I ricercatori dell'Università di Birmingham hanno lavorato con i bambini, i giovani e le loro famiglie che vivono in un nuovo sviluppo urbano in India per comprendere le esperienze quotidiane di trasformazione urbana - con i risultati che informano lo sviluppo futuro delle città indiane.

La loro ricerca con 350 partecipanti ha portato a risultati che hanno lo scopo di aiutare a rendere altre città in tutta l'India, anzi qualsiasi città in fase di cambiamento, a misura di cittadino e sostenibile.

I ricercatori hanno trascorso quasi un anno vivendo a Lavasa, una nuova iniziativa di sviluppo urbano guidata dal settore privato nello stato indiano del Maharashtra – attualmente in costruzione. Si prevede che lo sviluppo ospiterà circa 300, 000 persone.

I ricercatori hanno raccolto prove da famiglie provenienti da una vasta gamma di ambienti sociali, studiando le loro esperienze di vita, giocando, lavorare e imparare. Questa è la prima ricerca etnografica approfondita per esplorare le realtà vissute di nuovi, su larga scala, progetti di costruzione di città in India.

La dott.ssa Sophie Hadfield-Hill e la dott.ssa Cristiana Zara hanno condotto interviste, passeggiate guidate, workshop e ha utilizzato un'app mobile "Map my Community" per raccogliere dati sui bambini, i giovani (5-23 anni) e le loro famiglie esperienze di vita quotidiana, soprattutto in termini di design sostenibile, mobilità e accesso alla natura e al verde.

Sono emersi una serie di temi centrali, legati all'offerta formativa, infrastrutture, natura e spazio verde in città, approfondire le disuguaglianze e le speranze e le aspirazioni del cambiamento urbano.

Finanziato dall'Economic and Social Research Council (ESRC) il 'New Urbanisms in India:Urban living, Il progetto sulla sostenibilità e la vita quotidiana stabilisce 10 raccomandazioni tra i risultati principali del progetto che si applicano a qualsiasi nuovo sito di trasformazione urbana, così come le fasi future dello sviluppo di Lavasa. Queste raccomandazioni includono:

• Nuovi spazi urbani, che si tratti di città completamente nuove o di luoghi di cambiamento urbano non dovrebbero essere visionati, progettato e costruito senza considerare la quotidianità, bisogni e desideri di diversi gruppi di bambini, giovani e famiglie;
• Cercare opportunità per utilizzare le risorse locali, abilità, lavoro e conoscenza nello sviluppo urbano;
• Mettere le scuole al centro della pianificazione urbana:sono essenziali per creare forti relazioni comunitarie e consentire alle famiglie di impegnarsi per il cambiamento urbano;
• Quando si pianifica, costruire e trasformare gli spazi urbani, gli sviluppatori e le politiche devono essere solidali con il paesaggio delle memorie e delle connessioni terrestri ancestrali che le famiglie e le comunità detengono;
• Gli spazi di gioco sono importanti per la vita dei giovani e occorre prestare un'attenta considerazione al loro luogo sicuro, pedonabilità e accessibilità per tutti i giovani;
• Creare spazi condivisi dove le persone possono incontrarsi, mangiare, camminare e giocare per favorire il senso di appartenenza alla comunità;
• Collegare tutte le aree di un nuovo sviluppo ai servizi:elettricità, acqua e trasporti devono essere una priorità;
• Costruire e mantenere collegamenti stradali e pedonali tra diversi spazi urbani, questo è vitale per la prosperità sociale ed economica; e
• Garantire alle persone un buon accesso agli spazi naturali e all'acqua per la ricreazione.

Dott.ssa Sophie Hadfield-Hill, Docente di Geografia Umana, ha dichiarato:"I bambini e le famiglie sono fortemente influenzati dai cambiamenti urbani e hanno molto da offrire in termini di visione della vita urbana. Questa ricerca ha fornito spazio per approfondimenti etnografici dettagliati sulle esperienze quotidiane di trasformazione urbana. Con il governo indiano che mette in mozione per un portafoglio di iniziative Smart City, le raccomandazioni proposte dal progetto sono tempestive."

Nell'ambito del progetto, 130 giovani hanno lavorato con i ricercatori e gli urbanisti per costruire un modello, utilizzando materiali di riciclo, per riflettere i risultati della ricerca e influenzare lo sviluppo futuro di Lavasa.

I ricercatori hanno anche progettato e implementato un'innovativa app per smartphone "Map my Community" per raccogliere informazioni sulla mobilità e sulle esperienze del luogo. L'app viene ora utilizzata a Delhi per mappare gli insediamenti informali e sostenere il miglioramento delle condizioni di vita per i bambini e le loro famiglie.

Lavasa si trova nei Ghati occidentali, circa 130 miglia da Mumbai e 40 miglia da Pune. Questo è un luogo di trasformazione urbana, un quinto delle dimensioni della grande Mumbai (10, 000 ettari di terreno). Concepita dalla Hindustan Construction Company (HCC) e gestita da Lavasa Corporation (una controllata), si tratta di un'iniziativa di sviluppo urbano del settore privato.