I ghepardi sono ben noti per la loro velocità, che può raggiungere fino a 70 miglia all'ora. Ma c'è di più a queste creature che alla velocità. I ghepardi, che si trovano principalmente nelle pianure aperte, nei boschi e nelle aree semi-desertiche dell'Africa meridionale e orientale, hanno altre affascinanti abitudini e caratteristiche che li rendono insoliti.

Caratteristiche fisiche

I ghepardi hanno macchie distintive e strisce nere a forma di lacrima che si estendono dall'angolo interno di ciascun occhio alla bocca. I ghepardi hanno piccole teste arrotondate, colli lunghi, casse profonde e artigli non retrattili. Le gambe del ghepardo sono lunghe, magre e muscolose. Questi fattori consentono all'animale di viaggiare a velocità eccezionali. I cuscinetti speciali sui loro piedi aiutano a creare trazione per l'animale. Nonostante la loro velocità, i ghepardi non possono correre a piena velocità per lunghe distanze a causa del pericolo di surriscaldamento. Il peso medio dei ghepardi va da 110 a 140 sterline.

Caratteristiche comportamentali

I ghepardi femmina sono più passivi dei membri maschili della specie. I ghepardi vivono in gruppi familiari in cui, a parte l'accoppiamento, maschi e femmine non interagiscono. Anche i giovani cuccioli maschi cercheranno di mettere la distanza tra loro e la loro madre una volta che saranno abbastanza grandi da essere autosufficienti. I ghepardi marcano i loro territori con il loro profumo attraverso l'urina. Gli intrusi che infrangono queste linee di profumo vengono attaccati. I ghepardi non ruggiscono come fanno i leoni e altri grandi felini. Invece emettono le fusa, i sibili, i lamenti e i ringhi.

Caratteristiche dietetiche

I ghepardi sono carnivori che cacciano animali come antilopi, gazzelle, lepri selvagge, impala e uccelli terrestri. Quando si cacciano le prede, i ghepardi si avvicinano il più possibile all'animale. Quindi usano la loro velocità per superare la preda. Si avvicinano, gettano l'animale a terra con le loro zampe e soffocano l'animale mordendo il collo. Una volta che la loro preda è morta, i ghepardi la consumano rapidamente e con cautela, osservando gli avvoltoi e altri predatori che potrebbero cercare di rubargli il cibo.

Durata della vita

La durata media della vita dei ghepardi da 10 a 20 anni. Le vite dei ghepardi sono minacciate dalla predatoria invasione di aquile, iene, leoni e esseri umani. In diverse aree i ghepardi si trovano a rischio di estinzione a causa della malattia e dell'habitat sempre più ristretto causato dall'avere bestiame e terreni agricoli che invadono il loro habitat naturale.