Il ciclo idrologico, o acqua, è uno dei cicli essenziali per il mantenimento della vita sulla Terra. Le fasi del ciclo idrologico descrivono i processi attraverso i quali l'acqua si sposta dalla superficie del pianeta all'atmosfera e viceversa, assicurando che le risorse idriche vengano rinnovate. Il movimento regolare dell'acqua sulla Terra è influenzato da molti fattori, che possono portare a fenomeni di inondazioni e siccità.

Risorse idriche della Terra

Sebbene gran parte della superficie terrestre sia coperta d'acqua, la maggior parte di questa acqua non è disponibile per uso umano. Il novantasette per cento delle acque terrestri si trova negli oceani, con solo il 2 per cento disponibile come risorse di acqua dolce. Queste risorse possono essere compromesse dall'attività umana e dagli eventi naturali che influenzano il movimento dell'acqua nel ciclo idrologico.

Superficie ad Atmosfera e Indietro Ancora

Il ciclo idrologico inizia come acqua sulla superficie della Terra evapora da uno stato liquido a uno gassoso a fuoco vivo. L'umidità evaporata sale nell'atmosfera, dove si condensa su piccole particelle, formando nuvole e nebbia. Quando viene raggiunto un punto di saturazione, queste particelle d'acqua cadono dall'atmosfera, ritornando al suolo come precipitazioni - pioggia, nevischio o neve.

Intercettazione e movimento di superficie

Acqua che ritorna al La superficie terrestre come precipitazione può cadere sull'acqua o sulla terra. Può essere assorbito dalle piante, rimanere sulla superficie o infiltrarsi nel terreno, dove percola attraverso gli strati a velocità che dipendono dalla permeabilità del suolo. Le piante rilasciano l'acqua dalle loro foglie come vapore, che ritorna nell'atmosfera. L'acqua superficiale che non viene assorbita dal suolo viene spostata dal ruscellamento verso i torrenti e altri corpi idrici, e l'acqua nel profondo del suolo può rimanere come acqua freatica o muoversi attraverso il suolo come ruscellamento del sottosuolo per unire torrenti e fiumi. Mentre l'evaporazione riporta l'acqua nell'atmosfera, il ciclo idrologico ricomincia.

Fattori che influenzano il ciclo

Il rinnovamento dell'approvvigionamento idrico della Terra dipende dal regolare movimento dell'acqua dalla superficie verso l'atmosfera e ritorno. Quando una parte del ciclo è influenzata, anche altre persone ne risentono, risultando in troppa acqua in alcuni punti e non abbastanza in altre. Ad esempio, l'attività umana che estrae le falde acquifere, o una grave siccità, può influenzare la quantità di acqua disponibile in una determinata area, mentre un'eccessiva saturazione del suolo può causare inondazioni.