Una proposta di strada asfaltata per tutte le stagioni del Serengeti settentrionale che dividerà in due il Parco Nazionale del Serengeti, un sito Patrimonio dell'Umanità, ha suscitato un notevole dibattito. Gli oppositori affermano che la strada potrebbe interrompere la migrazione di circa 1,5 milioni di gnu, zebre e gazzelle tra il Parco Nazionale del Serengeti e la Riserva Nazionale di Masai Mara in Kenya, e aumentare i livelli già elevati di bracconaggio. proponenti, d'altra parte, sostengono che la strada faciliterà la crescita economica nazionale e locale, che a sua volta ridurrà la povertà e migliorerà la qualità della vita locale, che dovrebbe ridurre la pressione sugli ecosistemi.

Ricerca invece di "Costruisci prima, preoccupati dopo"

I pro ei contro dei progetti stradali proposti per aree remote ad alto valore di conservazione della biodiversità sono raramente esaminati prima di essere costruiti nell'esplosione di progetti di espansione stradale attualmente in corso in molti paesi in via di sviluppo.

I ricercatori dell'Università di Copenaghen hanno utilizzato un metodo chiamato esperimento di scelta discreta per determinare in che modo lo sviluppo stradale potrebbe influenzare le scelte di attività di sostentamento delle popolazioni locali nell'area del Serengeti. Un esperimento di scelta discreta consente ai ricercatori di utilizzare scenari ipotetici per misurare la forza delle preferenze e dei compromessi per le popolazioni locali riguardo alle diverse opzioni di sostentamento. Lo studio è pubblicato su PLOS UNO .

Risultati contraddittori

Salomone Zenas Walelign, uno degli autori dello studio e postdoc presso l'Università di Copenhagen, afferma che la costruzione della strada potrebbe portare a uno dei due risultati contrastanti.

"Un possibile risultato è che una maggiore integrazione del mercato consentirà l'intensificazione della produzione agricola e zootecnica esistente, e lo sviluppo di microimprese non agricole, Piccole e medie imprese, entrambi ridurranno l'estrazione di risorse ambientali. Però, un risultato contrastante prevede che le persone amplieranno la produzione esistente, che porterà alla conversione della terra e al pascolo eccessivo e alla commercializzazione della caccia per soddisfare le richieste del mercato urbano, "dice Solomon Zenas Walelign.

Politica informata

"L'effetto delle strade sulle scelte relative alle attività di sostentamento può essere osservato in genere solo dopo l'implementazione, che impedisce la progettazione di politiche e strategie di mitigazione tempestive. Abbiamo utilizzato l'esperimento della scelta discreta per vedere come le persone si aspettano di cambiare i loro mezzi di sussistenza, " disse Jette Brehdal Jacobsen, professore all'Università di Copenaghen.

Lo studio aiuta a far luce su come le comunità locali nel Greater Serengeti Ecosystem si aspettano di adeguare i propri mezzi di sussistenza in risposta al miglioramento delle strade. Queste informazioni sono urgentemente necessarie per consentire previsioni informate sulle pressioni ambientali emergenti e mutevoli che derivano dal cambiamento dell'uso del suolo, pascolo eccessivo e il commercio di selvaggina.

La gente preferisce più del noto

Lo studio ha scoperto che le persone non si aspettavano di aumentare lo sforzo nella caccia alla carne selvatica, ma non avevano nemmeno intenzione di ridurre il numero di membri della famiglia impegnati nella caccia alla carne selvatica. Però, il risultato più evidente è stata una forte preferenza per le attività di sostentamento tradizionali, aggiungendo più terreno agricolo e più bestiame, poiché il tempo di viaggio verso i mercati è stato ridotto grazie a miglioramenti stradali.

"I risultati indicano che se vengono costruite nuove strade o migliorate quelle vecchie, le persone preferiranno espandere le loro attività tradizionali convertendo più terra in terreni coltivati ​​e aumentando il numero di bovini nella regione. Insieme, questi cambiamenti probabilmente aumenteranno la pressione del pascolo illegale nelle aree protette, che è già una delle principali preoccupazioni per la conservazione nel Parco Nazionale del Serengeti, " afferma il professore associato Martin Reinhardt Nielsen, chi è uno dei leader del progetto AfricanBioServices, che ha finanziato lo studio.

Un altro percorso per l'impatto della costruzione di strade

Gli autori dello studio suggeriscono che la pianificazione dell'uso del suolo e il controllo della conversione dell'uso del suolo e del pascolo illegale sono fondamentali durante la costruzione e l'ammodernamento delle strade nell'ecosistema del Greater Serengeti. Ciò dovrebbe essere combinato con programmi educativi e sforzi strategici per incoraggiare lo sviluppo di micro, piccole e medie imprese che sono allineate con obiettivi di conservazione e sfruttano il grande potenziale di reddito turistico nell'ecosistema.

Fatti

Supponendo che la terra fosse disponibile, lo studio ha previsto un aumento medio di 1,54 acri di terra coltivata e 1,43 bovini per famiglia.

Lo studio non ha trovato alcuna prova che la popolazione locale avrebbe colto nuove opportunità di guadagno o si sarebbe impegnata nello sviluppo del business poiché il tempo di viaggio verso i mercati è stato ridotto.

Prestiti a tasso agevolato e servizi di ampliamento potrebbero contribuire a modificare la preferenza per terreni extra, ma solo in misura limitata, i ricercatori hanno scoperto.