In questo 8 novembre, 2017, foto d'archivio, le squadre di lavoro rimuovono i detriti nel sito di una casa distrutta dagli incendi nella zona di Coffey Park di Santa Rosa, Il direttore dell'Ufficio dei servizi di emergenza della California, Mark Ghilarducci, si è lamentato con l'esercito che gli appaltatori pagati a tonnellate per rimuovere i detriti hanno preso troppa sporcizia e hanno danneggiato o rimosso i vialetti perfettamente fini, muri di sostegno e simili dopo l'incendio della campagna vinicola del 2017 che ha distrutto migliaia di case. (AP Photo/Jeff Chiu, File)
Un anno dopo che una serie devastante di incendi ha devastato la regione vinicola della California settentrionale, distruggendo migliaia di case, la prima esperienza del Corpo degli Ingegneri dell'Esercito degli Stati Uniti nel ripulire dopo un incendio boschivo si è trasformata in un costoso pasticcio burocratico e la frode sospettata dai principali funzionari di emergenza della California ha avuto un ruolo.
Nell'ottobre 2017, i funzionari statali e locali non avevano le risorse per eliminare rapidamente i detriti ancora fumanti e tossici da 4, 500 case distrutte da un incendio a Santa Rosa e dintorni. Così è stato chiamato l'esercito.
L'esercito era incaricato di assegnare $ 1,3 miliardi di contratti di pulizia a tre appaltatori, che ha assunto dozzine di aziende più piccole per trasportare via i detriti e smaltirli nelle discariche. Le compagnie di trasporto erano pagate a tonnellate. più trascinavano, più guadagnavano.
I primi reclami sono iniziati non appena il primo dumper è stato caricato a novembre. I proprietari di abitazione hanno affermato che i lavoratori stavano scavando troppo in profondità e prelevando troppa terra dai loro lotti. Hanno anche detto che i passi carrai perfettamente bene, muri di sostegno, marciapiedi e simili sono stati danneggiati o rimossi.
Entro l'estate, quasi 1, 000 proprietari di case avevano inondato l'esercito, funzionari statali e locali con reclami. Dopo che i suoi appaltatori hanno portato via 2 milioni di tonnellate (1,8 milioni di tonnellate) di detriti, il Corpo dell'Esercito degli Stati Uniti dichiarò missione compiuta e se ne andò senza rispondere alle lamentele dei proprietari di abitazione, Lo ha detto il supervisore della contea di Sonoma Shirlee Zane.
In questo 8 novembre, 2017, foto d'archivio, le squadre di lavoro rimuovono i detriti nel sito di una casa distrutta dagli incendi nella zona di Coffey Park di Santa Rosa, California Centinaia di proprietari di case vinicole della California che hanno perso le loro case a causa dell'incendio più distruttivo dello stato lo scorso anno si lamentano del fatto che un progetto di pulizia del Corpo degli Ingegneri dell'Esercito degli Stati Uniti da $ 1,3 miliardi ha peggiorato la loro situazione. (AP Photo/Jeff Chiu, File)
"Queste persone sono state traumatizzate dal fuoco e poi traumatizzate di nuovo dalla pulizia, " disse Zane, che rappresenta i quartieri più colpiti di Santa Rosa. "Qualcuno aveva bisogno di aiutarci."
In agosto, Zane e un contingente di funzionari della contea di Sonoma si sono recati nella capitale dello stato a Sacramento e hanno convinto l'ufficio dei servizi di emergenza della California a sistemare ciò che l'esercito non avrebbe fatto.
Il direttore Mark Ghilarducci ha affermato che l'Ufficio dei servizi di emergenza ha speso milioni per riparare i danni, e resta altro lavoro. In una lettera inviata il mese scorso, Ghilarducci chiese all'Esercito di rimborsare lo stato e di tornare in California per sistemare i lotti ancora da riparare.
Ghilarducci ha detto che è "probabile" che appaltatori senza scrupoli abbiano commesso frode, citando "egregio controllo" da parte dei funzionari federali.
"Dato che questi subappaltatori sono stati pagati per tonnellata di terreno rimossa, è probabile che questo scavo eccessivo sia stato uno sforzo intenzionale per capitalizzare questa tragedia defraudando il governo, "Ghilarducci ha scritto il mese scorso al Corpo d'Armata degli Stati Uniti.
In questo 8 novembre, 2017, foto d'archivio, Rick Brown, del Corpo degli Ingegneri dell'Esercito degli Stati Uniti, guarda le squadre di lavoro rimuovono i detriti sul sito di una casa distrutta da un incendio nell'area del Coffey Park di Santa Rosa, Il direttore dell'Ufficio dei servizi di emergenza della California, Mark Ghilarducci, si è lamentato con l'esercito che gli appaltatori pagati a tonnellate per rimuovere i detriti hanno preso troppa sporcizia e hanno danneggiato o rimosso i vialetti perfettamente fini, muri di sostegno e simili dopo l'incendio della campagna vinicola del 2017 che ha distrutto migliaia di case. (AP Photo/Jeff Chiu, File)
Il portavoce del Corpo, Mike Petersen, ha affermato che non sono state segnalate prove di frode. Ha detto che la Federal Emergency Management Agency stava preparando una risposta alla lettera di Ghilarducci.
Ghilarducci ha anche sostenuto che il Corpo dell'Esercito degli Stati Uniti non è riuscito a monitorare adeguatamente la pulizia e le prestazioni dei suoi subappaltatori.
"A causa di questa enorme svista, "Ghilarducci ha scritto, "gli appaltatori hanno causato danni sostanziali alle proprietà di molti sopravvissuti con conseguente rivittimizzazione dei sopravvissuti agli incendi".
Molti di loro sono stati citati dal Contractors State License Board per aver operato senza una licenza.
Inoltre, la California Occupational Safety and Health Administration ha multato la Randy Hill Construction di Chico per $ 11, 700 dopo che uno dei suoi lavoratori è stato colpito a morte da un camion mentre scaricava detriti. L'agenzia ha scoperto che il sistema di sicurezza del camion è stato disconnesso in modo improprio ed è stato il motivo per cui è partito accidentalmente e ha investito il sessantenne Ezekiel Sumner a dicembre.
In questo 8 novembre, 2017, foto d'archivio, L'ex residente Larry Keyser si guarda intorno mentre lui e i volontari del soccorso in caso di catastrofe di Samaritan's Purse setacciano i resti della casa della sua famiglia distrutta dagli incendi nell'area di Coffey Park a Santa Rosa, California Centinaia di proprietari di case vinicole della California che hanno perso le loro case a causa dell'incendio più distruttivo dello stato nel 2017 si lamentano del fatto che un progetto di pulizia del Corpo degli Ingegneri dell'Esercito degli Stati Uniti da $ 1,3 miliardi ha peggiorato la loro situazione. (AP Photo/Jeff Chiu, File)
Hill Construction non ha risposto alle telefonate.
Petersen ha detto che le condizioni variavano ampiamente al 4, 563 proprietà sgomberate da appaltatori dell'esercito americano in quattro contee, e alcuni siti richiedevano scavi estesi per rimuovere il suolo contaminato.
Ha detto che il Corpo era soddisfatto del lavoro dei tre principali appaltatori, e "la grande maggioranza dei subappaltatori del programma ha operato con elevati standard professionali". L'US Army Corps of Engineers è un importante comando dell'esercito, composto da circa 37, 000 civili e militari.
Petersen ha detto che è stato uno dei più grandi lavori di pulizia dopo un disastro naturale per il Corpo, che viene regolarmente chiamato dopo uragani e terremoti, ma manca di esperienza con gli incendi.
"Ciò ha causato problemi nel processo di rimozione dei detriti, "L'U.S. Government Accountability Office ha concluso in un rapporto pubblicato il mese scorso.
Questo 14 ottobre 2017, la foto del file mostra la devastazione del quartiere di Coffey Park dopo che un incendio si è abbattuto a Santa Rosa, Il direttore dell'Ufficio dei servizi di emergenza della California, Mark Ghilarducci, si è lamentato con l'esercito che gli appaltatori pagati a tonnellate per rimuovere i detriti hanno preso troppa sporcizia e hanno danneggiato o rimosso i vialetti perfettamente fini, muri di sostegno e simili dopo l'incendio della campagna vinicola del 2017 che ha distrutto migliaia di case. (Foto AP/Marcio Jose Sanchez, File)
Il rapporto del GAO non ha fornito raccomandazioni, ma ha rilevato che lo sforzo di pulizia è stato il più grande della California dal terremoto di San Francisco del 1906.
La maggior parte delle lamentele sulla pulizia provengono dai residenti di Santa Rosa e da altri residenti della contea di Sonoma, dove l'incendio ha colpito un centro urbano. Ma almeno 100 proprietari di case nella contea rurale di Mendocino hanno presentato denunce di "eccessivo scavo".
Karen Erickson ha affermato che gli appaltatori statunitensi hanno aggiunto almeno $ 200, 000 al costo di ricostruire la sua casa di Santa Rosa distrutta. Ha detto che gli appaltatori hanno rimosso inutilmente un vialetto non danneggiato e hanno scavato così in profondità nel suo terreno che hanno danneggiato le sue tubature dell'acqua.
Perché gli appaltatori si sono presentati dopo che un perito assicurativo ha ispezionato la sua proprietà, Erickson ha detto che il danno arrecato alla sua proprietà dalla pulizia non è stato preso in considerazione nel suo rimborso assicurativo.
"Pagare quei ragazzi a tonnellate è stato stupido, " ha detto. "Chi non caricherebbe i loro camion con quanto potrebbero?"
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