La cattiva gestione delle foreste e le tecniche antincendio rendono il Portogallo particolarmente vulnerabile agli incendi poiché il cambiamento climatico rende più caldo, estati più lunghe più probabili, gli esperti hanno avvertito mentre gli ultimi incendi hanno colpito questa settimana.

L'esodo delle persone dalle campagne alle città aggrava il problema, hanno aggiunto.

Circa 850 vigili del fuoco stavano lavorando mercoledì per spegnere le braci di tre grandi incendi che hanno dilaniato la regione boscosa di Castelo Branco, 200 chilometri (120 miglia) a nord di Lisbona, da sabato.

Le fiamme hanno bruciato vaste aree e lasciato una scia di distruzione annerita.

Questa è una scena familiare in Portogallo, dove ogni estate scoppiano gli incendi, dalla regione turistica del sud dell'Algarve al confine settentrionale più verdeggiante del paese vicino al confine spagnolo.

La maggior parte dei vigili del fuoco nel paese della costa atlantica sono volontari e un incendio che si diffonde rapidamente può sopraffare rapidamente i loro sforzi per contenerlo.

Una volta che hanno sotto controllo un incendio, i vigili del fuoco portoghesi devono fare un lavoro migliore per tenerlo a freno, Per esempio, utilizzando ritardanti di fiamma chimici come in altri paesi, Domingos Xavier Viegas, un esperto di incendi boschivi in ​​Portogallo presso l'Università di Coimbra, ha detto all'Afp.

"Spesso un fuoco viene domato di notte e poi si riaccende al mattino, " Egli ha detto.

"È naturale che ci siano incendi. Il problema è che in Portogallo si trasformano rapidamente in incendi su larga scala".

Paesaggio cambiato

Gli esperti dicono che il Portogallo ha bisogno di piantare più querce, castagni e altri alberi più resistenti al fuoco invece dei pini e degli eucalipti che si trovano in tutto il paese.

Nonostante i rischi di combustione, alberi di eucalipto a crescita rapida, una specie altamente infiammabile, sono piantati per soddisfare la domanda della principale industria della pasta di carta del Portogallo.

Ampie aree del Portogallo centrale e settentrionale sono ricoperte da distese ininterrotte di foresta, senza alcuna interruzione nella vegetazione che possa rallentare o fermare un incendio, disse Carlos da Camara, un climatologo presso l'Università di Lisbona.

"Quarant'anni fa c'era una discontinuità naturale (alle foreste) perché c'era l'agricoltura. Il paesaggio è cambiato, " ha detto al canale di notizie via cavo SIC Noticias.

Dal momento che i giovani si trasferiscono in città alla ricerca di migliori opportunità, gran parte della popolazione delle campagne è costituita da proprietari terrieri anziani che spesso non riescono a ripulire i cespugli dai loro appezzamenti e da intorno alle loro case, fornendo sottobosco che è combustibile per gli incendi una volta che arriva il caldo.

Le città e i villaggi portoghesi sono spesso annidati dentro o vicino alle foreste, e molti contadini e residenti continuano a bruciare foglie morte sulla loro terra anche in condizioni di siccità, disse Viegas.

"Manca ancora la consapevolezza dei rischi di incendio, " Ha aggiunto.

"Incendi inevitabili"

Da Camara ha detto che le estati in Portogallo sono diventate più calde, più secco e più lungo a causa dei cambiamenti climatici, che aumenta il rischio di incendi boschivi, una teoria supportata da numerosi studi sottoposti a revisione paritaria.

L'alta stagione degli incendi, che andava da luglio a settembre, ora inizia a giugno e termina ad ottobre.

"Le condizioni meteorologiche e le caratteristiche delle nostre foreste rendono inevitabili gli incendi su larga scala, Il ministro dell'Interno Eduardo Cabrita ha detto ai giornalisti durante una visita martedì nelle aree devastate dal fuoco a Castelo Branco.

Ma ha affermato che le misure del governo introdotte dopo gli incendi boschivi più mortali della storia del paese, quando 114 persone morirono in due incendi separati a giugno e ottobre 2017, stavano iniziando a fare la differenza.

Questi includono una graduale riduzione della coltivazione di eucalipto, nuove regole che impongono ai proprietari di sgomberare un raggio di 50 metri (164 piedi) attorno alle case isolate e l'uso di capre per eliminare i boschi dal sottobosco.

Il Portogallo ha registrato circa 12, 200 incendi l'anno scorso, rispetto a una media di 20, 000 incendi all'anno registrati tra il 2009 e il 2018, disse Cabrita.

"Il cambiamento climatico e le caratteristiche delle nostre foreste esigono una risposta che è già stata data. Dobbiamo continuare questo lavoro, "ha aggiunto il ministro.

© 2019 AFP