Jonathan Gilligan, professore associato di Scienze della Terra e dell'ambiente e di ingegneria civile e ambientale, e un gruppo di ricercatori internazionali ha illustrato potenziali conflitti internazionali sul cambiamento climatico.

Uno di un più ampio gruppo di studi, questo lavoro si è impegnato in uno scenario di gioco di ruolo ambientato nel 2040 in cui il mondo non è riuscito a controllare le emissioni di gas serra e il cambiamento climatico è diventato sempre più grave. Lo scenario ha esaminato la risposta politica internazionale a un piccolo gruppo di nazioni particolarmente vulnerabili o attori privati ​​che hanno avviato la geoingegneria della radiazione solare, una risposta controversa ai cambiamenti climatici che tenta di riflettere la luce solare lontano dal pianeta per raffreddarla. Nello scenario queste nazioni o attori non hanno cercato l'assenso del resto del mondo. Due gruppi di ricercatori hanno agito come squadre di consiglieri che formulano raccomandazioni a una coalizione di "Grandi Potenze":gli Stati Uniti, la Federazione Russa, Cina, il Regno Unito, Francia, Germania e Giappone:come rispondere a questa minaccia.

"Un gruppo ha risposto in modo aggressivo, adottando una prospettiva caratteristica del XX secolo in cui queste nazioni - membri permanenti del Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite e Germania e Giappone - si consideravano i leader naturali del mondo che cercavano di mettere al suo posto la coalizione delle nazioni vulnerabili, "Ha detto Gilligan. "L'altro gruppo ha riconosciuto che l'era dell'egemonia delle grandi potenze era passata e ha assunto una posizione più cooperativa e conciliante nei confronti della coalizione delle nazioni vulnerabili".

Sulla scia di un rapporto catastrofico sui cambiamenti climatici del Gruppo intergovernativo di esperti sui cambiamenti climatici, Gilligan e i suoi colleghi stanno lanciando un altro avvertimento sui rischi di conflitti internazionali legati al riscaldamento globale.

Quando un gruppo di nazioni vulnerabili ha fatto ricorso da solo alla geoingegneria per combattere il cambiamento climatico, la risposta geopolitica delle altre nazioni dipendeva dalle prospettive che ciascuna portava al proprio ruolo nella comunità delle nazioni, ha detto Gillian. Queste intuizioni dovrebbero aiutare i responsabili delle politiche e il pubblico a comprendere i rischi di conflitto che potrebbero sorgere se le nazioni del mondo non riuscissero a controllare le emissioni di gas serra e il cambiamento climatico.

Gilligan spera che la comprensione di questi pericoli oggi dia alle nazioni e ai responsabili politici un avvertimento anticipato sui futuri rischi politici e li aiuti a sviluppare approcci cooperativi alla gestione del cambiamento climatico negli anni a venire.