La stratosfera è il secondo strato principale dell'atmosfera terrestre, appena sopra la troposfera e sotto la mesosfera. Pickpic Google "stratosphere" e il primo risultato di ricerca è la homepage di un omonimo hotel e casinò a Las Vegas. Ma anche se non sei mai stato a Sin City, probabilmente hai visitato il vero stratosfera una o due volte (almeno). La regione è difficile da evitare per chi viaggia in aereo.
Frequentato da compagnie aeree commerciali, la stratosfera è il secondo livello più basso dell'atmosfera terrestre. È un bastione di gas ozono e venti veloci, dove le nuvole sono scarse, ma la vita dura. Ecco cinque fatti fuori dal mondo a riguardo.
Quando arrivi al punto giusto, siamo tutti creature della troposfera. Questo strato atmosferico è il luogo in cui si svolgono quasi tutti i fenomeni meteorologici sul pianeta Terra. Sebbene la troposfera inizi sulla superficie del nostro pianeta, il suo limite superiore è meno coerente. A seconda della latitudine e della stagione in corso, la parte superiore dello strato potrebbe essere posizionata da 4 a 7 miglia (da 7 a 12 chilometri) sopra la testa.
Al di sopra della troposfera, abbiamo — nell'ordine — la stratosfera, mesosfera, termosfera ed esosfera. Torniamo indietro e parliamo di quei primi due livelli.
Il confine troposfera-stratosfera, o tropopausa, separa due aree con andamento della temperatura invertito. Dentro la troposfera, la temperatura media globale diminuisce con l'altitudine. Eppure è una storia diversa nella stratosfera, dove le cose si scaldano man mano che si sale più in alto. Infine, raggiungerai il soffitto della stratosfera a 31 miglia (o 50 chilometri) in su. Oltre quel punto, la tendenza inizia a invertirsi; le cose si fanno piuttosto fredde nella mesosfera.
Il gas ozono protegge questo pianeta dall'eccessiva radiazione ultravioletta (UV) inviata dal sole. Composto da atomi di ossigeno, l'ozono, come molti filtri solari, assorbe la luce UV. Interi ecosistemi fallirebbero se non fosse per quel servizio critico. La fornitura di gas della nostra atmosfera è per lo più limitata al famoso strato di ozono. E circa il 90% di questo strato è contenuto nella stratosfera.
In una nota correlata, l'ozono spiega perché le temperature stratosferiche salgono a quote più elevate. Non solo assorbe i raggi UV del sole, ma assorbe anche la radiazione infrarossa dalla troposfera. Il risultato? Una stratosfera che diventa sempre più calda a chilometro zero.
La troposfera è la città delle nuvole. siano cirri, strato o cumulonembo, hai bisogno di goccioline d'acqua e/o cristalli di ghiaccio per fare le nuvole. Quindi la troposfera relativamente umida è un ottimo ambiente per loro. Ma la stratosfera? Non così tanto. Nell'insieme, è semplicemente troppo secco per facilitare la formazione di nuvole.
Ancora, la carenza di cloud non è necessariamente una cosa negativa. La stratosfera combina cieli (in gran parte) privi di nuvole con turbolenze limitate, rendendolo attraente per i piloti di linea. Infatti, la maggior parte degli aerei commerciali raggiunge l'altitudine di crociera nella bassa stratosfera. Quando le nuvole stratosferiche fare modulo, a volte sono creati dalla miscelazione di ghiaccio con polvere vulcanica. Anche, le regioni polari vedono nuvole a livello della stratosfera durante l'inverno.
Il termine "vortice polare" ottiene un sacco di chilometraggio in questi giorni. Quello che potresti non realizzare, però, è che la regione artica è testimone di due diversi tipi di vortici polari. Per tutto l'anno, il vortice vortice polare troposferico circonda l'Artico; il suo bordo si trova solitamente tra le latitudini di 40 e 50 gradi nord. Viaggiando da ovest a est quella corrente a getto aiuta a separare l'aria fredda polare e le calde correnti meridionali.
più in alto, c'è il vortice polare stratosferico . Come la sua controparte di seguito, questo si muove in senso antiorario. Ma il vortice della stratosfera è stagionale, crollando ogni primavera e poi riformandosi in inverno.
I venti sono più forti quando c'è un grande contrasto di temperatura tra l'Artico e le regioni a latitudini più basse. Però, l'Artico si sta riscaldando a un ritmo rapido. Alcuni scienziati sostengono che il cambiamento climatico stia indebolendo il vortice polare stratosferico, permettendo ai venti ultra-freddi che normalmente intrappola di dirigersi a sud. (Forse lo stesso aumento di temperatura sta rovinando il getto troposferico, pure.)
Saremmo negligenti se non riconoscessimo il vortice polare dell'emisfero australe. Situato sopra l'Antartide, questo è più potente della sua controparte a nord.
Collezionarli non è facile, ma è noto che gli scienziati hanno trovato microrganismi alla deriva nella stratosfera. I partecipanti a uno studio pubblicato nell'agosto 2018 sulla rivista Frontiers in Microbiology hanno progettato e costruito una sonda per la cattura dell'aria che è stata installata su un aereo della NASA. Il gadget ha rilevato batteri che sfrecciavano sopra la tropopausa locale ad un'altitudine di 7 miglia (12 chilometri).
Le radiazioni UV e le temperature estreme rendono la stratosfera un luogo difficile per gli esseri viventi. Per sopravvivere lassù, alcuni batteri dipendono dai pigmenti che bloccano il sole e dai gusci esterni protettivi. La riparazione rapida del DNA è un altro trucco salvavita.
Autostop su tempeste ed eruzioni vulcaniche, i microbi usano la stratosfera come un'autostrada atmosferica. Qui, i venti li portano attraverso i continenti a grande velocità, permettendo ai microbi di disperdersi. Il fatto che la vita possa tollerare la nostra stratosfera, anche per periodi limitati, potrebbe avere un profondo impatto sulla caccia agli organismi marziani.
Ora è interessante"Stratosfera" è una parola con radici galliche. Coniato dallo scienziato Léon Teisserenc de Bortin nell'anno 1900, il nome significa “sfera di strati” nella lingua nativa di de Bort.
