Le specie di pesce gatto includono i gatti di canale, il pesce gatto a testa piatta e le teste di toro. Sebbene esistano alcune differenze, la maggior parte dei pesci gatto sono alimentatori opportunisti e alcuni sono onnivori che includono materiale vegetale nella loro dieta insieme agli animali. Il pesce gatto cerca cibo ovunque lungo la colonna d'acqua, dalla superficie alle profondità. Un'alta concentrazione di organi che rilevano gli odori e le papille gustative lungo i loro corpi aiutano il pesce gatto a trovare cibo anche in acque fangose dove la visibilità è bassa.
Diete per giovani pesci gatto
Sebbene ne possa mangiare un po ', le guardie del pesce gatto maschio le uova e gli avannotti appena nati fino a quando non sono abbastanza forti per uscire da soli in cerca di cibo. Prima che il pesce gatto cresca e raggiunga la maturità, cacciano cibi che possono facilmente catturare e consumare. Vermi e altri piccoli invertebrati - animali privi di una spina dorsale - sono una fonte primaria di cibo per i giovani pesci gatto. Questa preda comprende principalmente le larve acquatiche di insetti, come le ninfe libellule, le larve di mosca caddis e gli hellgrammiti. Le diete dei giovani pesci gatto includono anche piccoli gamberi.
Gatti maturi
Le diete tendono a diventare più specifiche delle specie man mano che il pesce gatto invecchia. Il pesce gatto a testa piatta, ad esempio, raramente mangia qualsiasi cosa oltre al pesce vivo. Spesso si nascondono dietro una copertura sommersa e catturano tutti i pesci che riescono a mettere in bocca mentre nuota inconsapevolmente. Scazzoni e gatti di canale cercano anche cibo vivo, ma non lasciano passare un pesce morto o in decomposizione che giace vicino al fondo del lago o del torrente. Anche i gatti e le teste di pesce catturano e mangiano pesce, rane, gamberi e vongole. I gatti del canale in genere variano la loro dieta a seconda della fonte di cibo disponibile durante la stagione. Mentre i flathead sono carnivori, il pesce gatto del canale integrerà le loro diete con materiale vegetale, compresi frutti o bacche che cadono nell'acqua.
Allevamento del pesce gatto
Il pesce gatto dello stagno agricolo ottiene la sua alimentazione da pellet appositamente formulati. Questi pellet dovrebbero includere una concentrazione di proteine tra il 28 e il 32 percento, secondo William A. Wurts, un agricoltore della Kentucky State University, in un articolo del 2001 pubblicato su World Aquaculture. Inoltre, Wurts consiglia di alimentare i pellet che galleggiano quando la temperatura dell'acqua raggiunge i 65 gradi Fahrenheit o più. Passa a pellet che affondano lentamente con temperature dell'acqua che scendono tra i 60 e 65 gradi e che affondano pellet a temperature dell'acqua inferiori a 60 gradi.
Catturare i gatti
Poiché i pesci gatto hanno sensori così pronunciati per localizzare il cibo, i pescatori scelgono l'esca con odori forti, spesso insopportabili. Il profumo si diffonde nell'acqua, attirando il pesce gatto al cibo. Esche puzzolenti, fegatini di pollo o altri fegati di animali e palline di pasta sono esche possibili. Il pesce gatto prende anche esche di pesci vivi o tagliati, gamberi notturni e gamberi.
