Il famigerato Anello di Fuoco dell'Oceano Pacifico è di circa 24 anni, 900 miglia (40, 000 chilometri) di lunghezza ed è il luogo in cui si verificano la maggior parte dei terremoti e degli eventi vulcanici del mondo. Sting/Wikimedia/(CC BY-SA 4.0) Quando l'esploratore Ferdinando Magellano visitò l'oceano più grande della Terra nel 1520, trovò le acque piacevolmente calme. Ed è per questo che, fino ad oggi, la maggior parte delle persone lo chiama Oceano Pacifico, poiché "pacifico" è sinonimo di "pacifico".
Oh, l'ironia. Magellano non lo sapeva, ma c'è un vasto anello di vulcani, trincee e luoghi sismicamente attivi che attraversano e circondano il Pacifico. Questo sarebbe il (in) famoso "Anello di fuoco". Circa 24, 900 miglia (40, 000 chilometri) di lunghezza, è qui che si verificano la maggior parte dei terremoti e degli eventi vulcanici del mondo. Ecco un corso accelerato in sette parti sulla regione nel suo insieme. Avviso spoiler:non ha nulla a che fare con quella canzone d'amore di Johnny Cash. Sfortunatamente.
Più di 15 paesi sono trafitti da questa area geologicamente interessante. Nel Nuovo Mondo, abbraccia le coste occidentali del Sud, Centro e Nord America. Quindi attraversa l'arco dell'isola delle Aleutine in Alaska. Da li, l'anello invade la penisola russa della Kamchatka prima di sparare attraverso il Giappone. Le prossime in linea sono le Filippine, Indonesia, Papua Nuova Guinea e Nuova Zelanda. L'anello si completa in basso nell'Antartide nordoccidentale, dove sono presenti numerosi vulcani.
Io e te viviamo in cima alla litosfera terrestre, l'esterno roccioso del nostro mondo natale. Ma questo strato non è un guscio rigido. Invece è diviso in 15-20 placche tettoniche che si spostano su materiali fusi più in profondità nel pianeta. I confini tra di loro si dividono in tre categorie principali e l'Anello di fuoco include esempi di ciascuno. Cominciamo con confini divergenti. Questi si verificano quando due placche vicine si muovono in direzioni opposte. Perché generano nuova crosta (la porzione esterna della nostra litosfera), sono estremamente importanti.
Sotto l'oceano, l'enorme Placca del Pacifico viene allontanata da quattro delle sue controparti dalla potente Rialzo del Pacifico orientale. La punta settentrionale del confine si estende nel Golfo della California, mettendolo bene all'interno dell'Anello di Fuoco.
E su in California corretta, abbiamo la faglia di Sant'Andrea. Questo è un classico confine di trasformazione:un'area in cui due piastre si muovono lateralmente l'una sull'altra orizzontalmente. La California è a cavallo tra la placca del Pacifico e la placca nordamericana. Quest'ultimo è diretto a sud; il primo si sta spostando a nord. L'attrito tra di loro provoca terremoti, come il terremoto di San Francisco del 1906 che uccise circa 3 persone, 000 persone.
Cosa succede quando le placche si scontrano frontalmente? Un confine convergente, questo è ciò che. In questo momento, la placca oceanica di Nazca viene spinta sotto la placca continentale sudamericana. Il punto di contatto è chiamato "zona di subduzione". Perché la placca oceanica non sta andando giù senza intoppi, il processo di convergenza provoca molti terremoti nel Sudamerica occidentale. Sta anche elevando le montagne e inviando il magma necessario per i vulcani.
Le zone di subduzione possono anche apparire dove due placche oceaniche si incontrano. Ricordi la placca gigante del Pacifico? Bene adesso, la placca del mare delle Filippine sta scavalcando una parte occidentale di esso. Questa interazione ha forgiato l'Arco di Mariana Island. Ha anche creato una voragine sottomarina chiamata Fossa delle Marianne. Parte di una zona di subduzione più ampia, contiene il punto più profondo di qualsiasi oceano sulla Terra. Chiamato lo "Sfidante Profondo, " il pavimento di quella zona è 36, 070 piedi (10, 944 metri) sotto il livello del mare.
Il National Geographic ha riferito che ci sono circa 452 vulcani attivi e dormienti sparsi attraverso l'Anello di Fuoco (incluse numerose bocche sottomarine e fessure che eruttano sott'acqua). Per quanto ne sappiamo, questi rappresentano il 75% di tutta l'attività vulcanica mondiale. Nel frattempo, circa il 90 percento dei terremoti su questo pianeta si verifica nell'area generale dell'Anello. Alcuni dei peggiori disastri naturali della storia, come l'eruzione del Krakatoa del 1883, il terremoto del Cile del 1960 e lo tsunami dell'Oceano Indiano del 2004 hanno avuto origine lungo i suoi confini tettonici.
Il 26 dicembre 2005, un villaggio vicino alla costa di Sumatra è stato distrutto da uno tsunami innescato da un violento terremoto al largo della costa occidentale del paese che ha registrato una magnitudo di 9,1-9,3 della scala Richter. Philip A. McDaniel/USA Marina Militare
L'Anello di Fuoco è stato descritto come una "coincidenza". Veramente, è solo un insieme di confini di placche indipendenti che esistono intorno allo stesso oceano. Quindi, quando scoppiano disastri sui lati opposti del ring, puoi scommettere che non sono correlati. Caso in questione:una serie di terremoti ha scosso l'isola giapponese di Kyushu nell'aprile 2016. Quello stesso mese, Il Cile ha subito una scossa di magnitudo della scala Richter di 7.2.
Uno ha scatenato l'altro? Difficilmente. Come l'Università della California, Il laboratorio di sismologia di Berkley ha sottolineato, gli epicentri erano quasi 10, 000 miglia (16, 093 chilometri) a parte. Sebbene un forte terremoto possa innescare quelli più deboli in luoghi vicini, il divario tra Cile e Giappone è troppo grande perché i loro terremoti possano essere collegati.
Mentre siamo qui, l'evidenza suggerisce che i vulcani eruttano indipendentemente l'uno dall'altro. Buono a sapersi.
L'energia solare ed eolica conquistano più titoli, ma l'interno della Terra produce un'altra fonte di energia rinnovabile. Sfruttando i serbatoi naturali di acqua calda, gli ingegneri possono produrre elettricità senza emettere gas serra. Le potenziali riserve di energia geotermica si trovano spesso intorno alle zone di subduzione, rendendo questa opzione attraente per le comunità nell'Anello di Fuoco. Gli Stati Uniti, Indonesia, Giappone, Nuova Zelanda, le Filippine e molti altri paesi hanno da tempo sfruttato la risorsa.
Il Pacifico è l'oceano più grande del mondo, ma per quanto tempo manterrà il titolo? A causa in gran parte di tutte le zone di subduzione sui suoi fianchi, il Pacifico potrebbe chiudersi entro i prossimi 250 milioni di anni. come l'Asia, L'Australia e le Americhe convergono, il pianeta Terra potrebbe ritrovarsi con un nuovo supercontinente, non troppo dissimile dalla gigantesca massa continentale Pangea che iniziò a rompersi circa 200 milioni di anni fa. Ma questa è solo un'ipotesi. Alcuni geologi pensano che l'Atlantico o l'Oceano Artico abbiano maggiori probabilità di scomparire rispetto al Pacifico.
Ora è interessanteLa vetta dell'Everest è 29, 026 piedi (8, 848 metri) sul livello del mare. Ciò significa che la Fossa delle Marianne è significativamente più profonda di quanto sia alta la montagna leggendaria.
Pubblicato originariamente:mar 9, 2020
