I turisti vengono evacuati dal loro hotel a Puerto Morelos in Messico in preparazione dell'arrivo dell'uragano Delta
L'uragano Delta ha perso forza mercoledì mentre si dirigeva verso la costa caraibica del Messico, dove migliaia di turisti si sono accalcati in rifugi di emergenza in una serie di importanti località balneari.
L'uragano è stato declassato alla categoria 3 mentre si avvicinava alla penisola dello Yucatan, ma minacciava ancora di portare forti venti e un'ondata di tempesta "pericolosa per la vita", lo ha detto il National Hurricane Center degli Stati Uniti.
Martedì Delta si era intensificato fino a diventare una tempesta di categoria 4 "estremamente pericolosa", secondo il centro di Miami.
L'uragano stava accumulando venti massimi sostenuti di 115 miglia (185 chilometri) all'ora alle 0900 GMT di mercoledì.
Si trovava a circa 35 miglia a nord-est dell'isola di villeggiatura di Cozumel, appena fuori dalla penisola dello Yucatan, dove il tempo stava "degradando rapidamente, ", ha riferito l'Nhc.
"Si prevede un piccolo cambiamento di forza prima che il centro raggiunga la costa della penisola dello Yucatan nelle prossime ore, " ha detto.
La costa messicana della Riviera Maya ospita importanti località turistiche tra cui Cancun, anche se il numero di visitatori è crollato a causa della pandemia di coronavirus.
Al calar della notte, Le strade di Cancun erano per lo più vuote, con negozi chiusi e vetrine coperte da teli di legno o incrociate con nastro adesivo per cercare di evitare che si frantumino, secondo i giornalisti dell'Afp.
"Anche se viviamo a Cancun da cinque anni, è il nostro primo uragano, e la verità è che siamo molto nervosi, " ha detto Ana Gabriela Gaeta.
Le cinque categorie nella scala dei venti degli uragani Saffir-Simpson
Rifugi sanificati
Più di 40, 000 turisti a Cancun e nelle località limitrofe sono stati evacuati, il capo dell'associazione alberghiera della zona, Roberto Citron, ha detto all'Afp.
La maggior parte erano messicani, ma includevano anche stranieri, in particolare dagli Stati Uniti.
Solo a Cancun, sono stati allestiti più di 160 rifugi.
Le autorità hanno affermato che i rifugi di emergenza sono stati sanificati per prevenire la diffusione del coronavirus, che ha ucciso più di 81, 000 persone in Messico e hanno colpito l'industria del turismo chiave.
"Per prevenire la diffusione del COVID-19, le stesse misure sono state prese nei rifugi come negli alberghi, come l'uso di gel e maschere per il viso, " disse Citron.
Maria Alexandra González, un turista di 34 anni del Costa Rica, è salita su un autobus con una valigia grande e un cappello che non ha mai usato a causa della pioggia incessante.
L'uragano Delta si è intensificato in una tempesta di categoria 4 nei Caraibi ed era diretto verso il Messico
"Non abbiamo avuto molto sole. Peccato. Non siamo potuti uscire a vedere altri posti, " lei disse.
I soldati che indossavano maschere e schermi facciali sono stati visti prepararsi a schierarsi per i soccorsi.
"E' stato dato l'ordine di mobilitare fino a 5, 000 soldati con tutte le attrezzature necessarie per proteggere la popolazione, "Il presidente Andres Manuel Lopez Obrador ha detto ai giornalisti.
Le truppe messicane si preparano a schierarsi in vista dell'arrivo dell'uragano Delta
Aeroporti chiusi
Agli aeroporti di Cancun e Cozumel è stata ordinata la chiusura, e le attività non essenziali nello stato di Quintana Roo sono state sospese.
Le persone che vivono nella zona si rifornivano di cibo, acqua potabile e assi di legno per proteggere le loro case mentre si avvicinava la tempesta.
"Stiamo correndo a prendere del legno per le finestre. Abbiamo saputo solo stamattina che l'uragano stava arrivando qui, " ha detto Laura Mendez, un 54enne di Cancun.
I pescatori hanno tirato a terra le loro barche per evitare che venissero spazzate via.
I residenti di Cancun acquistano tavole per proteggere le loro case mentre l'uragano Delta si dirige verso il sud-est del Messico
Si prevede che il delta porterà forti piogge e inondazioni in alcune parti del sud-est degli Stati Uniti alla fine di questa settimana, secondo il NHC.
Il delta è la ventiseiesima tempesta nominata di una stagione degli uragani atlantici insolitamente attiva.
Nel fine settimana, sei persone sono morte e migliaia sono state costrette a lasciare le loro case mentre la tempesta tropicale Gamma ha provocato inondazioni e frane nel sud-est del Messico.
Nel mese di settembre, i meteorologi furono costretti a decifrare l'alfabeto greco per nominare le tempeste atlantiche solo per la seconda volta in assoluto, dopo che la stagione degli uragani del 2020 ha superato la loro solita lista, che termina con la tempesta tropicale Wilfred.
© 2020 AFP
