Un team di ricercatori dell'Agenzia per la protezione ambientale degli Stati Uniti e del Dipartimento per la protezione ambientale del New Jersey ha trovato prove di cloroperfluoropolietere carbossilati (ClPFPECA) nei suoli del New Jersey. Nel loro articolo pubblicato sulla rivista Scienza , il gruppo descrive i loro sforzi per testare le sostituzioni PFAS e per identificare i composti che hanno trovato. Steve Gold e Wendy Wagner con la Rutgers Law School hanno pubblicato un pezzo del Policy Forum nello stesso numero della rivista che delinea la storia dell'uso dei PFAS, la sua interruzione, e il lavoro del team nel New Jersey.

Le sostanze per- e polifluoroalchiliche (PFAS) comprendono una famiglia di sostanze chimiche che hanno una struttura portante di atomi di carbonio e fluoro:sono state storicamente utilizzate in beni di consumo come plastica, moquette e gomma. È stato anche scoperto che persistono per così tanto tempo nel terreno che vengono definiti "prodotti chimici per sempre". Negli ultimi anni, le agenzie ambientali di una moltitudine di paesi hanno vietato l'uso di PFAS a causa di problemi di salute nelle persone che vivono vicino alle piante che ne fanno uso. In risposta, aziende come Solvay Specialty Polymers USA hanno iniziato a sviluppare sostituti per PFAS. Quelle sostituzioni, ora noti collettivamente come ClPFPECA sono ora sotto esame da parte dell'EPA e di altre organizzazioni ambientali a causa di possibili problemi di salute nelle persone che vivono vicino alle piante che li utilizzano.

Il lavoro ha comportato la raccolta di campioni di suolo che circondano una struttura Solvay del South Jersey situata a West Deptford e l'analisi. Hanno trovato prove di ClPFPECA in ogni campione che hanno raccolto, con concentrazioni crescenti più vicine allo stabilimento Solvay. I ricercatori osservano che attualmente non è noto se i composti siano tossici per l'uomo perché sono prodotti proprietari, il che significa che le aziende che li producono non devono rivelare la loro natura. I ricercatori hanno raccolto campioni di suolo da tutto lo stato e hanno trovato prove di 10 tipi di ClPFPECA, alcuni da una distanza di 450 chilometri dallo stabilimento Solvay. Tali distanze, notano i ricercatori, suggeriscono che i composti sono trasportati dal vento. Suggeriscono che sia necessario più lavoro per determinare se i composti di nuova concezione sono tossici, e se così fosse, se stanno danneggiando le persone vicino alle piante che li utilizzano.

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