Esistono in tutto il mondo circa 20.000 specie diverse di api, che occupano ogni habitat che contiene piante da fiore. Le api vivono in una relazione simbiotica con i fiori, avendo sviluppato una lunga lingua o una proboscide per scaldare il nettare. Molte api sono insetti sociali, vivono e lavorano insieme in colonie o comunità altamente organizzate. Vivono in vari tipi di abitazioni naturali chiamate alveari o nidi.

Alberi vuoti

Le api mellifere di Apis selvatiche o selvatiche sono eusociali, nel senso che vivono in colonie grandi e ben organizzate che impiegano una divisione rigorosa del lavoro per quanto riguarda la costruzione e il mantenimento di alveari e la cura della prole. Costruendo abitualmente i loro alveari in alberi cavi, sono abitanti di cavità, una caratteristica che rende la specie facilmente addomesticata. In natura, cercheranno uno spazio chiuso con una capacità da 15 a 100 litri in cui costruire il loro alveare. Una volta che le api hanno selezionato un albero adatto con un tronco cavo abbastanza alto da dissuadere i cacciatori di miele e con un'entrata rivolta a sud rivolta verso il basso, si misero al lavoro per preparare il loro nuovo alveare. Le api spogliano gli strati esterni di corteccia per lisciare le pareti, quindi sigillarle e ricoprirle con propoli o "colla d'api" a base di resine vegetali e vegetali in preparazione per la costruzione di nidi d'api in cera.

Alveari sotterranei

I bombi, del genere Bombus, preferiscono localizzare i loro alveari naturali sottoterra, di solito in cunicoli e gallerie di animali abbandonati. Dopo essere uscito dal letargo in primavera, il calabrone regina selezionerà un sito alveare, poiché i bombi usano solo un nido per un anno. Allineerà il buco nel terreno con erba secca e muschio in preparazione della prima covata di api operaie. A volte gli operai costruiscono una tettoia di cera sopra l'ingresso dell'alveare per scoraggiare i loro predatori, soprattutto le moffette.

Api alveari

Aeri o all'aperto, gli alveari sono costruiti dal miele del sud-est asiatico \\ api appartenente ai generi Micrapis e Megapis. Questi alveari naturali permanenti sono simili ai nidi di scia temporanei delle api mellifere Apis mellifera. Le api asiatiche costruiscono favi di miele e covoni attaccati agli arti degli alberi esposti o alle pareti rocciose. Ricoprono l'area circostante con propoli di cera per prepararlo alla costruzione del pettine. Le file di pettini paralleli, uniformemente distanziati, sono coperti dai corpi dei membri della colonia di api per proteggersi dagli elementi e dai predatori. Durante le tempeste di pioggia le api sullo strato esterno estendono le ali sopra lo sciame per mantenere asciutti i pettini interni.