Una distilleria è un luogo in cui vengono prodotti liquori e bevande alcoliche utilizzando il processo di distillazione. La distillazione è un processo di purificazione che di solito comporta la trasformazione di un liquido in un gas, seguito dal raffreddamento del gas - condensandolo - in un liquido più puro. Le distillerie possono produrre alcol come il rum dalla melassa, il brandy dal vino, il mezcal dalle piante di agave e l'etanolo - il punto di partenza per i liquori come la vodka e il whisky - da una varietà di cereali, verdure e frutta. La produzione di liquori richiede grandi quantità d'acqua, alcune delle quali vengono scartate come acque di scarico.

Acque Chunky e Fangose ​​

I materiali organici e i solidi nelle acque di scarico della distilleria includono resti di frutta distillata, verdura o grano, e acqua. Alcuni materiali organici vengono lavati via durante la pulizia di serbatoi, pavimenti, attrezzature, barili e linee di trasferimento. Questo è simile a scuotere il marciapiede e lavare il materiale nella grondaia della strada. Le acque reflue scaricate devono essere monitorate per il carbonio e gli inquinanti organici, nonché i solidi sospesi e disciolti.

Non bere l'acqua

Grandi quantità di acqua sono utilizzate nella produzione di liquori. Alcuni sono usati per fare il liquore e alcuni sono usati per pulire l'attrezzatura e la struttura. L'acqua raccoglierà e trasporterà il materiale nel punto di scarico dei rifiuti. Le acque reflue vengono scaricate nell'ambiente per essere utilizzate per l'irrigazione, tenute in stagni, scaricate direttamente in un corso d'acqua. L'Agenzia per la protezione dell'ambiente degli Stati Uniti richiede che le distillerie monitorino le loro acque reflue. I parametri di monitoraggio per la qualità dell'acqua sono il volume di acque reflue scaricate, alcalinità /acidità, conduttività elettrica, sali totali disciolti e contenuto di sodio.

Concentrazione di metalli pesanti

Le acque reflue della distilleria possono contenere metalli pesanti, perché la concentrazione si concentra metalli naturali presenti in entrambe le piante - ad esempio, cereali, verdure o frutta - e acqua utilizzata nella distillazione. Inoltre, i metalli vengono prelevati dal lavaggio delle apparecchiature in metallo e il pavimento può causare la contaminazione del metallo. Metalli pesanti come arsenico, rame, piombo, mercurio, nichel, zinco e cadmio sono pericolosi per le piante e gli animali. Questi metalli devono essere monitorati per prevenire l'accumulo di livelli tossici nel suolo e nell'acqua.

Livelli di nutrienti

Le acque reflue derivanti dalla produzione e dal raffreddamento del liquore e dalla pulizia della struttura contengono molti nutrienti. Livelli di nutrienti in eccesso possono causare una crescita eccessiva come una "fioritura di alghe" in un fiume o in un lago che riceve le acque reflue della distilleria. Elevati livelli di fosforo e azoto causano spesso fioriture di alghe. L'acqua di scarico di una distilleria deve essere controllata per l'azoto, il fosforo e il potassio.