaggio, attrezzature per la movimentazione della terra o linee di trascinamento. Le linee di trascinamento sono secchi attaccati a un cavo tirato lungo per spostare il materiale.

Selezione di siti fluviali per l'estrazione di ghiaia

Il Ministero delle risorse naturali della Malaysia afferma che mentre la ghiaia può essere disponibile in più luoghi in un fiume, l'attività mineraria dovrebbe essere limitata a luoghi in cui vi è un impatto minimo sull'ambiente. Un flusso o un fiume è un ambiente dinamico a causa della variazione del flusso d'acqua. Le barre di ghiaia saranno presenti in molti torrenti e fiumi. L'estrazione mineraria è preferibile sulle barre di ghiaia dove c'è poca vegetazione e ghiaia libera presente. Ciò minimizzerà l'erosione possibile risultante dall'estrazione mineraria.