Credito:Commissione europea, Centro comune di ricerca (CCR)
Le inondazioni e la scarsità d'acqua in Europa aumenteranno nei prossimi decenni, ma in misura molto minore se gli obiettivi dell'accordo di Parigi sui cambiamenti climatici sono raggiunti.
Un nuovo studio del CCR esamina l'impatto del cambiamento climatico, uso del suolo e dell'acqua sulle risorse idriche europee.
"Abbiamo utilizzato un modello delle risorse idriche per stimare l'impatto del cambiamento climatico in due scenari di 30 anni. In uno scenario, gli obiettivi dell'accordo di Parigi di mantenere l'aumento della temperatura globale al di sotto dei 2°C sono raggiunti. Nell'altro, le temperature globali aumentano di oltre 2°C. Abbiamo modellato le conseguenze sulle risorse idriche europee in questi due scenari", ha affermato il ricercatore del JRC Ad De Roo.
I ricercatori hanno concluso che, sebbene gli impatti sarebbero sostanzialmente meno gravi se gli obiettivi dell'accordo di Parigi fossero raggiunti, in entrambi gli scenari si prevede che le inondazioni e la scarsità d'acqua estiva aumenteranno.
"Per ridurre al minimo le conseguenze future, è essenziale che gli obiettivi dell'accordo di Parigi siano raggiunti il prima possibile, ed è ancora meglio se riusciamo a rimanere ben al di sotto di quegli obiettivi. Riteniamo inoltre che la mitigazione da sola non sia sufficiente, ma che saranno necessarie anche strategie di adattamento come il risparmio idrico e le misure di efficienza per far fronte ai futuri impatti del cambiamento climatico", ha detto Ad De Roo.
La pressione sulle risorse idriche è esacerbata nell'Europa meridionale
Paesi dell'Europa meridionale – in particolare Spagna, Grecia, Cipro, Italia e Turchia – si prevede che dovranno far fronte a una maggiore penuria d'acqua.
Si stimano riduzioni significative della ricarica delle acque sotterranee per la Spagna, Portogallo e Grecia, con impatti negativi sull'ambiente e sulla disponibilità di acqua per l'irrigazione.
L'aumento della siccità porterà alla scarsità d'acqua e alla riduzione delle risorse idroelettriche nella regione del Mediterraneo.
È probabile che ciò abbia effetti a catena sull'agricoltura, energia, trasporti e sicurezza alimentare.
L'Europa centrale e settentrionale avrà più acqua
I paesi dell'Europa centrale e settentrionale vedranno un aumento della disponibilità idrica annuale, con la Francia, Il Belgio e il Regno Unito prevedevano inverni più umidi ed estati più secche.
L'aumento delle precipitazioni e della disponibilità di acqua porterà a problemi di eccesso di acqua, inondazioni e straripamenti fognari nelle città e potenziali problemi di sicurezza delle dighe nel nord Europa.
La maggior parte (80-90%) dei cambiamenti previsti è innescata dal cambiamento climatico, con l'utilizzo del suolo e dell'acqua che contribuiscono insieme al 10-20%.
Il raggiungimento degli obiettivi dell'Accordo di Parigi è essenziale
L'aumento delle temperature significa che, anche se gli obiettivi dell'accordo di Parigi saranno raggiunti, si prevede che il numero di persone colpite dalla scarsità d'acqua nell'UE-28 aumenterà da 85 a 94 milioni.
Ma in uno scenario di riscaldamento estremo - che porterà a una diminuzione della disponibilità di acqua e a un aumento della domanda di acqua -, il numero delle persone colpite potrebbe salire a 295 milioni.
Alcune misure di adattamento a questi impatti sono già in fase di attuazione da parte degli Stati membri dell'UE nell'ambito della direttiva quadro sulle acque e della direttiva sulle alluvioni.
Le misure di adattamento alla scarsità d'acqua possono includere pratiche di irrigazione che riducono la pressione sulle risorse idriche, piantare colture più resistenti alla siccità, prezzo dell'acqua per l'irrigazione e le risorse idriche industriali, sviluppare tecnologie di raffreddamento più efficienti nella produzione di energia e passare alla produzione di energia rinnovabile.
Molte di queste misure sono state suggerite nella comunicazione 2007 della Commissione sulla scarsità d'acqua e la siccità (COM/2007/0414).
Però, mentre le misure pianificate di efficienza idrica migliorerebbero lo stato delle risorse idriche nelle attuali condizioni climatiche, potrebbero non essere sufficienti in uno scenario di riscaldamento climatico.
Sono necessarie modifiche sostanziali dell'efficienza idrica per far fronte alla ridotta disponibilità di acqua, soprattutto nella regione mediterranea.
Nei paesi dell'Europa centrale e settentrionale, che vedrà un aumento della disponibilità idrica annuale, protezione dalle inondazioni, dovrebbero essere attuate misure di prevenzione e preparazione.
Esercizio di modellizzazione del JRC
La valutazione è stata effettuata utilizzando il modello delle risorse idriche LISFLOOD del JRC che combina, per la prima volta, 11 scenari climatici all'avanguardia (EURO-CORDEX), la nuova proiezione dell'uso del suolo di riferimento 2010-2050 LUISA (Land Use-based Integrated Sustainability Assessment) del JRC, popolazione di riferimento e proiezioni del PIL, e nuove proiezioni del consumo di acqua.
La Commissione europea ha adottato il 12 novembre 2018 una relazione sull'attuazione della strategia dell'UE per l'adattamento ai cambiamenti climatici, che include prove del peggioramento degli impatti climatici e, in particolare, stress idrico e altri effetti correlati nell'Europa meridionale.
La Commissione ha inoltre adottato il 28 novembre una proposta per una visione strategica a lungo termine per un prospero, moderno, un'economia competitiva e climaticamente neutra entro il 2050, dando il via a un dibattito a livello dell'UE su come l'UE può dare un contributo equo al raggiungimento degli obiettivi di temperatura a lungo termine dell'accordo di Parigi e su come realizzare questa trasformazione.