Le sabbie invadenti hanno lasciato poche prove che il villaggio dell'Oman di Wadi al-Murr sia mai esistito, ma antichi abitanti e curiosi stanno venendo a riscoprire il borgo inghiottito dal deserto.

Salem al-Arimi, originario della zona, guardava nostalgicamente la distesa.

Secondo gli anziani locali, "tutte le case del villaggio sono state invase dalla sabbia che le ha assalite 30 anni fa, costringendo gli abitanti a lasciare le loro case, " Egli ha detto.

Qua e là emergono piani di edifici e tratti di muro di pietra, testimoniando coloro che un tempo vivevano qui.

I deserti si stanno espandendo in tutto il mondo, spinta dal cambiamento climatico, e le popolazioni colpite hanno poche armi per combattere.

Gli abitanti di Wadi al-Murr, che si affidavano per lo più ad attività pastorali, hanno dovuto rinunciare al loro villaggio, ingrossare i ranghi di coloro che migrano verso paesi e città.

Nostalgia

Situato in fondo a una valle a circa 400 chilometri (250 miglia) a sud-ovest della capitale Mascate, Wadi al-Murr è tagliato fuori dalle strade principali ed è raggiungibile solo attraverso un lungo, pista accidentata.

Il suo isolamento, anche dalla rete elettrica e idrica, contribuito a farla scivolare nell'oscurità.

Ma ciò non ha impedito agli ex residenti di tornare a visitare, insieme agli appassionati di trekking che fanno escursioni nel deserto nella regione.

Mohammed al-Ghanbousi, un ex abitante, ha detto che le dune mobili hanno riesposto alcune abitazioni dopo essere state ricoperte dalla sabbia.

Questo fenomeno ha spinto "persone nostalgiche a visitare il villaggio, le cui strutture sono ancora in piedi perché costruite in pietra, " Egli ha detto.

"Il villaggio è stato recentemente inserito in percorsi di trekking e attira anche appassionati di fotografia, " Ha aggiunto.

Una moschea che si trova all'interno del villaggio, che nel suo periodo di massimo splendore contava circa 30 case e 150 abitanti, è un edificio che è riemerso.

Mohammed al-Alaoui ha detto che quando sua madre ha saputo che alcune case erano riapparse, gli ha chiesto di riportarla indietro.

"Spesso vuole andare, e le piace essere lì mentre racconta i suoi ricordi dei vecchi tempi, e versa qualche lacrima, " Egli ha detto.

Turismo

Rashed al-Ameri è tra i turisti omaniti venuti alla scoperta del borgo inghiottito dal deserto.

Ha viaggiato da Sur, centinaia di chilometri di distanza, con due amici che erano anche loro ansiosi di vedere Wadi al-Murr.

Oman, che sta cercando di diversificare la sua economia dipendente dal petrolio, sta cercando di sviluppare la sua industria del turismo, capitalizzando sul suo ricco patrimonio, coste panoramiche e splendida geografia montana.

Il sultanato ha attirato tre milioni di turisti stranieri nel 2019, ma come quasi ovunque, la nuova pandemia di coronavirus ha ridotto i visitatori a un filo nel 2020.

Ameri è tra coloro che credono che Wadi al-Murr potrebbe essere facilmente incluso nel percorso turistico dell'Oman.

"Quello che mi ha stupito è stato che la forza della natura potesse cancellare un intero villaggio, " Egli ha detto.

"E ciò che è più sorprendente è come questo posto, con le sue vecchie mura, resiste a questi assalti".

© 2021 AFP