Il numero di case distrutte dalla lava che fuoriesce dalle aperture nel terreno create dal vulcano Kilauea delle Hawaii è salito a cinque mentre alcune delle oltre 1, 700 persone evacuate si sono preparate alla possibilità di non tornare per un bel po' di tempo.

"Non ho idea di quanto presto potremo tornare indietro, "ha detto Todd Corrigan, che ha lasciato la sua casa a Leilani Estates con sua moglie venerdì mentre la lava è esplosa attraverso il terreno a tre o quattro isolati dalla loro casa. Passarono la notte in spiaggia in macchina e iniziarono a cercare una casa vacanza.

L'Osservatorio dei Vulcani delle Hawaii ha detto che otto bocche, ciascuno lungo diverse centinaia di metri (metri), aperto nel quartiere da giovedì. Alla fine di sabato le fessure si erano calmate e stavano rilasciando solo vapore e gas.

Gli scienziati hanno affermato che Kilauea potrebbe rilasciare più lava attraverso ulteriori prese d'aria, ma non erano in grado di prevedere esattamente dove. Leilani Estates, una suddivisione nel distretto prevalentemente rurale di Puna, è a maggior rischio. Le autorità hanno ordinato più di 1, 700 residenti da evacuare da lì e dai vicini Lanipuna Gardens.

Centinaia di piccoli terremoti hanno continuato a rimbombare nell'area sabato, un giorno dopo un terremoto di magnitudo 6,9, il più grande terremoto che abbia colpito le Hawaii in più di 40 anni. Il magma che attraversa Kilauea ha scatenato i terremoti, detti geologi, che ha avvertito delle scosse di assestamento.

Le autorità hanno avvertito che anche la fuoriuscita di gas solforico dagli sfiati rappresentava un pericolo, in particolare agli anziani e alle persone con problemi respiratori. La portavoce della contea di Hawaii Kanani Aton ha affermato che ad alcuni residenti potrebbe essere permesso di tornare a casa brevemente per prendere medicine o prendersi cura degli animali domestici se i livelli di anidride solforosa diminuiscono a causa delle prese d'aria calmanti.

Tesha "Mirah" Montoya, 45, ha detto che la minaccia di fumi tossici non è stata sufficiente per far evacuare la sua famiglia, ma il punto di svolta sono stati i terremoti.

"Mi sentivo come se l'intero fianco della nostra collina stesse per esplodere, " ha detto. "Il terremoto è stato ciò che ci ha fatto iniziare a correre e iniziare a lanciare cavie e coniglietti in macchina".

Montoya, suo marito e sua figlia non sanno quanto tempo staranno lontani dalla casa ottagonale a tre piani che hanno costruito quasi 20 anni fa in un pezzo di "giungla selvaggia".

"Il mio cuore e la mia anima sono lì, " ha detto in un'intervista telefonica da una capanna sul lato nord della Big Island, dove la famiglia si era rannicchiata. "Non sono niente senza la terra. Fa parte del mio essere."

Gary McMillan ha detto che la sua casa ha circa 3 anni, 000 piedi (914 metri) da una delle fessure di Leilani Estates. Ha monitorato le telecamere remote installate nella sua casa e ha detto che la sua casa era ancora intatta.

Vive fuori dal suo furgone con sua moglie nel vicino centro sociale e pensa costantemente alle cose che hanno lasciato, ma capisce perché le autorità hanno evacuato i residenti.

"Sono stato un infermiere di terapia intensiva per 37 anni, quindi capisco le implicazioni per la salute e i pericoli coinvolti, " ha detto McMillan.

Kilauea è in continua eruzione dal 1983 ed è uno dei vulcani più attivi del mondo. Nel 2014, la lava ha bruciato una casa e ha soffocato un cimitero mentre si avvicinava a Pahoa, la città più vicina a Leilani Estates. Ma questo flusso si è bloccato poco prima di raggiungere la strada principale di Pahoa.

Quasi 30 anni fa, la lava ricoprì lentamente un'intera città, Kalapana, nell'arco di circa un anno.

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