A causa del cambiamento climatico, si prevede che il livello del mare aumenti e inondazioni di grandi dimensioni, zone pianeggianti in molte regioni del mondo. La grande domanda è come dovremmo farcela:dovremmo costruire dighe o far entrare il mare?

La scelta non è facile, ma dobbiamo farcela. Se costruiamo dighe, possiamo mantenere la terra asciutta. Ma è una scelta costosa e talvolta rischiosa. Secondo i biologi dell'Università della Danimarca meridionale, vale la pena considerare di lasciare che l'acqua di mare prenda il sopravvento. I risultati potrebbero essere più vantaggiosi che cercare di tenere fuori l'acqua, suggeriscono.

I ricercatori sono biologi dell'Università della Danimarca meridionale, Thomas Valdemarsen, Cintia Organo Quintana, Sandra W. Thorsen e Erik Kristensen. Hanno pubblicato il loro studio sulla rivista PLOS UNO .

Quattro anni fa, Le autorità danesi hanno permesso che un pezzo di terra costiera fosse inondato dal mare. Il terreno era stato acquistato per lo scopo dalla fondazione Aage V. Jensens Foundation. La diga è stata aperta in tre punti, e l'acqua del mare coprirono rapidamente un'area di 214 ettari, che era stato precedentemente coltivato.

I biologi hanno monitorato il processo e nel tempo hanno studiato come si è lentamente affermata una laguna poco profonda con profondità medie di 1 metro. La laguna si chiama Gyldensteen Coastal Lagoon ed è situata sul lato nord dell'isola di Fyn, Danimarca.

I biologi avvertono che la natura è imprevedibile e che è impossibile dire cosa accadrà anche nel prossimo futuro, ma quando gli viene chiesto di dare uno status, concludono che la natura sta trasformando silenziosamente e in modo non drammatico l'ex terreno agricolo in un ecosistema marino ben funzionante.

"Gli ovvi vantaggi sono che si evitano i costi e lo stress della costruzione e della manutenzione degli argini per tenere fuori l'innalzamento del livello del mare. Ma la laguna naturale appena creata ha un grande valore in sé, pure. Attira molti visitatori che vengono a godersi la zona e gli uccelli vengono a nidificare e foraggiare. La laguna ha la capacità di sensibilizzare l'opinione pubblica sulla diversità e la natura, " disse Cintia O. Quintana, post-doc presso Dipartimento di Biologia, Università della Danimarca meridionale.

Negli ultimi anni, lei ei suoi colleghi hanno visto specie animali entrare dall'oceano esterno e colonizzare la laguna. Soprattutto i vermi sono stati attivi, e questo è un buon inizio.

"I vermi sono i pionieri e scavano nel vecchio terreno agricolo e in questo processo modificano la bio-geochimica. Hanno spianato la strada, per così dire, per altre specie da seguire. Ora, abbiamo le cozze blu che vivono nella laguna, e probabilmente attireranno altri animali come crostacei e lumache, che potrebbe attirare ancora più uccelli. L'ecosistema lagunare è sempre più diversificato, " disse Cintia O. Quintana.

I biologi sottolineano anche che la laguna costiera di Gyldensteen potrebbe aver funzionato come pozzo di carbonio durante le inondazioni.

Hanno scoperto che la degradazione del carbonio è bassa nei suoli allagati, suggerendo un grande potenziale per la conservazione del carbonio. Ciò è previsto quando i suoli sono inondati di acqua di mare semplicemente perché i processi più rapidi di degradazione del carbonio durante l'esposizione all'aria sono passati a processi più lenti sott'acqua. (https://www.biogeosciences.net/14/4375/2017/.)

I biologi ritengono che la laguna costiera di Gyldensteen sia ancora in via di sviluppo, e che ci si può aspettare che più specie colonizzino.

"È un processo lungo e speriamo che in futuro sarà possibile continuare i nostri studi. Abbiamo già raccolto molti dati e misurazioni, che colleghi e autorità di altri paesi possono utilizzare per valutare possibili inondazioni di terreni costieri, ma sarà vantaggioso sia per la Danimarca che per altri paesi acquisire maggiori conoscenze".

Aumento del livello del mare:si prevede che i futuri livelli del mare aumenteranno da due a 16 mm all'anno come conseguenza dei cambiamenti climatici, implicando livelli medi del mare di 0,2-1,2 m più alti entro l'anno 2100.

Gyldensteen Coastal Lagoon:214 ettari di ex terraferma, principalmente terreni agricoli ma anche incolti con erbe spontanee ed erbe aromatiche.