Gli incendi boschivi dell'estate nera del 2019/20 sono una "sveglia" che dimostra gli effetti estremi del cambiamento climatico in Australia, secondo un gruppo di esperti che ha pubblicato un nuovo studio che esamina i fattori che hanno causato il disastro.

Lo studio conclude che il miglioramento dei metodi utilizzati per adattarsi all'ormai inevitabile aumento del rischio di incendio qui in Australia, mentre anche perseguire urgenti sforzi di mitigazione del cambiamento climatico globale è la migliore strategia per limitare ulteriori aumenti del rischio di incendio.

Gli autori avvertono che i disastri incendiari come l'estate nera sono aggravati dai cambiamenti climatici causati dall'uomo in diversi modi; alcuni dei quali sono molto ben compresi e alcuni in cui sono necessarie ulteriori ricerche. Questi impatti combinati dei cambiamenti climatici significano che gli incendi boschivi dovrebbero diventare rapidamente ancora più gravi nel sud-est dell'Australia.

L'autore principale, la professoressa Nerilie Abram dell'Australian National University (ANU), ha affermato che gli incendi dell'estate nera non hanno precedenti per portata e potenza, così come il numero di incendi che si sono trasformati in eventi estremi di pirocumulonembo, incendi estremamente pericolosi che generano i propri temporali.

"Nel periodo precedente all'estate del 2019/2020 molte parti del sud-est dell'Australia sono state colpite da tre anni di grave siccità, "Ha detto il professor Abram.

"Il 2019 è stato il nostro anno più caldo e più secco mai registrato. Questo assetto climatico ha creato carichi di carburante eccezionalmente secchi che hanno innescato il paesaggio per bruciare, e il tempo pericoloso del fuoco che ha permesso agli incendi di aumentare rapidamente. Il nostro nuovo lavoro mette in evidenza la forte evidenza che il clima del sud-est dell'Australia è cambiato, e che questo tipo di tempo di fuoco sta diventando più frequente, prolungato e grave».

Il team coinvolto in questo lavoro comprende esperti climatici dell'ARC Center of Excellence for Climate Extremes ed esperti di incendi boschivi del NSW Bushfire Risk Management Research Hub. Il lavoro di questi esperti ha sostenuto l'inchiesta sugli incendi boschivi del NSW e la Commissione reale del governo federale sulla scia del disastro dell'estate nera.

"Il rischio di incendi boschivi è complesso e guidato da molti fattori che operano su più scale, ma questo studio è un tempestivo promemoria di quanto siano critici gli estremi climatici e meteorologici, Ha detto il dottor Hamish Clarke del NSW Bushfire Risk Management Research Hub.

Secondo il professor Abram, mentre gli scienziati avvertono che il cambiamento climatico aumenterebbe il rischio di incendi in Australia da decenni, l'evento Black Summer è stato una chiara dimostrazione di come sarà il futuro.

Lo studio sottolinea che le previsioni fatte più di 10 anni fa secondo cui un aumento del rischio di incendio dovuto al clima sarebbe direttamente osservabile entro il 2020 sembrano essersi avverate

Questo nuovo lavoro segue una lettera aperta, rilasciato durante l'apice della crisi degli incendi dell'estate nera in Australia e firmato da oltre 400 esperti di clima e incendi di tutto il mondo, avvertimento sui modi in cui il cambiamento climatico sta aumentando il rischio di incendi boschivi in ​​Australia.

"Durante il disastro dell'incendio dell'estate nera è diventato chiaro che c'era un'urgente necessità di una chiara valutazione di ciò che sappiamo - e ciò che non sappiamo ancora completamente - su come i cambiamenti climatici modificheranno il rischio di incendio in Australia in futuro, "Ha detto il professor Abram.

"Quando guardiamo al futuro, vediamo che il sud-est dell'Australia continua a diventare ancora più caldo a causa del cambiamento climatico causato dall'uomo. Inoltre, il cambiamento climatico sta alterando i nostri modelli di variabilità climatica di anno in anno in modo che ci aspettiamo estremamente caldo e secco anni per verificarsi più spesso.

"Ci sono anche indicazioni che il sud-est dell'Australia potrebbe continuare a diventare più secco in inverno e sperimentare fronti meteorologici più frequenti in estate che causano pericolosi incendi, ma sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere appieno come potrebbero svilupparsi questi impatti rilevanti per gli incendi del cambiamento climatico.

"Tutti questi indicatori previsti e possibili del cambiamento climatico indicano un rischio in rapido aumento di incendi boschivi catastrofici che va oltre qualsiasi cosa abbiamo sperimentato in passato.

"Non ci aspettiamo che ogni estate sia come il 2019/2020, e questo anno di La Niña ne è un buon esempio. Ma non possiamo considerare il cambiamento climatico come qualcosa nel nostro futuro o qualcosa a cui possiamo semplicemente adattarci. è qui adesso, e ora dobbiamo fare delle scelte che ci mettano su un percorso a minor rischio.

"Abbiamo visto durante la nostra Black Summer quanto possono essere gravi gli incendi boschivi in ​​Australia, quanto dannoso e sostenuto. È una tendenza che possiamo aspettarci continuerà a peggiorare a meno che non riduciamo rapidamente le emissioni di gas serra, "Ha detto il professor Abram.

La ricerca è stata pubblicata in Comunicazioni Terra &Ambiente .